十三家商贾代表从沙门岛离开后，曹参才姗姗来迟，抵达此处, 在“望夫礁”下见到了负手观海的陈平。
曹参本是沛县人，四五年前，与萧何一同被黑夫征辟到胶东，在平定诸齐之乱时，立下了斩田横兄弟的大功劳，升为兵曹掾。
这种真刀真枪杀出来的官爵, 颇得郡兵将士崇敬, 黑夫走后，曹参实掌胶东郡兵权，新郡尉说话反倒没他好使。
所以，秦始皇帝使者第一个要抓陈平，第二个就是撤曹参的职，收回兵权虎符。
曹参是明白人，知道自己身上的黑色是洗不掉的，索性和陈平一样，携印符而逃——按照曹参的想法，本是打算直接起兵的，郡兵五千人中，至少有两千能听他的话，胜负在五五之分……
但陈平阻止了他，说：“再等等。”
这一等，就是两个多月。
虽知陈平是在等秦始皇死的消息彻底传开，并且暗中搅乱局势, 但曹参唯一不理解的便是, 为何要邀约齐地十三家商贾一起举事？他不以为然地说道：“沛泗商人亦好贾趋利，我不太喜欢彼辈, 更没听说过谁举大事，要拉商贾入伙的，这群人是最脆弱的，遇见利好来得比谁都快，若有危险，却也跑得最早，这样的人，岂能靠得住？”
陈平却笑道：“曹君，休要小看这群商贾！吾等起兵也需要钱粮，而彼辈手中，这两样最是不缺。”
在黑夫的引导下，齐地十三家商贾除了去海东辽东做捕鱼、贩奴、买皮货、人参鹿茸等生意外，还有在本地承包盐场，养鸡甚至是协助官府开矿，都是暴利行业。
商社成立四年，十三家获利颇丰，又有积极性，大大提高了各行业的效率，虽然好处大部分被官府收去，但他们也个个肥得流油。
只是秦朝严禁土地买卖，商贾有了钱无法用于兼并，就只能用作三途：投入再生产、放贷、买粮。
或许是吃过诸田之乱时饥荒的苦，商贾们个个都热衷屯粮，只要不超过官府允许的量，都可劲了买，个个家里都塞县仓，陈平做郡丞时睁一只眼闭一只眼，为的就是今日。
“其次，他们还有人手。”
陈平做郡丞的三年里，对商贾放的水可不止在屯粮上，三十六年时，他同意各家增造船只，甚至可以在海东建小邑，作为商站。
三十七年时，又以“海东蛮夷劫掠商队，戍卒无暇护卫”为借口，同意各家除去胶东的仆役外，还可雇佣闲人，增加三百到五百人的私人武装，还将一批郡府淘汰下来的旧武器贱卖给他们……
这下，商团武装也有了。
看上去，陈平处处在庇护商社，事事为他们着想，十三家商贾感激不尽，就这样在陈平纵容下，壮大起来。
更别说，陈平暗中让刀间训练的一千夷人隶臣了，如今已在岛上，是他有胆子举兵的重要凭仗。
陈平给曹参算了道数学题：“十三家的私卒，少者两三百，多者五六百，合在一起，亦有四五千之多，吾等想夺取胶东，还真少不了彼辈。”
曹参仍有疑虑：“无奸不商，彼辈可靠么？万一偷偷向官府举报，或者投向盗寇……”
他尤其记得，楚国灭亡前夕，在淮泗，与盗寇乱兵勾结，乘机囤积粮食的奸商亦不在少数，只要有利可图，他们总能找到出路。
陈平却自有计较：“吾等亡匿的这两个多月时间，已让胶东所有人明白了，秦廷，是靠不住的，君侯的一切善政，皆人亡政息，一样都留不下来。”
“商贾们更被伤透了心，除了武忠侯和吾等，再没人拿他们当人看，盐场矿山不让开采，连海外也不许去了，这是断了他们的财路，断人钱财，如同杀人父母！商贾已视官府为仇雠，再加上听闻始皇帝崩，武忠侯已尽取淮汉江南，都开始动心思了，否则，也不会一纸消息，就齐聚于此。”
曹参摇头：“一旦失败，可是族株的下场，恐怕还会瞻前顾后。”
陈平道：“我给他们留了退路，乘船逃亡海东，其实不必我说，听闻楚盗日近，已有几家打算这么做了。”
