乞丐拎着件与他的穿戴丝毫不相搭的红色斗篷沿着西湖，穿过涌金门走进一间典当铺，从怀内掏出一柄断刀换得一串铜钱。他将铜钱赎回先前所当的木箱子，不一阵便隐于人群之中。
几刻后，乞丐出现至城南一座富丽堂皇的大庄园前。两头高大的石狮子镇住了大门两侧，门额上悬挂一方横匾，写着“万梅别院”四个大字。门外有几个腰头缠有硬物的家丁在把守，戒备森严。门上挂着两个灯笼，赫然写有“万梅”二字。
乞丐走至门前摸出腰牌递予门人，查验过后终于放入庄内。走进大院，迎面是一个假山水池，池中立着一块巨大无比的假山，不知是何地运来的。水池的两旁种满了花草。北边是库房，有一棵郁郁葱葱松树遮盖了大半个院子，显得阴森恐怖。西边一条长廊走道通往后院，有几个庄客把守。
乞丐沿路被查验腰牌，走了约莫两柱香的时间，走进一处书房。书房内却没有一本书。各种古玩琳琅满目，摆放着前朝的青铜、瓦当、三彩，还有各色的珍珠宝石；只要拥有其中一件，就足够让乞丐吃喝嫖赌乐上一辈子了。
乞丐自顾自地在房侧的太师椅上坐下，捧起一个锡山紫砂壶；对着壶嘴也不顾茶水已凉，张口就喝。
一位白须白发、身着绣有八瓣红莲的紫色长衫的老者从外走进，此人正是明王宗宗主羿太风。羿太风一看见乞丐的装扮稍稍皱眉道：“星云回来了啊。事情办得怎样了？”
“托赖大鹏明王庇佑，壁虎擅自贩卖情报，属下已按宗主的意思，把他给灭了。”方星云将一个木箱放在几上“壁虎的首级就在埋在这生石灰箱子里。宗主打开的时候得注意，别伤了招子。”
“果然好样的，一会到帐房领取酬劳。本应今晚与你接风喝上几杯的；但适才接到报告，蟑螂和高管事的遗躯在天目山被寻到。尸身被野兽啃噬过，没法看出是哪门哪派所为。近几个月宗内四害、五毒九大高手已然损失数名，实在婉惜至极啊。”羿太风眼中难免露出一丝忧虑，忽地仿佛他想起什么，接着说“姓刘的后人寻着没有？”
“查得杭州西湖楼外楼那个姓花的当家名叫花瑛。属下用言语试探她，并无什么异样；趁她背向离开时，用铜钱掷其阴谷、合阳二穴，她并无任何防备就被击中摔倒。以属下所见，一个会武功的绝不能装得这么像，估莫并非是宗主要找的人。”
“嗯，天下之大难免物有相同，人有相似；或者这回是真盯错人了。你这次回来就多歇几天，本座得先去忙活一下。耗子和螳螂从樊城发回情报‘燃灯教徒南渡滋扰，襄州守军被调离剿匪，北漠军队正向樊城靠拢。’为国为民，本座得去想个阻止北漠南下的万全之策。”宗主说罢离座准备离开。
方星云闻言，起身请缨道：“宗主，请您把樊城那边的切口告诉属下；属下立马过去支援……”
