天启三年，三月十三日。朝鲜国已经废掉其王李珲，立他的侄子绫阳君李倧为新王，以昭敬王妃的命令，摄理国政，令朝鲜官员向大明投文书，告知天启皇帝。
山东总督袁可立派了兵马驻守在皮岛上，皮岛离朝鲜很近，朝鲜的文书通过皮岛传递到大明水师手上。大明水师再把文书传给袁可立。
袁可立看了文书之后，上疏说道：“李珲不守君主之道，应批准太妃的请求，新立的国君李珲正在等陛下的册封。”
皇帝知道朝鲜发生政变，心里想着这可能是个机遇。他叫内阁首辅来议事，好好了解朝鲜的国事。
通过材料，朱由校大概理解了情况：
李珲是朝鲜宣祖李昖的次子，生母为恭嫔金氏。后来被宣祖封为光海君。李珲从小就品行端正、聪明好学，作风俭朴，颇得人心。但因为宣祖溺爱其他的儿子，没有立他为世子。
到了万历二十年，壬辰倭乱爆发后，朝鲜军兵败如山倒，眼看八道全部沦陷在即，宣祖心虚胆怯，欲渡鸭绿江逃往大明。这时候朝鲜小朝廷要求立光海君李珲为王世子。然后经过商议，朝鲜小朝廷一分为二，一部分人随宣祖渡江，其他人则在光海君的带领下奉宗庙社稷的神主驻守朝鲜。
李珲留在朝鲜收集流散的军队和义兵，号召通国勤王，以图恢复。在抗击倭寇侵略的战争中，李珲发挥了很大作用，明神宗还对他进行了表彰。
然而，宣祖李昖和光海君李珲的关系却越来越差。李昖威望大跌，李珲则因为领军打仗而威望大增。
壬辰倭乱平息之后，光海君的世子之位没有一天做安稳过，这是由于他先天的弱点——既非嫡子，也非长子，违背宗法制“立子以嫡”、“立嫡以长”的原则。朝鲜小朝廷内围绕更换世子的问题掀起议论。其中阻挠光海君的人主要属于小北派，以领议政柳永庆为首，故又称柳党；而支持光海君最有力量的则是大北派李尔瞻。
最令光海君揪心的问题还是宗主国明朝拒绝册封他为王世子。自壬辰倭乱到宣祖薨逝，朝鲜先后五次遣使请求册封光海君为王世子，理由是他贤明且有功于社稷，而长子临海君则有病且做过俘虏，结果均被明朝方面以违背长幼之伦为由拒绝。
当时明朝也在进行国本之争，明神宗宠爱次子朱常洵，大臣们则要求尽早立长子朱常洛为皇太子，礼部自然不会同意在藩邦开了立次子的坏头，所以光海君受到了明朝内斗的连累。
万历三十六年二月初一，宣祖李昖过世。危机重重的王世子李珲终于等来即位。即位以后，李珲立刻收拾反对他的小北派，赐死柳永庆等人，并流放、罢斥多人，暂时坐稳了王位。
光海君除了肃清“柳党”，还把兄长临海君流放乔桐岛。这时，光海君以权署国事的名义，派李好闵等赴明朝请封。但明朝坚持认为光海君的合法性不足，要派遣官员去朝鲜调查，李好闵则辩解说临海君已中风，无法继承王位，明朝礼部又要求提供临海君让贤的奏文。
万历三十六年六月，明朝果然派遣辽东都司严一魁、自在州知府万爱民进入朝鲜展开调查。这两个官僚很贪财，光海君便准备了数万两白银贿赂他们，同时让他的表叔金礼直强迫临海君向明朝钦差回答预定的内容。严一魁等按套路到乔桐向临海君问话，完成使命后返回中国，称临海君果真有病不能继承王位。明朝到一年后才派遣太监刘用出使朝鲜，正式册封光海君为朝鲜国王。而在此一个月之前，临海君已在其流放地乔桐岛被缢死。
李珲依靠着大北派的势力，先后处死了幼弟永昌大君、侄儿绫昌君等王位威胁者，并将继嫡母仁穆大妃幽禁于西宫。
万历四十六年四月，努尔哈赤以“七大恨”告天，袭击明朝抚顺，揭开明金战争的序幕。在此前后，明金双方都在拉拢朝鲜。李珲想奉行不背叛大明、不触怒后金的中立外交。
后来，在杨镐的建议下，明神宗要求朝鲜必须派出一万军队跟四路明军攻打努尔哈赤的金国。李珲没有办法，以晋宁君姜弘立为都元帅，北兵使金景瑞为副元帅，派了一万五千士卒出兵伐金。
结果明军打了个萨尔浒大败。朝鲜军也在深河遭到后金袭击，金应河以下数千人力战阵亡，姜弘立则率五千残兵败将投降后金。后来有一千四百余人逃回朝鲜。
深河之战的全军覆没对于尚未摆脱壬辰倭乱后遗症的朝鲜来说是相当大的打击，其影响波及朝鲜八道，其中以平安道尤甚，各郡县都有数百名战死或被俘于深河的壮丁，田野荒芜，徭役也更加繁重。朝鲜农民因征兵、饥饿而纷纷破产，落草为寇，在全罗道、忠清道尤为严重。
而就在百姓疲敝之际，光海君并未致力于改善民生，而是大兴土木，营建宫阙，设分户曹和调度使，到各道搜刮民脂民膏，使光海君更加丧失人心。
这时已经是天启三年，光海君的侄子、定远君之子绫阳君李倧与金瑬、李贵等西人党合谋，派人进宫放火，李珲匆忙逃出宫外，他和他的儿子都被李倧的手下抓捕。
光海君父子被李倧带到庆运宫西宫面见仁穆大妃，仁穆大妃要求将光海君父子处死，被群臣劝阻。其后以仁穆大妃名义颁布教书，谴责光海君废母杀弟、大兴土木和背叛明朝等罪行，废黜王位，并命李倧继位。
参考朝鲜最新写来的文书、大明的外交记载以及卧底在朝鲜的锦衣卫提供的信息，朱由校大概明白了李珲的人生历程。真令他感到唏嘘，这李珲是个先明后暗的人啊！
“孙先生，你怎么看？”朱由校问向孙承宗。
“回陛下，还需要派臣子出使朝鲜查看。不过，仆倒是认为这李珲大概真是众叛亲离，没有翻身可能了。”
“嗯，是应该派个大臣去朝鲜查看一番。朕还有一个想法，此为机密，孙先生先不要外传。”
“陛下可直言，仆一定保守秘密。”
“好，朕想借着朝鲜国力衰退之际，鲸吞朝鲜国，让其成为我中华大地的一部分。”朱由校低声讲道，尽管声音低但他的面部表情表现出了极大的兴奋。
听到此话，孙承宗目瞪口呆，短时间没缓过神儿来。这后金的鞑子还没平定呢，陛下竟然还有兼并朝鲜的心。
