章武四年的十二月二十九日，光禄勋李严结束了一天的工作后，迈着威严的步伐出来，从宫城南面新建的飞桥经过。
李严的光禄勋乃是虚职，皇帝身边的文武近臣自有一套班子，包括羽林、虎贲两部的军务，其实并不需要李严插手。他真正负责的后军，又有丁奉和雷澄这两名经验丰富的副手，他既然来了长安，也没什么军务非得他来决定。
但李严依旧每天认认真真地过堂办公，把每一件小事仔仔细细办好。哪怕快到元日，他散衙下班的时间，也都特地掌握过，会比寻常官吏稍微晚些，又不太晚以致突兀。
李严是南阳人，始终不太习惯关中的冬季。此时站在高处眺望，冬天的长安城里，到处都是灰褐色的房顶，偶尔天上飘落细碎的霰雪，落在房顶上，也变成灰褐色；或者灰白色，依然没什么看头。
反倒是房顶下面，横平竖直的街道间，随着夕阳下落，有星星点点的灯火燃起，长安城里居民们的闲谈碎语声慢慢随风飘散，仿佛带来一些生活气息，让他觉得惬意些。
重要的是，长安城的居民们见多了高官贵胄，很懂得规矩。每次李严的车驾通过道路，沿途的人群都会适时退避俯首，这种感觉，让他更加舒适。仿佛每天的疲劳，都会在百姓们尊崇簇拥的身影中慢慢消解。
有时候他也会自嘲，忙碌半生，只图这些，格局未免太小。除了当下的功名富贵以外，大丈夫还应当建功立业，名留后世才行。
不过，人都有惰性，经历了好些年的猛烈追求。李严扪心自问，自己从刘璋手下不起眼的县令，十年里做到了九卿之一、掌握实权的后将军。那已经很不错了，距离朝廷最核心的数人，已不过咫尺。
接下去不妨先舒坦两年。毕竟朝廷大政已定，自己瞎折腾并不能折腾出什么结果。
早年间，他倒是陪着彭羕、寇封等人折腾过，最后谁捞着好了？若非我李正方脑子机灵反应快，后继颇立军功，那一场亏，十年二十年都赚不回来！嗯，眼下就这么安安稳稳的，最好。这咫尺的距离，会有机会跨过的。
看到落日西沉，光辉渐渐褪去，自家的倦意也上来了，他淡淡地一笑，稍微加快脚步，从木制阶梯下来，然后往宫殿的正门走去。
到得宫门前头，却见羽林监姜维带着一批将士，正在训练射术。
姜维年纪刚过二十，就已经在荆州、河西等地多建功勋，平时很得皇帝的喜爱。此前因为他在西域迫经艰苦的关系，皇帝特地给了半年的休沐，让他安心完婚。这回皇帝到长安，又专门使姜维跟随，还特需他把新婚妻子也带着。
可休沐就是休沐，你这个不当值的羽林监，特地跑到宫城里来，还带着一群年轻将士武刀射箭在宫门处，那表现也太刻意了。年纪轻轻就已经六百石，还不够？李严信步过去，隔着老远，便先笑道：“伯约，何以如此繁忙？”
一边走，他一边走得略近些。
他这个光禄勋再怎么不管事，毕竟名义上是掌管官殿门户宿卫，并及侍从、传达诸官的大员。将士们纷纷向他行礼，又去看姜维。
这两日里，姜维对羽林将士的训练抓得很紧，昨日里专门在军营复习旗鼓队列，今日又逮着当值的数百人习射。这些将士们都是从诸军抽调出来的勇士，训练上头本来也不含糊。但其中不少人有一阵没和姜维一起习射了，练着练着，忍不住会问关家虎女如何，立即被姜维一阵痛骂，然后嘻嘻哈哈地并不恼怒。
听得李严发问，姜维愣了愣，随即道：“听说前些日子陛下校阅，这些蠢货较量射艺，居然输给了柳隐统带的一部虎贲！我非得好好操练他们不可……下回校阅，必得挣回脸面来！”
“原来如此，好！好！”李严呵呵笑了两声。
柳隐是益州军的有力军官。此前甘宁、张任、泠苞等益州宿将陆续病逝，皇帝特意提拔益州军中新秀。柳隐便是其中之一。他早有文武双全的名声，既得到简拔入虎贲，日后或许还会格外重用。姜维居然会因为与柳隐所部较量射艺失利而恼怒，可见毕竟是年轻人，没什么城府。
李严正想再与姜维攀谈几句，忽听得宫门外头马蹄声急如骤雨，毫不停顿地沿街直往宫禁而来。
“怎么回事！”李严猝然色变。
包括姜维在内，所有人全都停下了动作，齐齐往宫门外看去。
宫禁中自有规矩，除非有极大的要务通报，不得肆意驰马奔走。但那几名骑士纵马急入宫禁，直到快至殿前才勒住坐骑，翻身下马。
早有侍从迎了上去，简单问了两句，立即引他们入内。
李严距离宫门甚近，看得最清楚。那几名哨骑个个满头汗水灰尘，神情紧张。他心道，定是出了大事，立即返身往宫禁中去。
走了数十步，身后脚步声响，原来是姜维满脸跃跃欲试神色，跟了上来。
再走数十步，宫禁中又有侍从奔出，另有人牵过马来，催那侍从立即上马。
李严急赶过去喝问：“发生了什么事？”
那侍从踏着马镫，一边上马一边答道：“曹军数万，突破龙门渡口，杀奔长安来了！陛下急召丞相入宫，全权负责迎敌！”
李严愣了愣，用力“嘿”了一声，有些小小的失望。
此次突袭长安的曹军，正如此前安排，由曹彰亲领，曹洪、曹真、张辽、张郃等将为辅，司马懿为参军。诸将所部合计三万六千余人，全部都是骑兵。沿途又征发鲜卑泄归泥所部、匈奴刘豹所部合计一万骑。
此前一个月里，赵俨在龙口亲自组织人丁，如往年惯常的那样砸冰。但每日里砸冰之后，晚间都偷偷在剩余的冰块上铺设竹席、木板，以促使水流冻结。待到曹军主力进入河东，赵俨连续两日停止砸冰，龙门口的河道当即冻得凝如铁石，可供大军奔驰而过。
四万六千骑顶着寒风霜雪，迅速突入大河以东，本待攻打夏阳军堡，却发现因为汉军忙于应对西域诸小王来访的盛世，多处戍堡的诸军都被抽调往武功、郿县、雍县等地装样子去了。就连最重要的烽燧，都没留下足够的人手看管。
曹军诸将起初不敢相信，反复查问过，确定果然是这般情形，当下无不大喜，都道：刘备老糊涂了！真是天助我也！他们遂不耽搁，全速南下。只用了两日，便经过郃阳、临晋、下邽。为了确保行动的快速，他们沿途都不攻城，只分遣偏师，迅速拿下一些容易攻打的坞壁，夺取必要的物资。
而汹涌铁骑主力沿着新修整过的宽阔道路飞驰疾进，沿途遇见军民人等，一概射杀。
(本章完)
