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休息两天后，朱祁镇带领群臣开始打猎。经过那天“雷鸣”一番轰炸，动物受惊不小，听到马蹄声，无不惊慌失措，四散奔逃。
朱祁镇只射到几只兔子山鸡之类的小动物，张宁运气稍好，射到一只鹿，其他陪驾随从斩获不多。当晚，在张宁提议下，营地中篝火处处，将士们把自己射到的猎物洗净去皮去除内脏，在火上烧烤。
一时间，香气弥漫整座西山。
朱祁镇兴致颇高，亲自烤一只兔子，学着张宁的样子，不时翻动小木棒。
张宁让厨子切下两只鹿前腿，放在火上烤，翻动之际，不时涂一层自制的酱料。他除了帮朱祁镇照看兔子，以免烤焦之外，还不时瞥一眼远处一块大石旁，刘念就坐那儿。
顾淳自知理亏，打猎时让着刘念，几次把遇到的猎物赶到刘念那儿，无奈刘念不领情，放走猎物。
两人所获不多，特别是顾淳，只猎到一只山鸡。他的精力全在刘念那儿，一心想让刘念多打些猎物来弥补两人之间的裂痕。
虽然在张宁开导下，刘念明白和顾淳是同袍，是上了战场，可以把后背交给对方的人，可心里清楚是一回事，见到顾淳气愤难平是另一回事。
现在不是没上战场吗？那就允许我使使小性子。刘念决定任性一回，甩脸子给顾淳看。
顾淳哪知道这个啊，见刘念一见他便黑脸，拨转马头就走，以为两人从此成陌路，兄弟做不成了，能不着急吗？
朱祁镇下令，晚上吃各自射到的猎物，顾淳能放在火上烤的只有山鸡。就这，他还关心刘念，不时转头去看他，山鸡差点没烤焦了。
刘念呢，只顾绕着顾淳走，打到的猎物并不多，不过他运气不坏，打到一只狐狸，这会儿放在火上烤的就是这个了。他一心一意生顾淳的气，狐狸没烤熟就拿起来啃。
顾淳烤好山***巴的跑来请刘念尝鲜，被刘念瞪了回去。他想到张宁这边，张宁身边坐着皇帝呢，他哪敢随便凑过来？只好讪讪回去，怅然若失的样子看得张宁直想笑。
顾淳也有这一天。
张宁并不因为刘念没听他的话而生气，大义上不错就行，小节嘛，由他们去好了。
朱祁镇洗了手，接过贾小四递过来的锦帕拭手，一抬头见张宁对着面前一堆篝火微笑，不由奇道：“卿笑什么？”
这是想到要成亲，高兴坏了吧？
朱祁镇并不清楚太皇太后的态度，还以为回宫后宣郑王和杨士奇进宫，再由钦天监择吉日，张宁便可以入洞房做新郎了呢。
小登科，同时娶两个，能不高兴吗？
张宁微笑道：“臣小时候的玩伴刘念虽没参加演习，却有些功劳，神机营军士的训练少不了他，还请陛下酌情封赏。”
“刘念？”朱祁镇顺着张宁的视线望去，见到一张黑如锅底的脸，不由恍然，道：“他为没能参与御阅而生气？朕岂会不赏，神机营的将官，朕都重重有赏。”
除了张宁和三大营指挥使这等皇帝近臣，由皇帝当场封赏之外，其余人等的赏赐自是经兵部报上来。这不是没回京，兵部还没报上来吗？难道为这个，刘念生气了？
张宁道：“臣替刘念谢过陛下。”见朱祁镇一脸不解，只好解释道：“他生顾淳的气呢，觉得被出卖了。臣已开解过他，想来两人赌两天气便好了。”
朱祁镇这才恍然，感慨道：“真是少年心性。皇祖母没有生病之前，朕何曾不是如此？自从亲理政务以来，再没能有这样的闲情了。”
由不得他不感概，每天日理万机，政务多到忙不完，多少军政大事等着他处理，哪有闲心为这种小事生气？一时间，他反而有些羡慕刘念，又觉他真性情，不做作。
“刘念和臣同年，比臣小半个月，确实有些任性。”张宁微笑道：“他为没机会把军士们练的阵法展示给陛下看而不快。其实，顾淳和他，谁展示不是一样么？”
原来这样。朱祁镇想了想，吩咐贾小四：“宣刘念过来。”
“谢陛下。”张宁真心实意地致谢，朱祁镇就这点好，平易近人不说，还很会替身边的人着想。张宁既说刘念为错过在他面前表现的机会而生气，他便叫他过来，算是让他刷一下存在感。
这份情，张宁当然要领。
朱祁镇微笑道：“些些小事，卿好足挂齿。”
那边，刘念撕下一只狐狸腿恨恨地嚼，看得顾淳心惊肉跳，感觉在嚼他的肉。
贾小四是皇帝身边得用的太监，新任东厂厂公，他在皇帝身边侍候，那是份内事，可一离开皇帝身边，哪个文臣武将敢不对他笑脸相迎？有的更热情相邀，请他吃肉。
贾小四一路推辞，径直来到刘念面前，双手拢在袖里，笑眯眯道：“刘念，陛下要见你，随咱家走吧。”
“什么？”刘念愕然。
满座皆惊，这个时候，皇帝不见随驾大臣，却见刘念？
刘瑜没有资格随驾，顾兴祖竖着耳朵呢，听到这话一惊非小。刘念何德何能，得皇帝点名召见？
“贾公公，你没说错吧？”刘念慌慌张张站起来，手里的狐狸腿放哪都不对，说话也结巴了。
“没错。”贾小四笑眯眯道：“张侯爷说你心情不好，陛下便让咱家叫你过去。”
“……”满场皆惊，三大营指挥使更是心中剧震，谁不知道张宁是皇帝跟前的红人，可这红人说话也太有份量了吧？这简直是……
文官们则转头去看杨士奇，人人羡慕嫉妒恨，得此佳婿，此生无憾哪。
刘念大喜，把咬了一半的狐狸腿丢给旁边的同袍，双手在身上擦了擦，束手做请，道：“有劳公公了。”
贾小四暗暗点头，不愧是张宁从小玩到大的玩伴，倒也没缺了礼数。
两人一前一后在三大营将士和满朝文官、勋贵的注视下，来到朱祁镇跟前。
张宁哪会没注意到营地上鸦雀无声？可他不在乎，要是瞻前顾后，这辈子什么事也做不成了。
“参见陛下。”刘念行礼，眼角余光感激地瞥了张宁一眼，好兄弟啊，这次他可露大脸了。
