皇帝到山西微服私访去了，伴驾的还有二百名锦衣卫。
朱由校是好不容易劝说孙承宗等重臣同意他偷偷去山西体察民情。听了那会玩蛤蟆和蚂蚁的小乞丐所言，山西必有大的贪腐案。
既然是去山西，那自然走的陆路是比较多的，朱由校自从发现心脏上的神藏闸有操纵动物的功能，他可真是喜不自胜。在骑马的时候，封闭神藏闸，开启操纵动物的能力，这匹马奔跑时就跟朱由校心有灵犀一般默契。
本来靠着朱由校的骑马水平，一天最多也就赶个六十里路，有了神藏闸的加持，他能日行百里。皇帝甚至还要等一等跟随的锦衣卫们。
皇帝也不会一直猛赶路，他也要看看当地的风土人情。这山西的地方保甲，每逢迎神报赛，定要顶冠束带，身登高台，对民众演说一番，虽是小小保正，威严也是不小。
大明朝已经承平日久二百余年，老百姓对官长自然敬畏，对他们的宣讲更是垂手敛神，恭恭敬敬地听，不敢质疑。这样的宣讲，朱由校赶路时也跟着听了一听，大概说的就是四类事：
第一是：除暴安良，排解纠纷一类善行的鼓励。
第二是：赈灾恤贫，修桥补路一类的实政办法。
第三是：凿井开渠，义塾公仓一类的公益计划。
第四是：劝孝劝悌，勤耕勤读一类的格言谚语。
这些宣讲在朱由校看来都是好话，奉公守法、乐天知命的老百姓恰如聆听圣谕一般，深信不疑。即使保正中有人所做之事违背他们讲的道理，百姓们也无人敢斥其言行不一。要知平民百姓只要勉强能过日子，是不敢犯上作乱的。
朱由校通过对此地的观察，判断此处应当不算是地震重灾区，或者说官吏赈灾管理的较好。朱由校冲着他身边的小男孩问道：“李定，你家乡在哪啊？”
“回少爷，小子是马邑县长大的。”小男孩回答道。
这李定就是会玩癞蛤蟆指挥蚂蚁兵的小乞丐，朱由校见此小孩聪明可爱，决定收养他。小乞丐只有一个小名叫李狗子，朱由校给他取一个单名定，指他现在安定的意思。
皇帝打听到现在队伍刚刚到蔚州，看来这次微服私访确实过于匆忙了。
再往前走，是一大片荒地。这里似乎早已没了人烟，一望无际的沙滩，到处是洪水留下的沼泽。黄沙滩上满是枯茅草，乱蓬蓬的在袅袅秋风中丝丝颤抖着低吟。马踏沙陷，走得十分艰难。沿途村庄也荒落不堪，壮年青年早已远走高飞，只留下一些饿得满脸菜色的老弱妇孺。在这段路，一天只能走三十里路。没办法，皇帝一行人只能在荒地里过夜了。
太阳落下去了，广袤无际的天穹下，一层层粉红莲瓣似的晚霞在袅袅炊烟中渐渐暗下来，篝火呼出黑红的焰儿，吊锅里的炖鸡散发出扑鼻的肉香。
这回负责保护皇帝的锦衣卫负责人还是王阳武，只见他盛了几块鸡块、蘑菇到碗里，递给疲惫的大明天子。朱由校接过鸡汤，正准备要喝，一抬头看见小孩李定正张着嘴流哈喇子。
朱由校笑道：“李定，你给自己盛一碗鸡汤喝吧。”
“少爷，我想多盛点鸡肉。”李定已经知道面前的这位年轻人就是大明皇帝，只是在外头一直叫少爷。
“好，你自己盛吧。”
只听得篝火中柴草噼啪作响，火焰一窜一窜给大家以光亮，赶路人吃着干粮，喝着热汤，就算用过了晚饭。安排好守夜的兵丁，其他人就都睡去了。
进入荒地的第二天，朱由校封闭印堂闸强化视力，他极目远眺，但见沙丘连亘直追天际，哨风在沙滩地上卷起黄漫漫的雾障高接云天，衰草树枝挂着干河藻，断垣死檐丢弃在只露出屋脊的沙窝中，
时序到了夏末秋初，天清气爽。万岁爷一行人正行走之间，忽然天空阴云四合，天色暗了下来，眼见将有暴雨，朱由校大声下令快速赶路。
等进入广灵县，朱由校还是被雨淋了个透心凉，匆匆忙忙找了间客栈住。二百锦衣卫住不进一家客栈，因此都是分散居住，还有的人住在破庙里。
客栈老板看见朱由校非常热情，说道：“财神来了，伙计们快帮着卸车喂马。”
朱由校与掌柜的攀谈了几句，这百里荒沙，遇见个满脸堆笑的人让皇帝心情舒畅。
聊完了，正准备吃晚饭时，李定瞧瞧拽着朱由校的衣襟，似有秘密要讲。他们二人到了屋里，李定给皇帝看一个普通的酒壶，两人低声讲话。
“少爷，这是家黑店。”
“李定，你不要乱说，诬陷店家。”
“少爷，你看看这个酒壶。”说罢，李定把酒壶盖挪开，指给皇帝看，“这酒壶从壶嘴到里头都隔着，壶柄有两个气眼儿，堵住哪边哪边就不流酒。哪家正常客栈会有这东西，更何况这家客栈靠着一条河，杀了人往河里一丢就行了。”
