九月初八，宜打猎、捕捉，也就在这天，大宋对党项爆发了全面战争，身为先锋官的周美率领五千精兵，兵数路齐头并进，一路拔除党项大小部落无数。
而在先锋军的背后，则是赵振率领的五万主力大军，这次的目标直指兴州城，也就是党项人的老巢，自从李继迁迁到兴州府后，就一直努力经营着那里，可以说只要兴州还在，党项人的根基就在，哪怕损失了大半的兵力，日后也可能再次站起来。
不过这次大宋却打算彻底的解决掉党项，所以这次行动的目标就是拿下兴州城，至于是否杀死或擒拿李元昊都是次要的，毕竟无论李元昊的能力再强，没有了根基也只会成为无根之火，迟早都会熄灭掉。
就在大宋的兵锋直指党项之时，远在京城的赵祯和李璋也收到了消息，之所以消息来的这么快，是因为皇城司动用了飞鸽传书的方式，所以才能将大战的消息在三天内带回京城。
使用飞鸽传信的方式古以有之，唐朝时称信鸽为飞奴，那时就有飞鸽传信的记载，只是使用飞鸽传信不太稳定，特别是信鸽要经过特殊的训练，有些信鸽可靠，有些信鸽可能飞到半路就逃跑了，当然也可能在路上遇到猛禽或人类弓箭的截杀，所以这种通信方式使用的范围也有限。
不过皇城司中却一直喂养有信鸽，因为皇城司其实就是大宋的情报部门，本来皇城司主要是皇帝为了监察百官而设，后来发展成为一个遍布大宋境内，甚至将触角伸到境外的一个情报部门，有时一些极其重要的情报，也会动用飞鸽传信的手段。
“首战告捷，周美果然不愧是宫里出来的人，短短三天就平灭了三十多个党项部落，为后方的大军扫清了道路，看样子党项人也不怎么样嘛。”赵祯看着手中的情报一脸兴奋的道。
“陛下可不要小看了党项人，这次咱们是打了他们一个出其不意，而且赵将军故意将时间选在九月，就是断定党项人认为这个时间离冬天已经很近了，以前也根本没有人会选在这个时候冒险出兵，所以才放松了警惕，这也是周将军能取得这些战果的主要原因之一！”李璋看到赵祯有些轻视党项人，当下也开口提醒道。
“朕知道，表哥你就不能让我骄傲一下吗？”赵祯这时却是半开玩笑半认真的道，其实他发现自从自己亲政后，李璋就变得严肃了许多，也经常指出他在施政上的一些错误，虽然这不是什么坏事，但李璋的变化还是让他有些无法适应。
李璋听到赵祯的话也是歉意的一笑，其实他也发现了自己的变化，但这也不能完全怪他，因为现在赵祯不再是以前那个手中无权的傀儡皇帝，而是掌握着一个巨大的帝国，他的一言一行都关系着无数人的福祉，所以李璋也忍不住时常出言提醒。
赵祯也理解李璋心中的想法，所以也并没有太在意，随后他就再次向李璋问道：“表哥，你觉得这次赵将军能达成咱们夺取兴州的目标吗？”
“现在说这些还有点太早了，之前党项人没有任何准备，所以才被打了一个措手不及，而且现在只是周将军的前锋与党项人接战，真正的主力大军还在后面，我们也无法判断他们在战场上的表现，所以对于是否能占据兴州这件事，还是要看赵振将军接下来的表现了。”李璋沉思了片刻这才开口回答道。
“表哥和我想的差不多，不过赵振将军既然是曹老将军推荐的人，想必应该差不了，而且这次朕也将西北最精锐的军队都调到他手下听令，甚至连火枪军都交给他指挥了，如果还无法取得让人满意的战果，那可就太让人失望了。”赵祯这时轻声道，他掌权的时间虽然不长，但这时已经有了几分帝王气相，说话时也给人很大的压力，如果赵振在这里的话，恐怕会被吓的磕头请罪。
不过李璋却是丝毫不受影响，只见他把情报再次看了两遍，随后这才开口道：“我觉得陛下不必太过担心前线的战事，毕竟疑人不用、用人不疑，而且西北离京城这么远，咱们再怎么担心也没用，还不如多想一下接下来的事？”
“接下来的事？”赵祯听到李璋的话却露出疑惑的表情看着他道。
