第十章 秀香诉沉冤
齐小楼输了，马芹的图谋落空了，她又生气又懊恼，没处发泄，就跑到厨间，抓起砍刀来，狠狠剁案板，一边剁还一边骂：废物玩意儿！废物玩意儿！废物玩意儿！把跟进来的俩后厨都吓傻了。
“啊！”这声音也把秀香吓得不轻，她跑进来吃惊地喊道：“你要干吗呀？！”马芹则愤怒地喊道：“我、我剁了他们！剁了他们！”“你疯了，别胡闹了！”秀香一边呵斥，一边跑上来夺下马芹手里的刀。
可马芹还跺着脚骂：“废物！废物！废物！”秀香把刀放到一边，又大声说：“够了，别闹了！我早就说过，你就是不听，怪谁，就怪你不听劝！”“废物！废物！”马芹又骂了两声，眼泪便出来了。这眼泪有气有愤，也有伤心和失望。秀香硬拉着她回到后边的屋子里，又把她往炕上一推说：“别瞎闹了，我看这样也好，要是齐小楼赢了，还不是一大堆麻烦啊！”“真是个废物玩意儿，我瞎了眼了！”马芹像没听见秀香的话，愤愤地骂了齐小楼一句，又骂自己，眼泪还跟着哗哗地流。“别闹了行不行啊？知道吗，这就是命，谁都拧不过命！”秀香又说。秀香之所以这么说话，是她心里的“四爷”换位置了，虽然说还没有到喜欢上那一步，但也不想再撵人找麻烦了。
马芹忽然听出点什么，嫂子话里有话，像是帮着他们说话？住了口，扭过头睁大俩泪眼，异样地看着秀香！再想到前面嫂子说的话和不让齐小楼出手，忽然有点吃惊了，跟着就质问了一句：“嫂子，你怎么像向着他们说话呢？！”“我……”突然听马芹这么一问，秀香的心“咯噔！”一声，有点心虚，脸也跟着热了，嘴也笨了，一时没找到合适的话，说了个“我”后，顿了顿才跟出“没有”俩字来。她是掩饰自己。她不有了“心思”吗，觉得四爷是个依靠吗！
“没有？我听着就是，刚才我就看出来了，你跟他们一个鼻子眼儿出气！”马芹忽地站起来这么说。
秀香只得搪塞着说：“哎呀，人家是有钱有势的人，咱能怎么着人家呀？”
“有钱有势怎么啦，有钱有势就这么欺负人啊，我们就该受气，就该叫他们欺负呀？！”马芹瞪着秀香又说。
“人家欺负咱什么了？咱受什么气了？人家又没白吃白喝！”秀香有些不乐意听了，撂下脸来，回了马芹这么几句。
“你……！”马芹听秀香这么说话，更生气了。
秀香听马芹话没说下去，就又说：“话又说回来了，咱是开店的，人家是住店的，人家不欠咱的不少咱的，还多给，还给咱买了那么多东西，咱能不让人住吗。咱不也撵了吗，撵得走吗，光瞎闹有嘛用，能闹出什么名堂，能闹出什么好来？”此刻，秀香也不再心虚了，话也成了套。
听秀香这么说，马芹越发地生气，眼不眨地怒视着她，虽然有一肚子话，却不开口，也不流泪了，给气代替了！秀香不管她，又说：“人家不光身手好，还是有钱有势的人，咱得罪的起吗？”“他有身手有几个破钱是不假，他有什么势呀，不就是个闲逛的坏玩意儿吗？”马芹这才憋不住说道。听马芹这么一说，秀香的眼睛变得有些亮了，马上说：“不是闲逛，也不是坏玩意儿。你不知道，我还没跟你说，我问过了，他说他又做生意又当官，还说是京城最大的生意人呢，家里还有老大的把式房呢！”“听他瞎扯，要那样还来咱这小地方呀，还住咱这小店儿呀，有过当官的住过咱这儿吗？”马芹愤愤地说。“你怎么知道人家瞎说？我也看出来了，不像瞎说，他就是个当官的，你看他那眼神儿，走道那样儿，平常人有那派头吗。我跟你说，肯定还是个大官儿。一点都错不了，瞒不了我这俩眼！”秀香越说越兴奋，这时候她已经不觉得四爷的俩眼色浪浪的、糊脒眯的了。
