当夜，佟治柏召集高升、袁峰以及镖局的兄弟，商讨来日讨还货物之事。众人议论纷纷，莫衷一是，也拿不出什么好办法。
高升道：“我瞧此山北陡南缓，想必山门不在北峰之下，明日咱们向南搜索，找到山门再做定夺。”
“明日定要小心行事， 不可再让兄弟们受伤。”佟治柏看了一眼高升受伤的左臂，接着道：“高兄弟的伤势，没有大碍吧？”
“这点皮外伤，算不得什么。”
佟治柏道：“既如此，兄弟们早点歇息，明日见机行事。”
次日，佟治柏强忍着伤痛，与众位兄弟跨马提枪，循道路宽阔处，一直向南寻找，一直走了约摸五六里地，果见一条宽阔大路沿山势盘旋而上，山上竹林掩映之中，有房舍隐约可见。
想必这便是通向山寨的大路了。
一行人揣着十二分小心，沿路而上，上行里许，山势突然変缓，面前是一片开阔地，地上野草很浅，想必是人为践踏之故。
但开阔地之后，道路分为七条，七条道路之间，或竹林丛生，或杂树密布，显然是人为整饬过。看道路的布局，倒是与昨日竹林中所见有几分相似。
各条路径曲曲折折，不能卒视，不知里边暗藏着什么玄机。且道路之中烟雾缭绕，似乎隐藏着无限杀机。
有了昨日的教训，众人哪里还敢冒进，在开阔地上踌躇不前。关键是对方人影也不见一个，想厮杀也找不到对象，当真有一种有力无处使的感觉。
进也不能进，退了又不甘心。
正在无计可施之际，佟治柏突然灵机一动，喊过来两名平日里喊号子的趟子手，道：“你们两个给我破口大骂，骂他们是缩头乌龟，并且扬言咱们要放火烧山！”
两名趟子手领命，到了分岔的路口前，扯开嗓门骂了起来。
“山上的贼寇听着，赶紧把你家七爷爷放下山来，送还货物，否则咱们绝不善罢甘休！”
“山上有喘气的出来搭话，不要做缩头乌龟！”
“想做缩头乌龟可没那么容易，老子一把火把山给烧了，让你们全都变成红烧大王八！”
“你说这王八烧熟了，到底是红的还是绿的？”
“那自然帽子是绿的，壳子是红的。”
“……”
两名趟子手一唱一和，你一句我一句越骂越难听，越骂越不堪入耳。
狮子峰绿竹寨内，阮绪正在与毛、赖二人商量货物如何处置，隐隐听到山下传来了阵阵骂声，几人只是微微一笑，并不放在心上。
阮绪道：“不知那小子说的是不是真的，若真是牵涉到刺史府，怕是会给咱们日后招来不少麻烦。”
“怕他作甚，江州不是多次派人来征剿么？也没拿咱们怎样！”毛宗旺不仅野心大，做事也从来不留余地。
“二哥说得有道理，要总是前怕狼后怕虎，咱们这山寨只能散伙算了。”赖渝生力挺毛宗旺，不禁让毛宗旺十分受用，满意地看了赖渝生一眼。
“你们两个棒槌懂什么，巴郡才多少兵马？刺史可是管着全益州十二郡一百一十八县，要是惹恼了他，就凭咱们山寨这弹丸之地，能挡得住么？”
毛宗旺和赖渝生一起哈哈笑道：“大哥你真是杞人忧天，刺史是文官，又不掌管兵马，为何要怕他？”
阮绪鄙夷地看了两人一眼，道：“要不说你们两个是棒槌，成天就知道打打杀杀，喝酒玩女人。官官相护，懂不懂？刺史发话了，校尉能不给面子？”
毛宗旺立马把一双眼珠子瞪得比牛眼还大，嘟哝道：“那咋办，到嘴的肥肉难道还吐了不成？”
赖渝生弱弱地道：“要不就让他们拿银子来赎，不让他们拿出上万两银子，那咱们就太亏了！”
闻言，阮绪眼睛一亮，这倒是个好办法，就让他们拿十万两银子，来赎人赎货，若对方果真能拿出这么大一笔现银，必然来历不凡。
琢磨了一会，阮绪开言道：“就依三弟的法子，让他们拿银子来赎，咱们开口要十万两银子，他们若是拿不出来，只怕跟刺史府没多大关系，咱们不用理他。若是真拿出来了，咱们再做打算。”
话音未落，只见喽啰上山来报：“三位头领，不好了，不好了！”
阮绪一皱眉，道：“慌什么，有事就说！”
“那…那帮人扬言要放火烧山呢，要把咱们都烧成红壳子大王八。”
这话传的，真是够实在。
毛宗旺脾气暴躁，抬脚把那名喽啰踢到一边，怒道：“不给他们一点厉害瞧瞧，真当咱们是缩头王八了！”
阮绪站起身来，对毛宗旺交待道：“不过不要多伤人命，只怕伤了人到最后不好收场。教训教训他们即可，不教训他们，只怕他们不肯拿银子！”