“不错，比如赵振将军如此打下了兴州，那么接下来咱们该如何统治，万一战事进展不顺，没能在大雪封路之前打下兴州，接下来又该如何应对，这些才是陛下应该考虑的问题。”李璋这时再次笑呵呵的道。
“表哥你觉得赵将军可能打不下兴州？”赵祯毕竟年轻，而且执政的经验也短，这时听到李璋的话也有些沉不住气的反问道。
“未虑胜、先虑败，而且胜败本就是兵家常有之事，所以陛下在出兵之前，就应该想到失败的后果，虽然在我看来失败的可能性很小，但也要做出万一的准备。”李璋再次微笑着道。
“有道理，如果真的失败的话，表哥您觉得该怎么办？”赵祯听到这里也连连点头，随后再次追问道。
“陛下可知当初唐太宗征高句丽的旧事？”李璋没有立刻回答赵祯，而是反问了一句道。
“自然知道，当初唐太宗第一次征伐高句丽，本来前期进展顺利，可惜后来却被挡在安市城下，久攻不克之下，唐军的士气也受到影响，所以最后唐太宗也不得不退兵。”赵祯这时点了点头道，历史是皇帝的必修课，甚至他还记得这段历史还是和李璋一起学的。
“不错，本来以当时大唐的国力，再加上高句丽的衰弱，大唐一战而定辽东还是很有可能的，但战场上局势瞬息万变，谁也不知道下一刻会发生什么，所以唐太宗在战况受阻时，也立刻果决的下令撤兵，不过唐太宗并没有就此放弃，而是在接下来的几年里做了一件事，陛下还记得吗？”李璋这时再次诱导着问道。
“朕记得，唐太宗采纳了臣下对高句丽袭扰之策，命令大将牛进达、李勣、李海岸等人轮番杀进高句丽袭扰，使得高句丽疲惫不堪，国力也一日不如一日，后来到了唐高宗继位后，这才一战而灭了高句丽！”赵祯说到最后时，眼睛也慢慢的亮了起来，因为他已经明白了李璋的用意。
“不错，高句丽本是辽东强国，哪怕以大唐的国力，也花费了将近二十年才灭掉，区区一个党项自然无法与高句丽相比，但若是这次出师不利，陛下也不必灰心，完全可以把党项当成大宋的练兵之地，轮流派出大将袭扰党项，相比咱们大宋，党项只是区区弹丸之地，而且平时主要以游牧为生，如果连年战争，很容易会导致他们无法获取足够的食物，最后实力越来越衰弱，也许到时根本不用咱们大宋出兵，党项自己就要亡了。”
说到这里时，只见李璋故意顿了一下接着又道：“当然上面只是最糟糕的一种情况，我还是相信曹老将军的眼光的，所以如果赵振将军一举拿下了兴州府，那么接下来咱们可能会面临两种局面。”
“哪两种局面？”赵祯听到这里再次有些不解的追问道。
“第一种局面相对要糟糕一些，那就是虽然拿下了兴州城，但却让李元昊逃跑了，这个人虽然被我炸残了，但心性却是坚韧之极，绝不会这么轻易的放弃，所以接下来他肯定会想尽办法夺回兴州，到时咱们在兴州的守军可能要面对党项人的袭扰。”
“至于第二种局面就简单多了，如果赵将军能在夺取兴州后杀死或生擒了李元昊，就没有上面这些麻烦了，不过无论出现上面哪一种局面，朝廷都要面对另外一个难题。”
“什么难题？”赵祯这时几乎是有些心虚的道，因为李璋说的这些他之前从来没有考虑过，当然这也和他平时太忙有关，毕竟他是皇帝，主要精力还是放在处理政务上，不可能像李璋那样把主要精力都放在对西北的关注上。
“打下容易，统治起来却难啊！”李璋这时语重心长的道，兴州是党项人的大本营，从李继迁时起，党项人就在那里开始经营，所以就算大宋打下了兴州，除非把兴州所有人都杀光，否则想要统治这里也是一个巨大的难题。
赵祯听到李璋的话也立刻醒悟过来，只见他这时沉思了片刻也立刻开口道：“治理兴州的确是个问题，不过咱们大宋的官员众多，如果往那边多派驻一些官员的话，再让大军在那里驻扎，应该可以很快稳定人心吧？”
“重兵镇守再加上派驻官员，的确可以起到一定的效果，但若是长久的统治一地，却还缺少一样十分关键的因素！”李璋说到最后也坐直了身子道，他现在也在向赵祯灌输一些自己从后世带来的理念和想法，希望这些可以对赵祯，确切的说是对大宋产生一些影响。
