皇帝跟随着穷苦人们去了玉皇庙。饥饿的人们领到粥以后立刻一片欢声鼓噪。那管事的衙役办事颇有章法，匆忙之中还约合了十几个乞丐，就饭场里打起莲花落子，齐叫：
我皇恤苦又怜贫，遍地草木施春霖。
吾侪生来命数苦，八字不齐造化钝。
或因家乡遭水旱，或为病疾落老贫。
本是盛世良善民，背井离乡真可悯。
真可悯，动龙心，饥施粥饭寒舍衣。
犹如观音甘露水，恩施万方无漏遗……
莲花落子唱声中夹着满场唏溜唏溜的吸粥声、孩子的叫闹声、母亲的呵斥声，缤纷的雪中人们端着大碗来来往往，棚里钻出钻进，景观也颇奇特。
皇帝见此种场面，心中大悦。天傍黑时分，朱由校才回到大内。这一天高兴真是从所未有，尽自浑身劳乏、裤脚袍摆子都湿透了，结了一层薄冰，走起路来都打晃儿，仍旧不想进院子，仍旧觉得还该做点什么，把所有的精力全部耗尽。
太监们纷纷劝道，才使得皇帝换上干燥洁净的衣服。
皇后和嫔妃们住的寝宫都烧着地龙。这里满屋的香气，朱由校一进门便冲鼻而入，外间正殿里点着两支巨烛，都罩着米黄纱笼，柔和的光微带红色，照得满殿温馨润泽。
今年张嫣的病在名医喻嘉言的小心调理下，越来越好。太监曾经给皇后请过一个民间神医叶天，此人满嘴胡言乱语，说皇后今年就会病亡。朱由校本来以为这是他不小心犯的错误，后来又派锦衣卫去调查，才得知此人胡乱行医，害死了病人却凭着一张巧嘴躲过惩罚。
朱由校一怒之下，命刑部将其擒拿，按律流放。
到了天启十四年的二月份，皇帝再次与重臣商议征伐西域的事。
户部和兵部严密计算了运输粮食的难度，最终得出一个结论，如果要是支撑十万精兵在遥远的西域作战，整个战事下来至少要有粮食两千五百万石。
骆驼、帐篷、车马、辎重、被服等物资也要提前准备好。如果在秋季进军的话，草高马肥，有利于骑兵长途奔袭。然而西蒙古占据的牧场更加优质，单论草高马肥这一条，敌人的优势更大。如果在春季进军的话，冰雪融化，道路翻浆，很不利于行军。
孙传庭是支持春季进军，根据他的探查，往西域前进的沙漠瀚海，最缺的就是水。很多道路根本不需要担心翻浆，更值得考虑的是士卒的用水供应。
最终的商量结果就是：在天启十六年以前，暂不考虑进军西域。孙传庭回到陕西继续做总督，防卫西蒙古攻取河套平原。
天启十四年对皇帝来说是比较重要的一年，他三十岁，是古人的而立之年。正好朱由校也借着这个好岁数，他要带着嫔妃到南京去孝陵祭拜太祖皇爷。
今年的事情也的确是多，要让官绅给朝廷交足钱粮，不许逃税。要往东北和台湾，不断地迁移百姓过去。最终在十月份，皇帝才带着妃嫔，等长长的一队人马南下。
皇帝没有一直坐轿子，他经常骑马观赏一路的景色。一团团一块块的冻云或黄或白或绛或黛不规则地布满天空，正南方冰丸子似的太阳在浮动的云层中时隐时现。沿着驿道蜿蜒延伸，衬着一条一道纵横交错的河渠港汊，看起来宛似江南秀色夹着北国豪气，令人为之精神一爽。在十一月初，皇帝一行人抵达南京城。
远远望见南京城门外，已是万头攒涌，临时搭建的三座彩坊都足有六丈余高，稻穗结成的“万寿无疆”“盛世太平”“海宴河清”的字样里，都夹了明黄缎子，周匝金丝镶边，看去金灿灿明晃晃十分精神。
彩坊东西两侧，塑满了雪龙、雪凤、狮象等瑞兽，也都披红挂彩夭矫灵动若生，衬着彩坊更增壮观。彩坊后便是挤踊不定的人流，却由锦衣卫和南京官府、卫所派来的衙役、兵丁把住了，让出一条仅可过车驾的人胡同。
远远望着皇帝的銮驾鼓吹而来，本来跪好的人们忽然兴奋地躁动起来，前面的引颈翘首，后边的爬跪着，半屈着身子向前挤，要一睹皇帝天颜风采。
卫所的军士们一个个累得满头大汗推着人往后退。总督衙门、南京知府衙门的衙役们却是老有经验，手掣长鞭，逢挤出头来的便是一个响鞭打过去；既响又脆，准头也是极佳，距着鼻头只在二寸许，却绝打不在肉上——这是平素弹压衙门看审公堂听众练出来的把式，此时派上了用场。
见此情景，朱由校下马步行，与欢迎他的老百姓打招呼。皇帝如此，跟随他的官员们也是纷纷下马步行。周围外地赶来觐拜迎驾的缙绅士民，各按里甲管制，集中在大街两侧。
百姓们宽宽裕裕跪在街旁檐下，家家门前摆着香案，供着“皇帝万岁万万岁”的龙牌，花生苹果龙眼荔枝一应果品醴酒满案琳琅，至穷的也摆有鸡蛋年糕甚或红心菊花萝卜之类供品。人们穿出了压箱底儿的最好行头；也确是一个个簇新一团。眼见龙驾扈从黄漫漫碾地而来，都低伏了身子扯嗓门儿山呼万岁。
在与百姓问好之后，朱由校去了明孝陵祭拜太祖皇爷，虔诚地行礼。随从的文武官员都是孔孟弟子，除了敬天法祖曰仁曰义，甚么佛祖菩萨怪变祥瑞一概都是扯淡。方才是观礼天子行孝，不能不凛凛如栗栗如。
但如果只是来一次孝陵祭拜，那对皇帝来说算一次旅游，而不是正常的国事。
皇帝要求要修好沿途的道路，这样对以后的商业发展很有帮助。除此之外，地方有灾荒的税粮要蠲免。朱由校还根据各地不同的教学资源，下令要大修私塾，方便穷人读书。
正好南京也有皇宫，不需要先修一座行宫，劳民伤财。考虑到时间的紧迫，皇帝干脆决定带着嫔妃和子女直接住到明年的二月份，再返回北京。
