在明朝正德年间，最令沿海百姓恐惧的海盗是佛郎机人，也就是来自欧洲的葡萄牙人。
大航海时代下，所有的远洋航船都是武装帆船，随着贸易船只的增多，海盗也会接踵而至，商人与海盗的船上都携带许多武器，根本无法加以区分，再加上明朝沿海地区承平日久，城镇与村庄基本没有城墙，无法有效地保护当地百姓，因此城镇与村庄居民的财产与儿女就变成了海盗与破产商人最快、最便捷的收入来源。
比如说，几名大明商人欠葡萄牙人钱财没有及时归还，葡萄牙人为了弥补损失，选择的手段就是劫掠附近的村庄。
后来到了嘉靖年间，倭寇逐渐成为大患。名臣朱纨成为第一任提督闽浙海防军务巡抚浙江大员，负责整顿闽、浙军务，并调兵征讨倭寇。
那时，朱纨所面对的并非单一的倭寇，而是由倭寇、葡萄牙殖民者、中国海盗集团所组成的混合体。其成分复杂，甚至包含日本和尚和黑人。
这些“倭寇”的战斗能力与装备精良程度远远高于日本本土的军队，其装备有中国海盗所喜爱的长枪、镖枪、火铳，有日本人的倭刀、和弓，还有葡萄牙人的佛朗机炮和鸟铳。
朱纨上任后，到福建巡视海防，巡视的结果让人痛心疾首。譬如当问及负责海防的总督备倭官黎秀军队情况时，黎秀的表现是：问多少士卒不知道，问多少战船不知道。朱纨又让他报告具体名册，这才发现负责福建五水寨的五名把总官竟缺额两名，而其他人员都是照旧册抄录，并未重新造册。
海防水师的粮饷奇缺，造成了官军大量缺额。战船的船料银比大量侵吞，能出战的船只所剩无几。海防线上的衙门、瞭望墩台等全部倒塌。
面对日益嚣张的倭寇，朱纨决意整顿海防，他采取了四项措施：
一、统掌兵权，明确各官职权。朱纨将沿海的各个区域划分成各个不同的“信地”，每一块“信地”都有专门的守巡官员负责。以福建都指挥卢镗专管海上剿倭事宜。
二、建立保甲，加强沿海居民的自卫能力。朱纨将福州、泉州、兴化三府沿海地方的州县居民每十家编为一甲，甲内的各家轮流值班，以防一家挟制其余各家。甲内的居民，每人都要置办一两件锋利的兵器，用于各自的随身防护。一旦遇到倭寇，鸣锣为号，邻村邻乡，各执器械，协同擒拿。
三、禁渡船，严海禁，斩断番商、倭寇、走私者的增援与补给。朱纨认为，彰、泉地方的奸豪与乡官是海道不靖的弊源。要靖海道，就必须先除其弊源。地方上见到往来的大船，一律收入水寨。尺寸较小的渔船可以继续打渔为生。
四、整顿海防，填补士兵、战船的缺额。针对沿海战船严重缺额的情况，朱纨首先清查、修补破损的船只，然后购买查禁的双桅帆船，充作军舰。对于士兵的缺额问题，朱纨采取招募乡兵的方式来解决。
通过整顿，朱纨逐步培养出了一支训练有素的水师。这支水师首次配备了“福清捕盗船只”这样的新制战船，它还有一个闻名遐迩的称谓，叫“福船”。
朱纨在随后的双屿港之战、浯峪之战、走马溪之战接连取得大胜，把葡萄牙人清除出闽、浙沿海，沿海的秩序在朱纨的努力下重新得到恢复，倭乱的势头也被抑制下去。当地百姓重新过上了和平宁静的生活。
但是朱纨的政策极大地触犯了沿海世家大族的利益，于是这些世家大族纷纷与朱纨作对。另一方面，朱纨在朝中的支持者夏言在与严嵩的斗争中失败，出于政治上的需要，严嵩竭力地削弱朱纨的权力。不久之后，代表闽浙豪门世家利益的陈九德借朱纨将生擒海盗斩首一事，弹劾朱纨刑戮过重，朱纨因此被革职待查。
后来，杜汝帧报告称先前朱纨俘斩之人是满剌加国商人，并非倭寇，朱纨不分首从，竟然直接斩首了。兵部法司收了沿海世家大族的黑钱，众口一致污蔑朱纨。最后嘉靖皇帝下诏，将朱纨从苏州押解到北京，朱纨知道后在家服药自杀了。
在中极殿里，袁可立给皇帝讲的这番历史旧闻，血淋淋让人惊悚。他的口才很好，思路清晰，让人如同当事人一般见证历史的无奈。
