宕渠城不大,城池周回仅四里,城内一个个里坊都有高而厚的墙垣,被纵横的道路分隔开。其中有一些里坊是属于官家的县寺、仓库、军营、马厩等,还有一些是百姓的居所。
这些里坊大都以姓氏为名,或曰:“冯里”,或曰:“许里”。每一处里坊,便是一个大姓聚族而居之所。这样的里坊原本有十四个,有一处在前几日被雷远令人改建为了军营,还剩下十三个,占据整座城池里坊数量的半数出头。
蛮夷士卒大举入城以后,沿着道路狂奔向前,可道路上没有任何抵抗。他们下意识地跑着跑着,直冲到另一头的城墙,然后被城墙上如雨的箭矢射退。
他们想象的那种阖城大乱,百姓奔走,可供肆意劫掠的场景没有出现。当他们退回到距离城墙稍远处,向左右看,全都是高耸的夯土墙垣。有人发现了墙垣下的门,猛地冲撞了几下,门板纹丝不动,后面显然被堵死了。
接着该怎么做?
蛮夷士卒们茫然地站在原地。
较之于繁华地带的城邑,如宕渠、汉昌这种嵌入蛮夷境内的小城在规模上自然远远不如。但这些小城以军事屯堡的形式出现,在建设时就极度重视防御。尤其宕渠城,五十年前由时任车骑将军的冯绲集合当地大族,协力增筑过一次,着实坚固。
最先杀进城里的蛮夷士卒还在犹豫,后方更多的人冲进来,与前方的人们挤挤挨挨地撞在一起。他们向城墙发起再一次的冲杀,可那么多人拥挤在道路上,城头的弓箭手几乎不用瞄准,每一张弓,必中一的。
他们的冲杀甚至到不了连通地面和城墙的踏步,就再度溃散了。
有几个首领模样、地位较高的夷酋暴躁喊道:“把火把灭了!快把火把灭了!”
本来位置就低,还举着火把,那是真拿自己当箭靶了。其它人反应了过来,连忙把火把丢在地上。有些人太过急迫,甚至用光着的脚底去踩踏,顾不得脚心烫出了燎泡。
可火把灭了以后,又该怎么样呢?
士卒们满心杀戮和嗜血的念头,就在冲进城里的时候,他们每个人都变成了野兽。可视线所及之处,只有猎人,没有猎物。
里坊的墙垣虽不如城墙那么高,但因为城里的道路窄些,抬头去看,就显得墙垣特别高耸,仿佛马上要坍塌下来、把众人压倒那样,令人震骇。
“爬进去!翻墙头!”夷酋叫喊着,向靠近的一处里坊奔去。
蛮夷入城的时候,一处处里坊都寂静着,没有任何反应。但是当他们试图翻墙进入里坊内部时,激烈的战斗忽然就爆发了。
蛮夷们或者攀援坊墙外的树木,或者用手中的长矛长枪作为支撑,向随便某一处接近的里坊进攻。但里坊内部显然已经做好了准备,大量的土块、石块从坊墙投掷下来,砸得进攻者们抬不起头。
有一些蛮夷具备攻打汉人城池的经验,他们在进攻之前就砍伐树木,用草绳捆扎成了长长的梯子。当梯子搭上墙头的时候,他们把刀斧之类武器咬在嘴里,手脚并用地沿着梯子踊跃向上,很快进入墙垣的内侧。
在里坊中据守的宗族部曲与他们展开厮杀鏖战,时不时地将一些受伤的蛮夷士卒从墙垣里扔出来。他们有时候溅着血,有时候惨叫着,重重地砸进进攻方的密集队列里,带倒许多人。
更多的战斗直接在墙垣顶端展开。在狭小的空间内,双方谁也不肯后退半步,刀枪并举,断臂残肢飞舞,哀嚎和呐喊此起彼伏。热血在墙垣顶端的平台漫溢,顺着墙体流淌到地面,在夯土的墙体上留下痕迹,像是鲜红的瀑布。
大量蛮夷士卒还在往城里涌。他们的作战方式,与此前雷远所见沙摩柯下属的那些饿鬼并无不同,纯粹就是靠着人命来堆叠。而一处处里坊墙垣高耸,墙后的豪族部曲各自奋战,似乎短时间内没有动摇的可能。
冯习叹了口气:“可惜。这种喊杀声,一听就不是大队人马有序对抗发出的。如果徐晃再靠近一点,就应该发现不妥了。”