喔？！秀香这几句话，倒像清凉剂，让马芹忽然想起了一件大事，怒气也降了些，什么事，她没马上说，可在想。秀香还在说，马芹甚至没有听到秀香又说了什么，想到一个茬口上，没等秀香住口，便开口了：“哎，嫂子，你刚说那话，叫我想起来了，他要真是个大官儿，能不能让他给咱帮帮忙啊？”马芹忽然这么说，是她有些相信了嫂子的话，这个“四爷”可能真是个当官的，有好几个人伺候着，住他们小店是想跟她“发坏”她也知道，因为自己长得比别人好看点儿，好多男人才都这样，何况他还是当官的呢！
“给咱帮忙，帮什么忙？哎哟，你别又想歪歪的啊！”秀香是没听明白，忽然想到她利用齐小楼，便联想到她又想利用四爷他们！利用完了怎么办？更不好办，这个四爷可不是齐小楼，不是好利用的！于是就警告马芹。马芹听出她没明白自己的意思，又说：“我是说我哥的事？”“你哥的事？”秀香听了一愣，睁大了眼睛看着马芹。马芹啊了一声，也看着她，听她怎么说？
秀香没有马上接腔儿，看了会儿她，又低下头，想了会儿才开口，像是自言自语：“对呀，我怎么没想到呢？”秀香慢慢地回过味来了。可她抬头一瞅马芹，马上又说：“不行不行，咱要一求他，他还不更那个、哎，不行不行！”秀香又摆手又摇头地说。
嫂子虽然没把话全说出来，可马芹已经听明白了，嫂子担心的是什么。马芹又低头想了会儿，就抬起头来说：“嫂子，你要说什么我知道，他们住下不走，不就是打我的坏主意吗，你甭多想了，他要真能给咱家帮忙报了仇，就算、就算那样也值了，怎么不是一辈子，反正、反正他不能把我吃了，不、不就是当小吗。”马芹顿了几顿才把话说完。她也想到了，四爷这样的大户人，又这个岁数了，家里不会没有女人。
秀香听马芹说出这样的话来，非常感动，真是兄妹手足情啊！她的眼圈又有些红了。可看看眼前这个如花似玉的小姑儿，还是摇了头。她是觉得这事不妥，为报仇又赔上个妹子，这能算报了仇吗？再说了，当官的有几个不是口是心非的，嘴里说的跟做的可不是一回事，别赔了几口了又搭上一口，偷鸡不成搭把米，这个家赔不起了！这些话，她刚要说，就听外面有人喊上茶，秀香没动，马芹就出去照应了。
剩下秀香，就想到她的男人，马芹的哥哥马强。
秀香19岁上嫁给了马强，二人情投意合，相互体贴。当时，马强手里有个小脚行，他是挑头的，在码头上给人家装货卸货，家里的日子还是不错的。这街上还有另一家脚行，领头的叫英二，外号，码头大雕，和马强做同样的生意，不过他的摊子大，有五十多号人，马强手下只有二十来个人。码头繁华，车来船往，装卸兴盛，是块肥肉，谁都想吃。只是因为两家为抢活儿，也压低了价格。码头大雕想独吞这块肥肉，拿高价，赚更多的钱，先是想拉马强入他的伙儿，马强知道英二心术不正，不买他的账。英二就想挤垮马强，用了几招，有软有硬，都不行。马强也是觉得自己有一身武功，年轻气盛，不在乎他，不吃他那一套。码头大雕想独霸码头，控制行市的目的达不到，就使出了黑手。一次夜下，马强酒后独行，被码头大雕一伙人乘其不备，从身后打了闷头棍，打死后扔进河里。马强就这样惨遭了毒手，死了！
带头的人死了，脚行就散了，走的走了，没走的给英二拉过去了，英二就独霸了码头的搬运权，发了大财。
案情很简单，且有目击证人提供的正词，按着正词还捞起了马强的尸骨，马强后脑骨也有被击打的伤痕，可他们告到隶州衙门，却输了官司。原因也很简单，就是知州收了英二的钱，就为他免了灾，判了马强个酒醉摔倒砖头上，造成后脑损伤，并滚落河水而死。
人死了，官司也输了，倾家荡产。马强的父亲因为不服判决，与知州争辩，又被判了个咆哮公堂，当堂杖击三十大板，打得遍体鳞伤，回到家便怨愤而亡，不到半年马强的母亲也因悲痛过度，离开了人世，这是八年前的事情。当时，秀香二十一岁，马芹只有九岁，为了有一天能报仇，能活着，才开了这家店，因为打官司，家底也花空了。好在秀香也会武功，当然，她还教会了马芹武功，姑嫂二人就一直这么活着，也是为有一天能报仇雪恨。