山下开阔地，两名趟子手正骂得起劲，却听一处路口仓郎一声锣响，冲出一彪人马，足有五十余人，手持刀枪棍棒，杀向众人。
两名趟子手见状， “啊呀”一声喊，赶紧后撤。骂人玩嘴皮子是他们的拿手好戏，打架可不是他们的强项。
立于险地，镖局的人怎能不加强戒备。见有人冲出，佟呈江、佟镇海等人立即挺枪接战，双方刚一接触，只听另一条道口发一声喊，又冲出了一彪人马。
佟氏兄弟赶紧分兵迎战，镖局本来人手就处在弱势，这一分兵，更显得势单力薄。好在镖局的兄弟个个武艺远超那些喽啰，这些人要伤他们也不容易。
佟呈江几兄弟正要发狠大开杀戒，谁知人家根本就不恋战，随着左侧路口又一队人马冲出，第一个路口出现的人马迅速退回。
镖局人马刚返身迎战，又一个路口人马冲出，让众人腹背受敌。而对方总是一触即退，佟家兄弟总感到几人有力无处使。
眼看手下几个武功较弱的趟子手已经受伤，佟治柏大喊一声：“三弟、四弟、五弟，快点后撤！”
众兄弟退下清点人马，发现已有七八名趟子手受伤。
见众人退下，从路口冲出的几队人马，复又隐入林中。
自己人疲于奔命，人家只是以逸待劳，这仗还怎么打？
放火烧山？老七要是没死，在人家手上，这一烧山，老七必死无疑。况且这山这么大，你烧得过来吗？
佟治柏行走江湖多年，第一次出现了这样的无力感。想退又不甘心，于是招手喊来那两名大嗓门的趟子手道：“你们两个，给我接着骂！”
两名趟子手领命，不敢太靠近路口，只是上前几步，开口骂道：“山上的贼寇，要是带把子的，就让你们领头的出来，与咱们总镖头决一死战！”
“让手下的喽啰出来卖命，算什么英雄好汉！”
刚骂了几句，只听“嗖嗖嗖”一阵破空之声想起，一根根竹制标枪越空而来，落在两名趟子手身前的空地上，尖利的竹签插入泥土，竹竿兀自摇晃不停。
两名趟子手不禁大惊失色，这标枪要是再向前投射几分，他们哪里还有命在？
佟治柏何等眼力，见对方不愿伤及人命，立即看到了一丝希望。老七定然生命无虞，想必山贼从他口中问出了什么，心中有所顾忌，此事怕是还有转圜的余地。
当即对趟子手说道：“不要骂了，就说咱们先不要动武，总镖头要和他们管事的谈谈。”
趟子手又扯开了嗓门，对着山上喊道：“咱们总镖头说了，上天有好生之德，山上的喽啰讨生活也不容易，他老人家不愿多伤人命，要跟你们管事的谈谈！”
山上众人听了，心中暗笑：怂了就是怂了，还把话说得那么漂亮。
阮绪对毛宗旺、赖渝生二人道：“二位贤弟，且随为兄下去，探探他们的底细。”
佟治柏等人在山下等候多时，只听三通鼓响，从对面正中的路口徐徐走出一支人马。
当先马上坐着一人，面容精瘦，有一丝儒士风范，第二人大头大眼，满脸络腮胡子，极为凶恶，第三人则獐头鼠目，猥琐不堪。三人之后则是步行的喽啰，足有一百人之多。
臭山贼，还敲锣打鼓，真是够嚣张的。
三人乘马在中间站定，众喽啰一字排开。佟治柏冷冷看向对面，并不答话。只见对面正中那儒士模样的人上前一步，开口道：“本人便是靳云山大当家的阮绪，谁是神枪镖局的总镖头？快快出来答话！”
佟治柏跨马上前几步，答道：“在下便是神枪镖局总镖头佟治柏，成都佟家七枪的老大。不知阮头领劫了本镖局的货物，意欲何为？”
“哈哈哈，瞧你这话问的，咱们山寨干的便是打家劫舍的勾当，劫了你的货物，还能干啥？无非是换些银子。”阮绪哈哈一笑，看向佟治柏的目光带有几分不屑。
“我那七弟可在你们手上？”既然对方承认劫了货物，老七的下落一定也要打听清楚。
“那佟子弓么，倒是小妹擒的。不过想要讨回你的七弟，倒是有些麻烦。”
佟治柏一听老七还活着，顿时心中安定了不少，只要人还在，总能想办法救回来，老七若是死了，只怕是踏平这山寨，也难解心头之恨。
当即答道：“只要你不为难老七，要什么条件，你只管开口！”
阮绪哈哈一笑，道：“本寨主也不为难你等，只要拿出十万两银子赎金，人与货物原封不动奉还。佟老大想必也是明白人，就是给你上万雄兵，只怕你也打不进山来，休想跟我耍诈！”
想想也是，人再多，要打人家也无处下手。既然人货都在，慢慢想办法便是。佟治柏爽快答道：“既如此，那便一言为定！”
“十日为期，过期不候！”阮绪说完大手一挥，领着人马，隐入林中去了。
