秦始皇三十八年，五月下旬。
南郡郡守萧何站在郢县码头，目送最后一批粮食和民夫登船离开。
随着那些帆影顺着阳水东去，武忠侯的兄长，面容敦厚的“屯田都尉”尉衷这才松了口气，朝萧何郑重行礼, 发自肺腑地说道：“衷除了种田无甚别的本领，前线要的数十万石粮食我能凑齐，但若非萧郡守统筹得当，青壮已多为兵卒的南郡，一个月内，绝对无法集结五万民夫北上……”
萧何连忙还礼：“何只是尽了绵薄之力。”
“萧郡守勿要谦逊。”
尉衷露出了憨厚的笑：“吾弟可是写了信回来, 反复嘱咐让我要遵从萧郡守的筹划。”
“他还说，镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何！”
“武忠侯对我的评价如此高？”
萧何有些发怔，一般来说，在后方的统筹工作，是费力不讨好的，军队重视军功，那些有汗马之劳，亲历大战，斩首略地之人常得赞誉，文吏则被认为是“徒持文墨议论”，将士也不认为他有功。
“不过毕竟是武忠侯。”
萧何心道：“这世间，最重视粮草辎重委积之将，故能明白我之功劳, 萧何这些时日，也没有白白夙兴夜寐……”
原来, 针对苦战一年, 南郡人疲乏, 战争热情下降，多不欲再去前线服役运粮的局面，萧何采取了几个措施。
措施一，是秦国的老规矩：此次入关之战，南郡但凡服役者，皆赐民爵各一级。虽然南郡已无熟地可分，分给边疆土地这一套，百姓们也早就不吃了，于是萧何遂改为，允许其在里闾附近的山林自开田土百亩，且不算入税田。
这么大的事，萧何自己可做不了主，不过黑夫同意了这办法：“比其他郡多一百亩免租之田，就当是给南郡父老的福利了……”
黔首们不愿服役是因为远役赔本，那就给他们一点利益。
第二个措施，则是根据各家实际情况，合理摊派任务，按照《戍律》规定，同居毋并行，不能一家两名男丁皆去服役，要根据徭役名册，合理分配。百石以下的吏也要带头轮流去，公平问题得到了一定缓解。
第三，则是针对服役者担心家里生产被耽误，由里中组织互帮互助，动用乡里所有的田奴隶臣、庶子，帮去前线服役的人家干点活。
第四，则是首先是提高服役者的生活待遇，萧何要求从这个月起，南郡各亭驿，都要支起10——15口大陶釜，囤积柴火，由县仓多分发一部分粮食，专做民夫吃饭与喝水之用，每个亭还要争取有一名南征期间在长沙郡组建的赤脚医生，照料生病之人。
虽然，那些其实不会啥医术的赤脚医生根本治不了大病，但至少热水热饭和一个挂着“医者”名号的人，能让役夫心里得到莫大安慰，相信自己去前线不是填沟壑的。
如此一来，乱分摊服役名额的贪官之前已经杀了，服役者的生活和利益保障了，还差什么呢？
萧何觉得已经够了，但前线的黑夫却派了一队人回来，由小说家、倡优、侏儒组成……
“还差宣传工作。”这是武忠侯原话。
这是黑夫对萧何举措的补充：以“保饭碗、保卫翻身果实”之名做宣传动员。
一批完成了“学习强军”的优秀小吏从各县出发，分赴乡里，给目不识丁的乡亲们讲述这个道理……
“百姓们迫切的要求是太平，但打蛇不死，自遗其害，彻底推翻胡亥，让武忠侯宰天下，吾等方能享太平。”
“前线的兵卒，不也多是南郡人么？若人人皆不愿去送粮，到时候挨饿的，还是自家子弟啊！”
甚至，黑夫还在南阳宛城找来几个流落在那的“小说家”，以及贵族豢养的倡优。
黑夫提供思路，小说家搞定剧本台词，倡优负责演戏，最后鼓捣出一个样板戏，就叫《北伐方能享太平》。
剧情无非是：某个南郡黔首仲家饱受朝廷苛捐杂税压迫，这时候胡亥赵高谋弑篡位，越发倒行逆施，要捉了所有南郡人去做刑徒。
武忠侯得了始皇帝遗诏，起兵靖难北伐，解救百姓，减租焚券，并开始征召兵卒、役夫。黔首仲毅然加入北伐军，随武忠侯北上讨贼，其母亲虽不舍，却坚决相送的故事……
但就这样纯粹为政治服务的烂俗故事，混乱的舞台和尬破天际的演技，在江陵城演的时候，却看得百姓们目瞪口呆，津津有味。
“若武忠侯不能推翻伪帝，那畜生回到南郡，我家也要遭殃，昆弟父兄们，北伐，方能享太平啊！”
当那儿扮母亲的倡优，用一口南郡方言说出这话时，整个江陵沸腾如雷，全场感动，叫好不绝……
一首从黑夫鼓捣的《北伐军军歌》改编来的，套啥都行的歌也在江陵城里响了起来：
