李在古回到家中，屏退左右，将李二要御驾亲征高句丽的事告诉了张如莲。
张如莲听后，一脸惊讶。
她想了想，好奇而疑惑地问李在古：“如今朝中并不失猛将，圣上为何要亲征？”
李在古不假思索道：“据我猜测，圣上之所以要御驾亲征，原因或许有二。”
张如莲随即紧紧地盯着李在古，目光中充满期待。
“圣上已年老，希望在有生之年再次出征，建立更大的丰功伟绩。换言之，圣上开始好大喜功。这是其一。”
李在古降低声音，谨慎道。
“其二，圣上不希望将高句丽这个大隐患留给下一代。大唐自从建国那一刻始，高句丽便是大唐的心病。
高句丽与大唐以往所遇到的游牧民族相比，其更拥有与大唐一样的农耕文明。虽然比大唐落后，但与茹毛饮血的游牧民族相比，高句丽人的政治远见与文化素养则要高很多，因此，高句丽人一有机会便暗中挑拨大唐与游牧民族的关系，以求在混乱中自保。
总而言之此国的存在，对大唐始终是一个巨大的隐患。另外，圣上认为太子天性软弱，若如今不能灭掉高句丽，恐怕日后会给太子带来麻烦。圣上担心百年之后，太子继承帝位后无法与高句丽抗衡。
圣上认为御驾亲征，必定会增强我军士气，更容易歼灭高句丽。”
张如莲明白似的点了点头。
李在古轻轻叹了一口气，小声谨慎的对张如莲说道：“我心里有个不好念头，总觉得圣上此次亲征，不能一举荡平高句丽。”
“为何？”张如莲眉头一皱，急问。
“圣上亲征，是可以让我军士气高涨，但有一个弊端。”李在古不紧不慢道。
“哦？”张如莲脸上疑问之色更浓。
“圣上若亲征，我军将领在前线指挥作战之时，便容易缚手缚脚，不能放开手脚大干一场。”
“夫君言之有理！”张如莲若有所思，“将领指挥作战之时，必定每次做出决策之前要问圣上意见，若这样，容易延误战机。”
“夫人聪明，一说便明白！”李在古露出一丝笑容。
张如莲微微一笑，但随即收起笑容道：“既然如此，夫君为何不劝说圣上不要御驾亲征高句丽？”
“圣上心意已决，劝说也无用。”李在古也收起笑容，显得有些无奈，“不过，我会找机会再劝劝圣上不要亲征高句丽。”
张如莲“哦”了声，然后又问：“圣上是否已定下征讨高句丽的将帅？夫君是否随军出征高句丽？”
“圣上还没有定下征讨高句丽的将帅，至于我是否随军出征高句丽也没有定。”李在古不假思索道。
略微顿了一下，他补充道：“圣上如今只命令做好出兵准备，具体的出兵时间还没有定下。”
张如莲点了一下头。
接下来，夫妻二人转移话题，闲谈其他话题。
……
李二决定征讨高句丽后，并没有立即出兵，而是开始着手出兵前的准备。
李二一方面下令建造战船，筹集军粮；另一方面分别派遣使者去高句丽、百济。
去高句丽的大唐使者见到泉盖苏文之后，传达大唐皇帝旨意，要求高句丽从新罗撤兵。
泉盖苏文直接拒绝了大唐使者的要求，并且口出狂言，即使大唐皇帝亲自率领军队前来，高句丽人也不怕。李二早已猜到泉盖苏文会拒绝大唐要求，听到使者传回来的消息后，更是决意要御驾亲征高句丽。
至于百济，其国王见到大唐使者之后，立即表示会从新罗撤兵，同时派出遣唐使请罪。
百济只是表面上答应大唐要求，暗地里继续与高句丽攻打新罗。
李二派使者分别前往高句丽和百济，真正目的并不是为了让高句丽或百济向大唐请罪，而是拖延时间，好让大唐有更多时间备战。
李二召集群臣，商议征讨高句丽之事。
君臣商议过后，决定先派出先头部队试探高句丽实力，以及试探高句丽是抵抗还是投降。
李二正考虑着要派何人为帅之时，郭孝恪派人传回西州军情急报。
郭孝恪的急报内容是，焉耆国依附西突厥，停止向大唐纳贡。不但如此，焉耆凭着有西突厥的支持，竟敢侵扰西州边地，掠杀西州军民。
李二看到郭孝恪的急报后，火冒三丈。
小小的焉耆国居然敢与大唐为敌，简直是自寻死路。
想当初，焉耆国主动遣使入贡，一直与唐保持良好关系。
贞观十二年，高昌联合西突厥入侵焉耆国，攻陷数个城市，抓获二千左右个焉耆男子和妇女。
为此，焉耆国派遣使者前往长安请求出兵支援。
大唐二话不说，就出兵帮助焉耆对付高昌。
可是，大唐灭掉高昌之后，焉耆国的国王龙突骑支却选择臣服西突厥。
龙突骑支将女儿嫁给西突厥重臣屈利啜的弟弟，彼此约为唇齿之邦。
从此，焉耆对唐的贡赋越来越少，最近两年直接不再纳贡。
焉耆不纳贡便罢了，但其得寸进尺，竟敢出兵侵扰大唐西州边地。
焉耆这是典型的过河拆桥。
李二可不是随便能惹的主，当今大唐也不是其他国家随便能够惹的。
大唐奉行的是：犯大唐者，虽远必诛！
龙突骑支不好好的当他的焉耆王，却来惹大唐，真是不知道“死”字怎么写。
李二经过深思熟虑之后，决定委任李在古为西州道行军总管，郭孝恪为行军副总管，择日率兵马进攻焉耆。
李二本来想委任李在古为平壤道行军大总管，率兵出击高句丽，但考虑到李在古对西边熟悉，更适合出任西州道行军总管。
另一方面，李二希望能够速战速决，一举拿下焉耆，免得影响征讨高句丽的大局。
当今大唐，既对焉耆熟悉，又能够速战速决拿下焉耆的将领中，李在古是最适宜的人选。
李在古对李二的决定没有异议，即日动身前往西州。
临行前，李二握着李在古的手，语重心长道：“在古啊，如今大唐要全力应对高句丽，因此没有多余的兵力给你带去西州。朕希望你能够明白朕的无奈，也希望你能替大唐、替朕好好教训焉耆国！”
(本章完)