皇帝听得浑身冷汗直冒，突然卧房里床铺出了大动静，有两个蒙面大汉翻床板出来，他们手持着利刃，在烛光的映照下，闪出阴森的白光。其中一人冷笑道：“知道我们是黑店，今天让你们有死无生。”
说完，黑店杀手就拿刀刺来，朱由校立刻封闭印堂闸增强夜间视力，封闭廉泉闸增强听力，封闭巨阙闸增强身体力量。
说时迟那时快，朱由校一个闪身躲过刺击，劈手攥住了匪徒的手，皇帝修炼体闸已有大成，竟然将匪徒的手攥得骨裂。匪徒痛得大叫起来。这时惊愕的说不话来的李定小朋友反应过来了，他大喊道这是黑店啊！快来人啊！保护公子啊！
只听得外头有砸桌子、盘碗碎裂的声音，屋内朱由校腰间别着一把匕首，一刀捅向匪徒的腹部，另一名匪徒也持刀冲了上来，朱由校用抓住的这位匪徒当盾牌，往刀上一递，瞬间被贯穿杀死，朱由校把死掉的匪徒往旁边一甩，插在身上的刀也被带走了。剩下的这位手无寸铁的歹徒，转身想跑，被皇帝一手抓住，一脚踩断了左腿，没有反抗能力了。
外面的打斗声也停了下来，满身血污地王阳武进了卧房，跟朱由校说道：“少爷，您没事吧。”
皇帝还没搭话，李定先说了：“公子万金之躯，自有神佛保佑，何况公子一身的龙虎之力，几个贼不在话下。”
“李定，不要胡乱吹捧。”朱由校拿手指顶了顶李定的脑门，转头跟王阳武说道：“我没事，兄弟们没有伤亡吧？”
“公子，有两个倒霉蛋儿被砍伤了胳膊，其他人都没事。现在怎么办？通知地方官府吗？”
“让曹化淳拿着大内金牌去跟县令交涉吧，不要暴露我的身份。”
“是，陛下。”
在遭遇黑店遇袭这件事以后，皇帝一行人可算加倍小心，就这样一直到了大同。
正赶上大同府有庙会，朱由校带着护卫们到城中心的关帝庙转了一圈。
关帝庙果然热闹，正中是一座盖着黄色琉璃瓦、斗拱飞檐、上面雕刻不少飞禽走兽的古老庙宇。庙宇里供奉着关羽的神像，那红脸塑像顶盔带甲，左手扶着长髯，右手拿着关刀，显得正气凛然、威武不凡。
庙宇里常年住着十几个庙祝。庙祝们主要不是服侍关圣帝君和接待前来请求保佑的香客，而是管理着庙门前那个人来人往熙熙攘攘的市场。
关帝庙四周围墙包围了一大片空地，因为位于大同闹市区，久而久之，这空地便成为走江湖跑码头的郎中、卖艺人、耍猴的、卖狗皮膏药的、算命看相的、卖杂七杂八小玩意儿的集中地。也引起大同城里那些游手好闲的人的兴趣，卖各色小吃的小贩们也到这里来做生意，庙祝便来管理这块发财之地。
每天夜深，人散走后，他们清扫场地；天亮则开门迎接各种来人。有的生意较好，要跟庙祝长来往的小贩，常送些钱给他们，庙祝也就慢慢富裕起来。后来庙祝在空地上搭起四个大敞棚，棚上盖着树皮，以东西南北划分。
敞棚遮雨防晒，给买主和卖家都带来方便。到了过年过节时，还有唱大戏的到这里来卖艺，这关帝庙也就越发繁荣热闹，几乎可以和开封的大相国寺、南京的夫子庙媲美了。
朱由校先是到南棚，这里是一个说书人在说兰陵笑笑生的《金瓶梅词话》，正说到西门庆贪欲丧身一节，听众挤得水泄不通，漫说找个座位，连个站的地方都没有。
无奈，朱由校带着几个护卫来到对面的北棚。北棚里一个耍猴的卖艺人吆喝道：“徒儿们，把赛悟空牵出来给各位叔叔伯伯兄弟爷们表演一番，请各位指教指教，给俺们捧个场。”
卖艺人说罢，他的徒儿牵着一只瘦骨嶙峋的猴子出来。那猴子两只眼睛忽闪忽闪，贼溜溜的转。随着锣声，绕着圆场给大家行礼。
看着没啥太大意思，朱由校也扔了块碎银子给耍猴人。从北棚出来，一边走他一边跟李定说道：“这可没有你的癞蛤蟆玩得有趣。”
从北棚出来，皇帝又去逛东棚。这里是一个肌肉大汉，光着膀子，打了一路拳，又耍一顿少林棍，弄得浑身大汗淋漓。那大汉弯腰抱拳，用带有浓重鼻音的关中腔叫道：“祖传秘方，名药配制，驰名江湖，誉满海内。在下祖传十代专配狗皮膏药。嘿！”那汉子拍了一下光溜溜的胸膛，声音放高起来，“头晕目眩，四肢酸胀，腰痛腿痛，头痛脚痛，男子遗……”
朱由校一听就知道是卖假药的，从东棚出来直奔西棚。西棚的人相对较少，有一些是给人抓药看病的郎中，也有买卖书籍字画的商人，还有一个摆摊算卦的年轻矮个子。
那年轻矮个子旁边竖着一个小旗，上面绣着神算子宋献策。
