冬月十四夜漫天飞舞的雪花纷纷扬扬，路上行人稀疏。
酉末戌初，杭州城北茅草房的房门被轻轻推开，房内当中的长桌上亮着的十数盏油灯，被寒风一激左右摇晃不定。
代表南斗星天机星的油灯烛芯蓦地爆开，发出清脆的声响；迸出的火星竟诡异地将旁边的代表天同星、太阴星的油灯点亮。
在旁的扬紫目睹着这突变，左手抄起放置在桌面的龟壳，右手一把往内塞入五个铜钱。双手紧握龟壳低声诵念“元、亨、利、贞”；顺手轻扬，五个铜钱排列而出。
扬紫目光一扫，解读完卦象；随即站起微笑着走至门边，用夹着一丝暖意的音调对着归家的丈夫说道：“今天回来这么早，外面可冷呐？”
“明儿便是冬至了，想必都忙着准备冬节的事吧，生意不怎么好，便早些回来了。”万湘走入屋内，一眼看见桌面上的新燃亮的灯火，不禁好奇地问：“夫人，这两盏油灯新亮的？”
“嗯，刚亮上的。”扬紫轻挽万湘臂弯说。
“请容为夫眼拙，这四灯并列，这是代表着什么啊？”
“这盏代表着天机，代表伊凡。这三盏分别代表太阴星、天同星、天梁星。”扬紫指着油灯解释着“这四星并列于紫微斗数里称为‘机月同梁格’。我适才用六十四卦金钱课算得：天梁、天同、太阴三星已向伊凡那孩子身边聚拢了。”
万湘呵了口热气到手上，轻轻搓着：“小凡因立冬夜那场刺杀，挤进风云榜末位。夫人先前每天去为那孩子拔毒疗伤，身子虽已无大碍，但一入江湖深似海，过的便是刀头舐血的日子了。不知夫人能否帮这孩子算一卦？”
扬紫颌首应允走至桌边。她握起龟壳划道弧线微微用力，将铜钱兜入摇晃数下后撒出。“寅申四曜命加临，祖宗根源定有成。刀笔之中宜作力，荣华发旺在公门。”
万湘往桌面瞄了一眼，紧张地问道：“怎样了？”
“卦象是说他能逆势造命，辅佐皇家；运筹帷幄，决胜千里。”扬紫说着，眼珠一转嘿嘿笑道：“夫君，古语有道‘养儿防老，积谷防饥。’不若咱们要个孩子？”
万湘听得妻子直白的话语，脸色不禁微泛红色应道：“为夫先去洗洗。”
扬紫伸出食指在脸上刮了三下，咯咯笑道：“老不羞在想什么呐。了了晌午过来，说明天是冬节。邀请咱一家子明天到李府一同吃顿团圆饭。到时咱们去收个义子回来。”
大晋继圣戊寅年冬月十五，是日冬至。冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。外出务工的人们到了这时节都要回家过冬节。南方风俗多重冬至而略年节，所以在民间有“冬至大如年”的说法。
午后，杭州西李宅内，朵朵、蓉珊跟着陈管事挑赤豆做糯米饭。
李秦、伊凡、花瑶、方星河及恢复自由身留在楼外楼帮忙打点“蔷薇”生意的萍嫣都在殿中喝茶品茗、闲话家常。
“诸位，有贵客到矣。请容区区给您大伙介绍下。”陶了了边领着三人走进正厅边说道。
他稍稍侧移半步，手掌向上抬至肩膀高度，上臂自然下垂，拇指叉开指着一个身着绿衣，肌如白雪的美貌少妇“这位是区区的恩师，桃林书院扬夫子。上通天文，下通地理，五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画，甚至农田水利、经济兵略等亦无一不晓，无一不精……”
“有你小猴子这样介绍人的吗？”扬紫挥手止住了了，微微一笑道“桃林书院扬紫，虚长各诸位几岁罢了，都叫我扬紫即可。”
众人不敢造次，纷纷上前行礼：“见过扬夫子。”
了了欠身指着一个脸容饱经风霜的长辈，说道：“这位是区区的师爹，万氏湘公。乃……”话未说完，伊凡已哈哈大笑，走过去极为热情地来了个拥抱乐道：“万大伯，一年多没见，您的气色更胜去年啊。”
万湘原为阎帮副帮主，一向比较严肃。哪里受过如此“热情”的见面礼，咳了两声，说道：“当日在漠北的船上没能救着公子，心里愧疚至今。先前胖嫂传话，说公子已安然回得杭州，咱夫妻二人开心得很啊。”
“哎，这都怪小子。回杭后一直忙着，没能登门答谢！那晚是您从极乐子手上救回小子的吧？还劳烦扬夫子专程前来为小子拔毒疗伤。救命大恩，小子一辈子都不会忘记啊！”伊凡说着立正站好，深深向万湘伉俪鞠了一躬“对了，小子还馋着万大伯做的牛肉面，回头您能屈尊给给小子做两大碗嘛？”
万湘、扬紫谦让几句。了了最后指着最后一位身穿墨绿色长袍的少年，嘿嘿笑道：“伊兄，这是区区曾提过与我一同玩大的的师叔，单名一个宓字，跟区区一样都喜欢到捣弄机关。师叔因细时体质较弱，仅能喂服小米粥，所以他的小名便叫小米。对了，小米师叔还是这次杭州解试中解元呢。”
伊凡拱手行礼道：“古人曾言‘人不可貌本，海水不可以斗量。’今日见得小扬先生，果真少年英才啊！久闻解元郎精通机关术；待明年会试结束，您又有空的话，来帮咱们改良器械可好？”
“伊公子谬赞，了了的心思压根没放在解试上，排行还有第二呢。故排名乃时也运也，非在下之所能也……”扬宓一番自谦引得众人哈哈大笑，待笑声敛下，扬宓作个罗圈揖接着说道：“家父老是批评在下玩物丧志，所以在下才来到杭州投靠家姐的。来时已得到家姐答允，只要在下和了了不耽误会试，都可以随时来工坊帮忙。”
扬紫轻咳一声止住小米的话语：“小米，了了还没有介绍主人家呢；不可失礼！”
陶了了接过话头，接着介绍道：“师父、师爹，这位是力抗漠北大军，保存我朝半壁河山的英卫王之孙李秦李公子。这位是伊凡、伊公子学究天人，体贯古今，若非伊公子义父病逝，此回解试定能一举成名。”说着，了了再转向花瑶“这位是楼外楼的上厅行首花大家伙，亦是‘蔷薇’的当家。”
众人一一行礼，扬紫偷眼打量伊凡。或者是内伤未愈，脸色仍带苍白，一对眸子明亮有神。他额中双眉之间有一黑痣，确实像极自己逝去多载的儿子。
扬紫越看越欢喜，眼珠一转提议道“今儿是大过节的，素有冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管的说法。不若咱们一起动手包饺子可好？”众人欣然叫好。