陈平笑了起来，这是有历史原因的。
“昔日乐毅率五国之师伐齐，唯楚国助齐，楚王派大将淖齿来救齐国，从郯城入莒，也就是今日之琅琊，被齐闵王任为齐相。”
“但淖齿却纵容麾下楚兵在莒地大肆劫掠，胡作非为，还将齐闵王绑了，一番数落后，竟悬挂在屋梁之上，活生生地剥皮抽筋，齐闵王在酷刑之下，哀号了两天两夜，最终才气绝身亡……”
“此举激起了齐人义愤，这才有王孙贾在市肆振臂一呼，齐人庸保、商贾、工匠、轻侠之辈，皆袒右响应，随之杀淖齿，逐楚兵。”
那件事，导致齐人对楚人极其不信任，虽然过去几十年了，但齐地商贾们也明白，一旦打着“楚王”旗号的楚盗入齐，他们就是贼人眼中的“肥羊”。以礼相待的可能性，远小于一刀宰下，像齐闵王那样被剥皮抽筋！
“秦廷官府靠不住，楚地群盗日益逼近，齐地商贾已进退维谷，想要自保，只能随吾等举事！”
这便是两月前，曹参欲起兵，陈平让他“再等等”的原因。
这一等，等得胶东官府丧尽人心，这一等，也等来了始皇帝崩逝的确实消息，以及天下大乱的新局势。
现在，一切都准备就绪。
陈平摸着嘴角未干的血迹道：“以管宴、刀间为首，十三家商贾已与我歃血为盟，助吾等举事，响应君侯，使胶东独立于秦郡县，自保御寇！吾等钱粮兵员皆已齐全。”
“上个月，泰山、沂蒙山之盗已被我所骗，不得已反抗官府，与临淄、济北、琅琊郡兵交战，不管胶东发生何事，三郡都无暇顾及了。”
在他的算计筹划下，内外条件都已满足，就差临门一脚了。
“曹君那边，也安排好了？”
“都安排上了。”
曹参露出了笑，他和陈平虽然亡匿，但全郡上下，二人却处处去得。
“夜邑那边，受过君侯恩惠的闾左们也愿意响应，至少有一千丁壮能加入吾等。”
“十日后，莱山和崂山的两支‘群盗’会打着诸田的旗号，同时作乱！乘着郡兵赶去镇压，各地可一齐发难，各自占领县城，旋即汇兵一处，歼灭郡兵，最后围攻即墨！”
“善！”
定下举事的日期后，陈平朝曹参一拜：“战阵之事，平一无所知，十日后的攻城略地，便仰仗曹君了！”
曹参连忙扶起陈平：“这些时日，若非陈君深谋远虑，早早留下后招，又纵横捭阖，让胶东局势易变，纵曹参再勇锐，放两个月前起兵，也难敌大势。”
他动容地说道：“你我就像两条鱼儿，困于胶东这将干涸的车辙之内，左右皆敌，岂能不相濡以沫？”
两个胡子老长的老男人说什么相濡以沫，气氛怪怪的，但陈平并不感到不适，反而看向旁边的望夫礁——它像极了一个女子，抱着孩子屹立在海边。
据说此礁石，是本地一位渔夫出海打渔，突遇风浪而一去不返，他的妻子悲痛欲绝，整天抱着不满月的孩子站在海边，希望有一天奇迹出现，丈夫能够平安归来。
但是过了许久，丈夫没有归来，她却变成了不动的石像伫立在那里，似乎要立到海枯石烂那天……
君子于役，不知其期，曷至哉？倒是与大禹之妻涂山氏的传说十分相似。
陈平却不由想到：“吾等留守胶东，何尝不是在‘望夫’？”
望的是对二人有知遇之恩的主君，望的是黑夫。
陈平遂笑道：“相濡以沫，这比喻好，曹君，你我可得做好准备啊，纵起兵成功，恐怕还得相与处于这将涸之辙中，经受各路强敌围攻，一直要等君侯横扫天下，归来胶东的那天……”
也许一两年，也许三五年，也许十年？陈平心里也没底，胶东和江陵离得太远，他收到的消息十分模糊，真假难辨。
他只晓得，自己是肯定能等到的！
“到那天，纵我垂垂老矣，也会亲自相迎，当面告诉君侯。”
“胶东这一窟，陈平，守住了！”
(本章完)
