萧然数了数，一共八扇门，正好对应四个方向。联想到上面那萤石镶嵌的二十八星宿，这个地洞是把天地都囊括了。
八扇门长得一模一样，从里面出来的东西也没有丝毫差别，应该不存在主次之分，先进哪个都可以。
萧然和二叔略略商议，觉得为了以防万一还是别分头行动了，最好还是两人一起，顶多前后间隔大一点。
两人选定了北面的门，萧然打头阵先行进去，二叔则暂时留在门外。
门后是一条大致与门等高等宽的甬道，高两米左右，宽一米多，一次恰好通过一个人。之前那些怪人从中次第出来，也是因为这个原因。
甬道长度大约七、八米，萧然进门时就看见，门尽头似乎有一个打开的立棺。他一路向前，穿越甬道后进入一个相对更高且更加天然的树洞，那口用粗树干简单削凿而成的棺材，就贴着洞尽头的树壁而立。
“哥哥，您劳神看看，这附近还有什么机关吗？”
几秒后，神行没羽箭答道：“那破棺材里有过，不过已经废了。不过……”
见神行没羽箭有些犹豫，萧然追问：“不过什么？”
“嘿嘿，臭丘八也有这么吭吭叽叽的时候。那棺材里好像有什么东西，总之你不进去就行了。”蓍九霙说。
“东西？什么东西？”萧然问。
蓍九霙咂着嘴道：“说不上来，不是什么灵器异物，好像和你那根针有点像……”
“也不是妖邪……”阴阳镜说。
“巴彦，这里也没有灵魂……”锁魂定灵珠说。
“也不是尸臭和血味，但就是有点怪……”关山刀也嘁嚓作响。
能让这么一票神器都拿不准，还和那根针有点像，莫非还真的是神不成？
还是走一步看一步吧，萧然决定不去费没用的功夫，先放下这棺材不管。他又看了看左右两边，发现这树洞并非孤立的，左右两边同样有与甬道同高宽的门洞，通向旁边的树洞，只是门洞处枝杈丛生，乍一看好像镂空的屏风画壁一般。
他挥铲砍下了那些枝杈，走向左边的树洞。这一个树洞是半密封的，除了左右两边的门洞外，没有其他通道，立着的粗糙空棺开口对着树壁。
萧然又继续向前接连走了几个同样的树洞，直到再一次看见立棺对面出现了通道，他才小心地朝通道外摸去。
刚从通道探出头，他就看见二叔十数米开外的背影。他正小心地守在之前萧然进入的北方洞口一侧，背对着萧然当前所在的方向，朝里面张望着。
大概是因为萧然突然没了踪影，二叔看着有些许焦急，便朝通道里喊着：“小然！里面怎么样？你安全吗？”
萧然突然玩兴大起，对着二叔的背影喊道：“二叔！我在这呢！”
二叔被身后传来的声音吓了一个激灵，他急忙转身打着手电一照，看见西北门口正在嬉皮笑脸的萧然，突然两眼一翻白，“嗝儿”地一下便软软瘫倒在地。
“二叔！”
萧然头皮顿时一炸，赶紧冲了过去，心里狠狠骂着自己，非要吓二叔这么一跳，这一下玩脱了。
他一路冲到二叔身边，把二叔抱在怀里，只见二叔防毒面具后的两眼依旧向上翻着，全身绷直不停抖动。
萧然完全慌了神，带着几分哭腔道：“二叔！您这是怎么了？我错了，不该吓您……二叔……”眼见萧然的眼泪就要落下来，二叔突然全身放松，原本翻起的眼珠转了回来，抬手一巴掌拍在萧然面具上：“小嘎嘣儿的，跟你二叔玩这套吓唬人的把式，看我吓不死你！”
说罢他一挺身就站了起来，看着跪在地上满脸错愕的萧然得意一笑，如老顽童一般。
萧然抬起袖子一抹眼睛，这感觉似乎又一次回到了小时候。他皱着眉道：“您老可别再拿人命吓唬我，这深山老林的，我经不起吓……”
二叔郑重点点头：“嗯，下回不吓你了，直接死这块儿给你看。别扯没用的，里面发现什么了？”
“我刚才大致走了那么一小段，这些门后的通道是连着的，大概是一个环状。通道里还有好些棺材，应该就是刚才那些怪人的……”
萧然把里面的情景和自己的推测大致一说，二叔索性摘了防毒面具塞回包里，说：“不管有啥，再进去看看。”
萧然也摘下了防毒面具，没想到这通天太岁内部的空气出奇清新，只是混在这一丝酸液灼烧的焦胡刺鼻味儿。
见二叔先行一步进了甬道，萧然也赶紧跟上再次钻了进去。
二叔一路走到立棺前，手电上下扫着立棺内部，以及倒下的棺盖。
“这哪是棺材，压根儿就是刑具啊……”二叔敌叹道。
萧然此时才看清楚，这立棺内部的左右两侧，各有一个断开的铁链，应该是刚才怪人从中挣脱弄断的。但无论如何，这就是要把人绑在里面的。
萧然用手电光照向铁链下方的左右棺壁，见上面划痕无数。而倒下的棺盖内侧，还有几根硕大生锈的铁刺，正对应人的肩膀和大腿等几处关节。
这个配置，让他想起以前看过的写西方中世纪的书，提到一种“铁处女”的刑具，也是内部有钢针，把人活活扎死在其中。
他把这个想法和二叔说了，二叔摇头否定道：“你说的那是把人弄死的刑具，但你看看这个棺材盖，还有什么特点。”
他说罢踢了踢那棺材盖子，一大块黑乎乎不知是锈迹还是胶泥的东西，从棺盖上方中间处落下，留下一个小洞。
不知那一个，在棺盖上还有多出小洞，只是比最上面那个洞要小一些。
“铁链子、铁钉子、喂食口、通风口，这不是处死人的刑具，这是要让人活活在里面受罪，或者说……就是把人变成别的什么东西。”二叔说。
听了二叔的话，萧然前后一合计，便恍然大悟。看来那些被噬血地衣寄生的人，是这些獩貊人人为制造的。或许是为了祭祀这通天太岁，也可能就是为了等后来什么人激发了外面的开关，把这些寄生人当成是守卫去处理侵略者。
这么想来，那巨大的洛氏伪齿鸟，反倒是给他们当了替罪羊。
不过还有一种可能，那就是两者兼而有之……
“这个……是这么站着，下面这个洞是什么……”
萧然正低头琢磨着，突然听见二叔在喃喃自语。他抬起头，就见二叔正立在棺材中，低头看着两脚之间的棺材底部。
一股不祥的预感，从萧然心头升起。
“小心！”
蓍九霙的一声暴喝，惊得萧然瞬间拔地跃起。
(本章完)