秀香想到这儿，好不伤心，自然也落下了伤心的泪水。她擦了把泪，又顺着小姑儿马芹的话，前前后后地想，越想越觉得不妥。因为老知州走了，新知州来了以后，她又去告过状，不光白告，还差点挨了打。她就觉得世上当官的都一样，都是官官相护，都是向着有钱人的，都不向着穷人。再想想马芹说的，去求四爷给帮忙，四爷要真是个官，不也一样吗，不也官官相护吗！她害怕报不成仇，掉进火坑，再把妹子赔上，那不更是冤上加冤了吗？可她又想到，这个四爷跟别人不大一样，如果他说的话是真话，真是个当官的，冲妹子这个人，也许真能帮个忙，要是那样，确实是个好机会，我……
就在这时，马芹又回来了，进门就接上刚才说的话问：“嫂子，我刚说的那个，你想好了没，行不？”
马芹的话打断了秀香的心思，她抬起头瞅着马芹，也不开口，这也是因为她的心里还在忐忑、矛盾，她还把马芹的脸瞅得有些热了。马芹又说：“哎呀，你老瞅我干吗，你说话呀，行不行啊？”秀香这才说：“先别着急，咱再摸摸他们的底儿，等摸实了再说，咱这个家经不起事了，再出麻烦事，咱俩也完了。”马芹也觉得嫂子说得对，必然是外人，不知根儿不知底儿的，点了点头，没再问。姑嫂二人这么说好了，秀香决定去探底。
第二天早餐过后，乾隆他们回了屋，秀香就以收拾屋子为由，手里还提着一壶热茶，进了他们的房间。
嘿，茶给送客房来了，乾隆觉得有点奇怪了，又一个日头打西边出来了？因为他住进来这几天，先是俩人一起怒怼，又变招儿抓贼，马芹上茶，又引出个齐小楼来“两肋插刀，英雄救美”一招接着一招都是撵人的。这会儿秀香又来送茶，不知她又出什么幺蛾子？秀香脸上带着笑，先冲上壶里的茶闷着，就又收拾屋子。刘先生顺全徐虎王元也在屋里，刘先生顺全也觉得秀香有图而来，徐虎王元也警惕着她。乾隆不动声色地看着秀香，也不说话，等着她开口。他知道，指定有事，不然没茶送过来。果然秀香开口了：“四爷是京城人，又当官，不知您认得不认得京城官府里头的大官？”秀香这么问乾隆，是她也觉得来住他们这小店的不会是大官。
乾隆听了，尚不明她是何意，但瞅了瞅秀香，顺着她的话说：“认得呀？”其实话里有反问。
“哦，认得！您认得那大官比我们这里的知州老爷大吗？”秀香停下了手，抬起头，看着乾隆又问。
乾隆知道，这儿的隶州是个散州，知州只是大清朝廷最低的一级地方官吏。所以乾隆对秀香说：“哦，大，当然大了。”
秀香听得怔了怔，眼睛亮了，心也跟着热乎，就又说：“要是这样，四爷能给我们帮个忙吗？”
“成啊，你说吧，帮什么忙？”乾隆边答边问她。
秀香一听，扑通跪下了，这才说：“四爷，我有冤啊，天大的冤枉啊！”说着秀香就哭了。
“起来起来，别哭，别哭啊，起来说？”乾隆一看秀香跪下哭起来，就说。还叫顺全拉她起来，可她怎么也不起来，就要跪着说。
乾隆就对顺全摆了摆手，顺全躲到一边，乾隆让秀香有什么话尽管说。
秀香擦了擦泪水，先从她们不给英隼儿几个上茶、带头砸店的人说起，告诉乾隆，领头的那个叫英隼儿，是个恶痞坏玩意儿，老进窑子，还整天在街上东遛西串欺负街上的人，看见长得好的俊的闺女就动手动脚，说脏话，闺女们都不大敢出门了，怕遇上他。他上我们这儿来，不是为喝茶，是来恶心人取乐的。我妹子不是长得模样好吗，不是头一回了，你说，我们能给他上茶吗。他说吃兔子嘛意思，你们不知道，他知道，我跟妹子都是属兔的，我比我妹子大一旬。他那狗名英隼儿，一年前才改的，原来叫石头，因为不是个东西，大伙儿就叫他狗食。他改名不光是冲着那个，主要是冲着我们俩改的，鹰不吃兔子吗，他那个老不死的爸爸就养那玩意儿。
