八月末，陕西发生流寇造反的事件，由保宁堡往四川广元县进攻。
延绥巡抚陈奇瑜带兵剿灭了流寇，对于穿越者来说，这是灾难的预兆。
历史上的明末就是因为陕西发生大的农民起义，最终点燃了全天下贫民的怒火，彻底烧毁了大明王朝。
陈奇瑜上奏说陕西的地方官员都贪赃逞威、残害百姓，百姓被逼得活不下去，便群起造反。
今年河南和山东的日子也很不好过，发生了旱灾和蝗灾。当地官员纷纷引水救灾，捕杀蝗虫。山东总督袁可立从南直隶引进了几万只吃蝗虫幼虫的鸭子，再加上去年丰收，一斤粮食换一斤蝗虫尸体，发动老百姓的积极性，把蝗灾的损失算是降到最小。
问题还是在陕西这边，清丈田亩的任务都执行的很糟糕。
皇帝最终决定破格提拔陈奇瑜为陕西巡抚，督办清丈田亩，要促进当地粮食生产，为百姓找出一条求生之路。今年的赋税不必再交。
陈奇瑜在延绥为官，是颇有政绩的。他在这里建设水利，推广煤炭。
榆林地处毛乌素沙漠南缘，地势虽然平坦，土地沙化却非常严重，气候干旱少雨，土地贫瘠，百姓生活非常困苦。但这里的地面上水资源比较丰富，境内分布着几条长流河，有的河水量也比较丰沛。榆林北面有一条大的河流，上游建有水库，水库下游人工开凿红石峡，将水库之水引向广阔的农田，作灌溉之用，大大改善了当地的生产条件，可以种农作物，可以养鱼。
当地的百姓是使用灌木、秸秆作为燃料。这种燃料的使用势必加重植被的破坏，继而加重了沙漠的蔓延，形成一种恶性循环。陈奇瑜推广用煤炭代替树木、灌木秸秆，来保护绿化。
也因为陈奇瑜养护民生的能力强，皇帝决定给与他更大的权限。
升陈奇瑜为陕西巡抚只是明的一手，朱由校给宋献策升职为锦衣卫镇抚使，前去陕西查贪官污吏、土豪劣绅，要敢于大兴刑狱、大开杀戒。
宋献策与那位新婚寡妇冯丽都成亲没几个月就要再次出行。小孩阿良心里很不痛快，平白无故就多了个爹。他们家搬到京城居住，阿良则是自愿提出到京营的少年团学习军事训练，来报答皇帝的救命之恩，实际原因是不愿意在家里多呆。
这位混迹江湖的神算宋矮子是希求赶出一番事业，名留青史的。得到了皇帝的任命，他匆匆忙忙跟夫人冯丽都告别，从家里收拾一点随身衣物，就带着数十个锦衣卫前往陕西公干。
冯丽都这时候急忙去找自己的儿子阿良回到家中，母子二人好好吃饭聊天。这阿良到了京营受的教育，比私塾中的先生教的要好得多。
京营的少年团先是教读书识字，然后学习《论语》和《史记》作为语文课的主要内容。除了语文课，还有数学课他们要学习算数和几何学。体育课要学习骑马、射箭和刀枪的战斗技法。至于操纵火器的课程，要等到他们十六岁以上才能学习。
宋献策到了陕西已经是初冬了，万物萧瑟，他到了地方上就跟平民百姓多做交流，了解了一些信息。
这些年，皇帝并没有对陕西征粮派款。但官府苛派百姓的行径并没有停止，衙役催办时的龌龊事数不胜数。
衙役办事时乘机勒索敲诈，鱼肉善良。百姓狡黠的，见得衙役上门，笑脸承迎，酒肉款待，送上厚重的下马银两，赔上许多恳切关照的话，然后再谈公事，则虽当出百两，亦可十两完案。
如其恃在高门清望，轻视差人胥吏，有失礼待，或有其他旧嫌新怨，惹得衙役与他为难，那便是他含冤抱屈，花钱受气的日子临头了！当出一两，也要他出十两；当出十两，少不得硬派百两。
若还抗拒有违，便指他阻挠公事，锒铛入狱，再加几倍费用方得出来。他纵使上衙门打官司，官吏为了发财，安得不袒护衙役？
纵使他上控入省，亦无非发县勘问。恼怒州县官吏，更容易造成倾家荡产的冤狱。
俗谚说：“气死莫告状。”所以纵有冤屈，亦只好忍气罢了。因为人同此心，却为衙役们壮大了鱼肉百姓的胆量。初时，衙役只将他们的恶毒手段施于弱小人民，渐渐的口胃吃大，便施于名门大族。最近，豪绅巨室亦难免受他们的闷气了。
这调查结果可是让宋献策为难了，若只是某些官员贪污受贿倒还好说，押到刑场斩首示众，请皇帝再派新官前来上任就好。衙役们的集体犯罪，难道能把衙役都更换了吗？显然不能。
抱着满肚子的疑虑，宋献策到西安城调查一下陕西巡抚陈奇瑜是否有问题，是否一心为国为民造福。
进了西安城，宋献策走进附近的几条大街闲逛，他发现有一条街，挤满了携带着布袋、麻袋、瓦钵以及各种盛器的贫民们，他恍然大悟这条街上有一处赈济所。
赈济所的门口不需要挂出招牌或其他标记，因为无论在白昼或深夜或凌晨，无论在施粥、发放救济粮即将开始或还要等待几个时辰以后才可能开始，在赈济所的门口以及附近几条街路上一直有大量的贫民聚集在这里。
贫民大多数是衣衫褴褛，甚至在这严冬腊月的季节里还是衣不蔽体，在黑洞洞的破棉絮袄的缝隙中露出胳膊、大腿、脊背以及身体的其他部分。他们面容憔悴、行动说话都是有气没力的，但是脾气奇大，为了小小的一点原因就可以与人吵架、打架，大家互不相让，不怕已经裂缝的棉袄被人撕成碎布条。
虽然如此，宋献策还是颇为佩服陈奇瑜的管理能力。在这个时代，稍稍出现一些灾荒都会导致大规模的混乱，这些饿肚子的人能老老实实等施粥，已经是很了不起的事情。
这一大帮嗷嗷待哺，长期挣扎在生死之间，稍微一点的折腾、磨难就可以使他们惨遭灭顶之灾。赈济所的吏员能做到简化手续、放宽尺度，尽量给受施者方便，真是与宋献策一路的见闻不同。
