曹钦程原本是东林党里的小人物。后来天启皇帝登基之后，打击东林党人，曹钦程一看政治风向不好，他调转枪口对准东林党人，为倒东林的声势添了一大把力。
皇帝要整顿漕运，曹钦程再次自告奋勇，以如椽之笔写上疏声明自己有经济才能。皇帝考虑到他之前的表现，封了他一个南京的府仓大使。别小看这个府仓大使，虽然官阶只有九品，却是一个天大的肥缺。
大凡国家一切用度，如永安南邑等州的银货，云南大甸等州的琥珀、宝玉和象牙，永州的零陵香，广州府的沉香、藿香，润柳鄂衡等州的石绿，辰溪州的朱砂，严州的雄黄，益州的大小黄白麻纸，宣衢等州的宣纸，蒲州的百日油细薄白纸，河南府的兔皮，晋汾等州的狸皮，越州的竹管，泾州的蜡烛，郑州的毡，邓州的胶，虢州的席，凡四方所献金玉珠贝珍奇玩好之物，都得由他这个承运库大使验收入库。
曹钦程说各地缴纳的货物合格，那就百无一事。他若挑肥拣瘦，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来，得，你这货物就交不出去。
须知一州之长，除了守土安民的本职之外，第一号重责，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产。一旦这些货物不能按质如数交纳，等于是违抗君命，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？因此，为了上缴货物能顺利验收，各个州府前来送货时，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使。
靠着贪婪、无耻、毫无原则的机会主义，曹钦程在这个肥缺上干了数年，等于家里开了个钱庄，连解溲的夜壶，都换成了一把银制的。手头有钱，就好照应人。他使出大把大把的银钱，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖。
有一日，正当曹钦程在南京河船画舫上宴请南京诸官僚，一艘楼船靠在画舫旁边，锦衣卫指挥同知许显纯带着十几个手持绣春刀的校尉跳到画舫上，许显纯一踹门就进了宴会的大厅。
“你是谁，为何擅闯画舫？”曹钦程惊慌失措地大叫道。
“你爷爷我叫许显纯，有人举报你贪赃枉法！”许显纯环视了四周，看见了杯盘狼藉的桌面，看了看喝得脸红醉醺醺的官员，看了看这豪华的装修，接着看向曹钦程，说：“看来是真的，我又立了一功。”
是冯铨举报的曹钦程，冯铨别的不懂，贪污腐败、官商勾结，朝廷内最肮脏龌龊的事都懂。一看曹钦程背叛东林党这人品，再看他争取的这差事，曹钦程肚子里的那点小九九根本瞒不过冯铨。
小冯翰林本来是因为自己的财务问题受制于皇帝，性命时刻处于危险之中。现在冯铨不为钱做事，只为皇帝的信任做事。还别说，冯铨反腐还越来越有上瘾，觉得好像自己是个了不起的英雄人物。这算是一件可喜可贺的事，皇帝让坏人为国家做了好事。曹钦程最终被抄了二十五万两家产。
收商税的事暂且不提，在台湾，颜思齐与郑芝龙正在开拓田地。
颜思齐的船队从日本回台湾时，遇到了荷兰战船，荷兰战船从船上悬挂的旗帜判断出这是中国的船只，荷兰战船首先开炮，试图抢劫。颜思齐也不是吃素的，命令炮手展开猛烈地轰击。然后，颜思齐下令战船靠近，郑芝龙手持着利刃身先士卒跳到荷兰的船上，与红夷水手展开白刃战。
最终，荷兰战船被颜思齐、郑芝龙抢了。询问荷兰水手，他们才得知附近荷兰海军的大战舰还有好几艘，颜思齐决定避其锋芒，不与荷兰人硬碰硬，准备先到台湾去开拓新的土地增强实力。他们选择在台湾的一处陆地上岸。
“安营扎寨，昼夜警戒。”颜思齐大声命令道。
对于这些水手来说，这是他们的看家本领之一。有的负责砍倒树木，有的负责从船上解下来一捆捆的绳子。营寨的每一处结构都印在他们的脑海中，因此，如同变戏法一样，不大一会儿功夫，营寨就建成了。木栅栏的后面是一队队的巡逻警戒部队。在营寨中间，用石头垒起来一座高台。高台上又搭起了瞭望哨，四下里一览无遗。
郑芝龙发现当地有土著人在窥伺他们。郑芝龙主动地去接触他们，用手势比划着要见他们的酋长。土著人看懂了并同意郑芝龙前去拜见。
这些土著人的山寨，建立在高高的山顶上，山路蜿蜒曲折，一层层的石头台阶，盘绕着延伸上去，不知道哪里是尽头。
从大寨的寨门一直走了很远，又通过几道警戒线，才来到了寨子的中央。在这里，有一棵又粗又大的金丝楠树，不知道有几千几百年的高龄了，树干粗大挺拔，直入云霄。树冠仿佛一把天然的大伞，遮风避雨，透下来一大片荫凉。“土帅”的营帐，就围绕这棵大树搭成。
“土帅”从外表上看不出实际年龄，长发披散到腰际，一张宽大的脸上刺着花纹，一双眼睛里射出刀子一样锋利的光芒。
郑芝龙先是微笑，然后打开自己带过来的两个包袱，一个包袱装了一罐糖和一罐盐，另一个包袱装着丝绸。他先从盛放白糖的罐子里抓起来一把，往嘴里一抹，露出甜蜜的微笑；又去装盐的罐子里抓一把，舔了舔，面露苦涩之情。然后，又将丝绸抖开来，当众展示工艺、质地等。
土帅看了，眼睛一亮，伸手要拿郑芝龙带过来的礼物。郑芝龙赶紧就双手把礼物递过去，看到土帅吃糖的幸福表情，郑芝龙知道他们可以在这久待了。
福建巡抚南居益正在积极屯田，在海边修筑炮台，并接收了从山东驶来的十艘满载火炮的大兵船，这支舰队由毛文龙指挥。
六月初三，俞咨皋习惯骑马出城，登高遥望海面，但见茫茫海平线灰蒙蒙的涌出一轮血红的朝阳，将南边一带峥嵘的云团镀成紫红色。海面上浪涛不安地喧嚣着排空峙立，泛着白沫，裹着海藻，一次比一次更有力地撞击礁石，推向沙滩。
俞咨皋意识到风向变了，皇天有眼，南风将起，他马上去通知南居益要即日出海作战。
事情来得突然，巡抚南居益有点愣住了，他急急问道：“时机到了吗？”
“真的！”俞咨皋饱经风霜的面孔上，皱纹一动不动，仿佛一个铁做的雕像一般，“今日南风必定大起，正是进击澎湖的好时机！”
南居益思索了半晌，猛地拍案，激动地说道：“好，时势造英雄，千古一时！出发！”
整个前线对敌战事由总兵俞咨皋全权负责，他率领福建水师与毛文龙的山东水师出发作战。
荷兰人的大型战船，叫做“夹板船”。这种船长十五丈，宽六丈，内有三层，皆置大炮，一经发射，穿裂木石，声震数里。不管人、船，被击中无不粉身碎骨。
在炮火如此猛烈的大船周围，又配备有六七只小船，每只船上可以搭载六、七人，可以当做救生船用，也可以当做突击部队，船上的突击队员人人手持火铳，可以近距离消灭对方的战斗人员。
还好这样的荷兰战舰只有十三艘，而中国的能够装载三十门火炮的大战舰可以达到二十二艘，能装载十二门大炮的中等战舰有十五艘，福建水师本来就是南方军事实力最强的水师。