冯习身为曹军降将,曾与兄长冯楷共领一军,参与过河北、中原的多次战役,与徐晃打过交道。他深知徐晃虽然勇猛,却先为不可胜然后战,恐怕不是那种轻易会中计的寻常庸将。
雷远点了点头。
这时候雷远和冯习带着扈从亲兵们,沿着城墙顶端的道路慢慢前进。
天色似乎有些亮了,走在平坦的城头,已经无需松明火把。城头上有数百名弓弩手,他们随时警惕关注下方,往复奔走着,保持着箭矢的密度,以免被蛮夷觑着机会,杀上城来。
一队弓弩手从前方跑来,雷远向外侧让开道路,让他们匆匆经过。随即又回到城墙内侧,看看城内的局势。
他问一名弓弩手:“有什么新动向么?”这名弓弩手名唤姜离,是雷氏部曲中的老资格了。虽然才能有限,始终没能得到拔擢,但多少年戎马经验摆在这里,作为弓弩手的什长,他毫无疑问是合格的。
听得雷远询问,他举起手臂向间隔一个里坊的城池东北角指了指:“适才县寺差点被打开了,邓伯苗亲自带了些人上阵,把蛮夷杀退,堵住了缺口。”
“哈?”雷远真没想到,原来邓芝还颇具武勇,不是个文弱书生。
冯习嘿嘿笑道:“此番邓伯苗必定怒不可遏,战后将军若见到他,须得小心些。”
想到邓芝的脾气,雷远不禁哑然。
过了半晌,他才道:“虽说是为了击败曹军,终究是拿了整座宕渠城当作战场,想来折损人命不在少数。容他发发脾气,也没什么。”
李齐跟在雷远身后,此时问道:“他为什么要怒不可遏?他不是和我们站在一起的吗?”
雷远摇头道:“当然不是。邓芝,还有当地的豪族们,其实全都和我们不在一起。他们只愿意对抗蛮夷,而希望主公和曹孟德的战争与他们无关。”
“幼稚的很。”冯习道。
雷远赞同:“确实幼稚的很。”
乱世这么多年了,最初逐鹿天下的群雄已经大半丧败,能够追逐最终胜利的,只剩下了寥寥数人。到这关键时刻,每一方都竭尽了全力,把每一份力量都榨出来,投入到对抗。而在地方上更是非此即彼,没有一丁点的余地。
邓芝和那些豪族们,大概因为僻居山野太久,已经看不清形势变化了。
好在雷远和他的同伴们看得很明白。这些日子里,他们在城里城外做了这么多防御的准备,就是为了在必要的时候让宕渠城里的人们顶上去。
所以雷远开门纵放敌人入城。皆因只有逼迫他们杀一场,见见血,才能使他们真正摆正位置、摆正思想;才能使他们放弃愚蠢的自保念头,和胜利者站在一起。
只不过,雷远原本以为能把曹军精锐陷进城里,没想到闯进来的是蛮夷。
这也没差,如果宕渠城里的豪族实力能把徐晃陷住,那固然最好;即使如现在这般,仅仅陷住蛮夷的大部队,那也很好。
这一点邓芝说得没错,想要底定巴西郡的局面,最终取决于曹刘两军直接对抗的结果。
此前徐晃打算将荆州军吸引到前往汉昌的道路上,以一次以逸待劳的截击决胜负;而现在,雷远希望在宕渠城下,见识见识这位曹营名将的战场手段。
雷远回过身去,看看城外那队人马。
那便是徐晃的本队了。他们从野地里起身的瞬间,就已落入城头探察之人的眼里。适才这一路,雷远和冯习便是在城墙上追踪他们的动向。
雷远注意到了,当这支部队靠近城门的时候,出现了明显的犹豫。他们止住脚步,略微收缩阵型,而队列中有一名雄武之将越众而出,正在向据守在城头的少量曹军精锐呼喝询问着什么。
雷远和冯习对视一眼,都道:“甘宁该行动了。”
下个瞬间,数百名将士从正对着城门的一处丘陵间钻了出来。
他们出现的位置距离徐晃所部极近。他们的刀枪和甲胄,在昼夜交换的微茫之中透出闪亮的光。
甘宁所部出动了。
(本章完)