“陛下，这些人安给朱纨的罪名，显然是欲加之罪。所谓的‘满剌加商人’其实就是倭寇和佛郎机海盗，他们为了抢夺财富和奴隶，屡次到沿海地方劫掠，是名副其实的大寇，根本不是什么无辜的商人。沿海的居民遭受抢掠之后告到官府，然后明军才开始行动的。沿海的势豪大族引导倭寇劫掠沿海的村庄，其目的是为了抢夺财富，而不是所谓的反对海禁。”袁可立讲到这里，长喘了一口气，仿佛把胸中的愤懑之气散出来了。
“袁先生啊，这个世宗皇爷是否考虑过开海禁呢？”
“回陛下，嘉靖皇帝曾经询问过大臣是否开禁，那些反对朱纨的官员却告诉嘉靖皇帝通贩既不赚钱，也无任何好处，不用开禁。”
“那朕就不太明白了，海禁一打开，这些人不就可以光明正大地做生意，他们应该支持啊！”
“回陛下，这些做走私生意的海商既不主张开禁，也不主张严禁，他们需要的是弛禁。因为开禁以后会使走私品的价格降低，有损这些官员与其家族走私者的利益；如果严禁，又会使其无法走私，丧失通过走私所得的重利。只有弛禁才是他们最喜欢的理想状态，才能使他们的走私活动畅通无阻，既可维持走私品的高价，又可逃过国家的税收，将巨额的收益全部放到自己的腰包里。如果遇到海难等突发事故，还可以通过掠夺沿海村庄弥补自己的损失。”
听完袁可立的这番话，朱由校如雷贯耳，大梦初醒。的确，这样倭寇与当地势豪大族的合作逻辑就清楚明白了。
“这位大明忠臣朱纨自杀以后呢，袁先生继续讲吧。”
“是，陛下。”袁可立继续给皇帝补历史课。
朱纨自杀后，海禁复弛。东南沿海再次出现了多股海盗势力，各股海盗分群结党，组成舰队。他们荼毒沿海地区的百姓，出现了大倭乱。后来出现了戚继光、俞大猷等名将才真正剿灭了倭寇。
“真正让倭寇问题不再复发的是隆庆开关。穆宗皇帝即位不久，就按照福建巡抚的建议，下令部分开放海禁。私人海商贸易正式获得了合法的身份，嘉靖倭患才得以平息，大盗不作，而海宇宴如。像海瑞的孙子海述祖，他造了一艘首尾二十八丈的大船用来做海上生意。但是现在又出现了新问题，就是有些私人海商的势力变得极其庞大，开始对海上贸易产生垄断。还有一部分海商喜欢逃税，这是微臣在做苏州推官时发现的问题。微臣以为只有严格管理海上贸易才能获得更多的收入。”
“那么，怎样才能严格管理海上贸易呢？”
“多开放几个港口，多发行船引避免垄断。再就是发展一只强大的海军，就像郑和船队那样。”
皇帝与袁可立在中极殿商讨国计民生至深夜，后来皇帝派锦衣卫护送他回家。朱由校感慨袁可立真算是一个有真知灼见的大臣。登基以来这些天，大臣们上的奏疏无非都是一些隔靴搔痒的废话或者就是一些泛泛而谈的空话。像袁可立这样能具体问题具体分析的大臣真是少见。
泰昌元年，九月十五日。
今天早起，朱由校简单的喝了点米粥，吃了几块宫中甜食房做的丝窝虎眼糖、佛波罗蜜之类的点心。就去外朝的文华殿投入工作了，朱由校要刘时敏把关于万历朝派出去的矿监、税监的名单和档案都给他送过来。
朱由校在昨夜与袁可立的谈话中想到了一个缓解财政压力的好办法，就是抄前朝太监的家挣钱。明朝的太监貌似很富有啊，远的不说，朱由校杀得前任司礼监掌印太监卢受家资就有十万两白银之多。矿监、税监真的像袁可立所说的那样贪污腐败，那他们的财产加起来可是一笔天文数字啊。
根据天子的查阅，神宗皇帝最开始往外派遣承运库太监陈增赴山东开矿；派遣承运库太监王忠赴陕西横岭开矿；派遣太监田进赴永平府昌黎开矿；派太监王虎赴真定开矿。此端一开，各地好事之徒纷纷向朝廷献矿，一时间仿佛全国布满了矿藏。于是乎，神宗派遣的开矿太监几乎遍布全国各地：河南有鲁坤，山西有张忠，南直隶有郝隆、刘朝用，湖广有陈奉，浙江有曹金、刘忠，陕西有赵鉴、赵钦，四川有丘乘云，辽东有高淮，广东有李敬，广西有沈永寿，江西有潘相，福建有高寀，云南有杨荣等。