“减免租税，减免租税，赴前线，赴前线！”
“北伐靖难成功，北伐靖难成功，享太平，享太平！”
一时间，江陵城的市民们踊跃报名，争为役夫。这效果是南郡官吏们未曾想到的，连被黑夫称赞为“吾不如”的萧何也看得呆愣，直暗道：“武忠侯真可与古之圣贤媲美，能想吾等之未曾想，他也足够了解南郡，知道家乡人之喜好，《阳春》《白雪》可没法打动彼辈，爱的就是这等《下里》《巴人》之戏。”
“他说在镇国家，抚百姓上，不如我，实在是谦逊之言。”
如此一来，经过黑夫与萧何努力，五月底，南郡的征役工作总算顺利完成，各县加起来，共有五万人北上，几乎占了南郡尚余男丁的七分之一……
十万子弟十万兵，为了赢得这场战争，南郡人已付出了太多太多。
望着背负衣食草席，或步行，或乘船北上的众役夫，萧何拱起双手，朝他们作揖：“希望武忠侯能一战功成。”
“希望今日北上的二三子，皆能归还！”
……
秦始皇三十八年，五月底。
虽然已经离武当山很远了，但北上服役的南郡黔首伯劳，还是会梦到那巨大的吼叫。
他始终忘不了途径武当山时，听到遥遥传来的巨响，好似炸雷，抬起头，却万里晴空……
“真是见鬼了。”
当时役夫们很恐惧，以为是深山里潜藏的凶兽，不过自那之后，再未响起过。
只是那巨大的回荡雷音，时不时会在伯劳梦中重现。
摇了摇头，伯劳站起身来，他们是较早一批北上的役夫，虽然萧何郡守和武忠侯改善了役夫的待遇，但眼下数万人汇集在丹阳，睡觉的地方仍只是一席干草，在上面休憩的，可不止是人。
啪！伯劳拍死了一只还停在脖子上的肥跳蚤，掌心留下一滩血。
“敢吸乃公的血。”
他骂了一声后，走出临时搭的窝棚，虽才清晨，但已有些热了。放目望去，却见丹水县（河南淅川县寺湾乡）的津渡，已停满了从南郡来的粮船，正在不断卸下上面的粮秣。
船是加了明轮的，加上桨橹划动，手脚并用，能更容易逆流行驶。
一般是在江陵装了粮食，沿着阳水进入汉水，再溯流而上，抵达襄阳。襄阳是北伐军漕运的中枢，有两津，往来行舟，夹岸停泊，千帆所聚，万人云集，将粮食、兵员、物资不断运往汉水各支流的驻军处。
而大多数船只，会在襄阳继续向西北行，进入丹水，抵达此地。
水路是这时代最方便快捷的通行方式，真正的战役战略级运输，都是通过水路将各处物资运输到战役的物资站，才由人力转运去最前线。
虽然丹水县再往上游，在丰水时节也可通航，运气好，再有纤夫拉船的话，甚至能一口气将船开到商於之地去。但亦多险滩，有些地方谷底狭窄，乱山夹峙，奔流若沸，北军更为了阻挠南军入武关，在不少地方凿沉了大船，导致航道断绝。
所以北伐军将南郡的粮食储存在丹水县，役夫自然也在这汇集，从这开始，就得靠人力将粮食送到武关外，送到前线战卒的饭碗里了……
丹阳的民夫，由南郡尉小陶负责，民夫们按照籍贯分成不同的率、百、什、伍，带他们来的小吏摇身一变成了百长、什长，带着民夫们来到岸边仓禀处等待分配任务。
今日是五月最后一天，据说前线已大军云集，北伐军需要不断运送粮食去丹阳，伯劳他们才抵达休憩了一日，便要开始正式干活了。
但左右看看，伯劳发现并没有牛马分配给他们，看来这次轮到的不是赶牛马辎车的活，而是要更卖力气的肩挑手拉啊……
牛马驴骡毕竟有限，更多的时候，役夫们得挑着沉重的扁担，或两人同拉一辆笨重的“辇”，上面堆放许多粮袋，用龟爬的速度跋山涉水，等到地方，手都快废掉了。
“肩膀得遭殃了。”
伯劳露出了一丝苦笑，摸了摸肩上的茧痕，那是常年劳作留下的。不比平日干活，他听说，这可是上百里的跋涉，沿途道路难行，要歇两夜才能到前线啊。
不过让伯劳没想到的是，仓吏却给众人，一人分配了一辆奇怪的车子。
车子是木制的，但与一般两人同拉的人力车“辇”不同，这木车更加小巧些，前后各有双把，可前拉后推，最独特的是，车子只是凭一只单轮着地……
这……一个轮子能拉得稳么？伯劳有些发怔，忍不住问道：“这是什么车，为何形制如此古怪？”
负责发放独轮车的仓吏露出了一丝嫌弃，不耐烦地说道：“此乃墨者所制，武忠侯说了，就叫‘木牛流马’！”
……
PS：登机度蜜月去了，三更是不可能的，只够勉强维持不断更的样子，晚安。
(本章完)