乾隆一听，也想起了那天英隼儿喊的那句话。鹰隼儿是吃兔子，不光吃兔子，还吃老鼠，吃鸡，但也觉得可笑，便说了一句：“你放心好了，他以后不敢再到你们这儿来捣乱了。”秀香则说：“我不是说他，是说他爸爸那个老不死的玩意儿，码头大雕……！”“码头大雕！”乾隆听了后，截住秀香的话插了一句，觉得这名字有点唬人。秀香以为乾隆没听明白，就解释说，是他的外号，别人给起的，他的真名儿叫英二，他家姓英。“哎，为什么给他起这样的外号？”乾隆有点好奇，又问了一句。“嗨，前头我不说了吗，他养那玩意儿吗，是一只大老雕，这么大，秀香还伸直了双臂比划一下。接着说，有时候还放出来飞，挺吓人的，把鸡呀鸭呀吓得乱跑乱叫，有的都给吓死了。那东西一个爪子就能把鸡抓着飞走了，小点儿羊都能抓起来飞。你还不知道，他接三岔五地就放出来，在街上抓鸡抓鸭取乐玩儿，我们这里的人家，都不大敢养鸡养鸭子了，都把鸡吓得不下蛋了！”秀香解释道。
乾隆听明白了，皱着眉点了点头。
秀香接着又说：“别人当面叫他英二爷，不怕他的人叫他外号，大雕，背后还有叫他、哎呦！……”秀香的脸忽然红了，跟着羞涩地笑了。乾隆又有点好奇，问：“还叫什么？”“反正是难听的，脏名儿，恶心人，是骂他！”秀香红着脸说。乾隆听了，也想到了“大雕的谐音？”一下子明白了，跟着笑了，顺全徐虎王元都听明白了，也都笑了，只有刘先生没笑，刘先生也听得明白，但是个上了岁数的人，所以没笑。秀香的脸更红了，诺诺地说，你们都别笑了，多恶心人。乾隆赶紧说，好、好，大家都收了笑。接着，秀香又说：“听老人们说，他跟他儿子英隼儿一个样儿，小时候也是个狗吃猫噙的坏玩意儿，偷鸡摸狗，不光偷鸡摸狗还偷人。从打有钱了，就老去逛窑子，有的时候还带着老雕去，还往窑姐儿身上放，那爪子往哪儿一抓，就给抓出窟窿来，哗哗地流血呀，把窑姐们儿疼得吓得嗷嗷地乱叫，哇哇地哭啊，都吓死了！他倒乐了，给扔下几个上药的钱儿就走了。后来窑子里专门有窑姐儿在门口看着，看见他一带着老雕来，就赶紧藏起来。这一家子，老的小的没一个好玩意儿，都是……”
乾隆不想再听她说这些，打断她的话说：“哎，你不说你有冤吗，有什么冤，说那个？”听四爷这么问了，秀香就收了上面的话，跟着泪水又出来了，她流着泪，把马强的死和公婆的死及告状输了官司的事说了一遍，其间，有时还哭得说不下去。害的顺全也跟着哭，徐虎王元气得直炸肺，刘先生皱紧了眉头。
乾隆听了先是生气后是疑惑，生气是没想到还有这样胆大妄为的坏人和贪吏，疑惑是因为先皇在位的时候，重拳整饬吏治，杀了许多贪吏赃吏，起了震慑作用。他登基后虽然杀人少了，但并没有忘记治贪，不时就给官吏们敲敲警钟，所以很少听到哪里再有贪吏徇私枉法的声音。在他心里，眼下的大清，官吏是清廉的，百姓是勤耕的，朝廷是祥和的，社会是安宁的。正是这些，他这个皇上才当的滋润轻松，才有时间走出宫门愉悦心情，品味人生。生气还因为他熟读过史书，明白官吏贪腐对朝廷的危害有多大。因为历朝历代官吏贪腐，是民间造反起事的主要根源，也是王朝垮台的重要原因。他还知道，大清几万军队，打跑了李自成的百万之众，而李自成能聚起百万之众推到了朱明朝廷，其祸根都是官贪。官贪激起民怨，民怨汇成洪流，让朝廷变得空虚，变得软弱无能，让军队变得不堪一击，甚至倒戈。他心里容不下贪赃枉法的人，就愤然地开口说：“没想到，天……”
话刚说出几个字，就给刘先生抢了话锋说：“天底下还有这样的恶人、赃官！”
乾隆听刘先生抢话，一愣，可听刘先生说完就明白了，刘先生打断的是他要说出口的是“子”字，因为说出来就是“天子”了。
乾隆抑制了一下愤情，便顺着刘先生的话说：“对，天底下还有如此恶人，如此赃东西！”他又看了看秀香说：“秀香啊，你不用哭了，找朕……” 刘先生又咳嗽了一声，乾隆一愣怔！还好，秀香不知道“朕”代表什么。乾隆赶紧改口说：“噢，你真找对了，我一定给你帮这个忙。你不知道，我这个人就爱管不平事，最看不得有人胡作非为，贪赃枉法，图财害命。”
秀香一听就把头磕到了地下。
乾隆又说：“你起来，你起来吧，话我还没说完呢，跪着多累呀。”
秀香这才要起来，可是因为跪得时候长了点，人又胖，一下子没起来，顺全王元赶紧把她扶了起来，乾隆又让她坐到对面床上。
乾隆这才又说：“秀香啊，你这事用不着到京城找人，多麻烦，又不是什么大事。”
“啊？这还不是大事，我们家死了仨人啊，都绝户了！钱也花没了，可不如英家给的多，我们家就凑了200两银子，全给了衙门，还输了官司，人家英家给了一千多两！”
乾隆一听秀香误解了，又说：“噢，人命是关天大事，可我是说，这事，由我来办，不是什么大事。”秀香有些听不懂，跟着狐疑起来，脑筋一转弯儿还想到，他们根本不认得京城的大官，都是说大话，吹牛，哄人，瞎说的！心里也跟着凉了半截，人也站起来了，还撇着嘴说：“吔！敢情你是哄我吧，你们能管得了知州大老爷吗？那知州大老爷多厉害呀，想打谁就打谁！谁给得银子多就向着谁。”
乾隆边听边看着她面部的表情，看了会子又看刘先生顺全和徐虎王元，嘴里还打着：“喔、喔……”几个人忽然憋不住笑了起来，刘先生他们也都看见秀香那一脸的丰富表情了。
秀香哪儿明白他们笑什么呀，睁大了两只凤眼，狐疑地瞅了这个，又瞅那个，都在乐？更以为是哄她了，把她当傻娘们儿哄，找乐子玩儿呢。乾隆看看她那两只大眼睛，因为狐疑，还一翻一转的，说话嘴还撇着，忽然就觉得跟看过的角儿似的，可乐里还加了点儿可爱。
在乾隆眼里，女子有十美，即：容颜美、形体美、康健美、行止美、娇柔美、颖慧美、音笑美、含蹙美、惊艳美、妒容美。
容颜美是说肤色和五官，女子肤色应洁、白、细、腻、滑，五官端，就是眼睛不能笑，也不须太大，但要亮而水，最好是狐目，眉毛要秀，如弯柳，嘴不须太小，齿要白而整，唇裸红有光润；形体美是说体型，从上往下看，颈长而不长，肩平而不平，胸小耸，腰要娆，臀要圆，腿和臂要修；康健美是说没有疾患，天天阳光，能同协同频；行止美是举止有度，行则稳，履则正，坐则端，无狂态，无慵懒相；娇柔美是要会娇，但不是娇气娇纵娇荡，柔而非绵非黏，爱而有动有声，不忍爱待爱拒爱装爱；颖慧美是聪明伶俐，善解人意，理解心意；音笑美是言谈要温，意到而不过，音要亮，笑要甜，言笑无狂荡；含蹙美是安而静，含而融，沉思中怜心怜情；惊艳美是因惊眼睛睁圆，大而有神，惊不掩真，别样一副美；妒容美是母性本能美，妒生于爱，根于专，爱而专即美。这就是乾隆心中的女子十美图。
乾隆宫内女人三千，宫外阅女人无数，他知道，人间女人没有一个十全十美的，能够上六美的就是一等的美人，三美就值得爱。他眼中的马芹占着六美，即容颜美、形体美、康健美、颖慧美、音笑美、含蹙美。而秀香此刻也占着了三美，即容颜美惊艳美和康健美。所以，他觉得秀香也有可爱之处。
乾隆也想到他宫里那些女人，没有一个够上六美的，不免有些心冷。
乾隆心里也有个十丑女人图，即：颜暗、臃肥、骸瘦、猥琐、体僵、尖酸、刻蛮、放荡、形秽、口糙。这十丑有形体的也有心性的。世上也没有一个十丑女人，有六丑就是大丑了。因为上天总是把女人造就的美丑于一身。
乾隆觉得马芹有六美，所以很喜欢。秀香虽臃肥，但容颜好，瑕不掩瑜，所以乾隆也觉得有可取之处。他还想到了唐玄宗宠爱杨贵妃，就是容颜遮去了她的臃肥，这叫一颜遮三肥。
有道是，皇上说话，金口玉言，不过秀香也有“可取”之处，乾隆只是一想，不会说，也不会取。这一想的话，会不会也是“金口玉言”呢？后来乾隆回想起来，写了这么几句：天天都吃饭，味道千百变，不知哪一口，咬颗椒料瓣！
