“妙才，子和岂是无能之辈，两人合力尚且被那高览所败，我不过比他俩痴长几岁，真正到了战场上，并不比他俩强。”
“叔父也不必如此涨他人志气，”刘平在旁边道：“决定战争胜负的乃是天时地利人和，叔父此去，能占人和也说不准。
到时一战功成，叔父立功可不小。”
“是啊叔父，您不必过于担心，”曹昂在旁边接口。
曹昂也明白，曹洪叔父的实力，那肯定是远不如曹纯与夏侯渊联合的。
只不过眼前，除了这位曹洪叔父外，也没有人能代替父亲去前线指挥。
如今只能是赶鸭子上架，其结果自然不容乐观。
曹昂硬着头皮劝慰道：“咱们曹氏上下一心……额……勠力破敌……定能一战功成……”
“你们两个不用给我宽心，”曹洪苦笑了一下，随机目光盯着官渡的方向，脸上露出坚毅之色，沉声道：“明知不可为而为之，我曹氏已经没有退路。
我此前去，唯有效死命而已。
以后你家婶母和兄弟，就拜托给你们两个了。”
说着，曹洪陡然向曹昂和刘平弯腰行了个大礼，然后大踏步走了出去。
如今这危急局面已经无需再多言，退到官渡已经是曹氏的底线，再往后便是许都。
曹洪明知此战难以取胜，不过他早已经立下了必死之志。
“叔父，”曹昂看着曹洪离去的背影，眼眶有些湿润，咬牙愤然道：“父亲与诸位叔父在官渡浴火奋战，我堂堂九尺之躯，却只能守在这许都，半点力气都使不上，岂是人子所尽之孝道？
如果可能，我倒宁愿与父亲交换，让父亲回来守城，我去官渡作战。”
他说着，一拳重重锤在桌子上，深深吸了一口气，缓缓吐出，情绪稍稍平复之后看了一眼刘平：“贤弟，你说，叔父此去能占人和是什么意思，难道你又预见到了什么？”
“我又不是神仙，怎能未卜先知？”刘平摇了摇头，“只是，小弟觉得战胜高览骑兵，并非没有机会……”
……
既然曹操有令，曹洪不敢怠慢。
不过曹洪临行前还是紧急赶回府中，跟妻子与两个儿子曹震、曹馥告别。
毕竟这一战他已经抱有死志，有可能这便是与家人的生离死别。
道过别之后，他带领亲兵护卫打马出城，在城门口却碰上了布图以及他那三十多名族众。
“老大人，我等奉我家主人之命，随从老大人前去官渡，照料马匹。”
布图虽然也得到过朝廷任命，但对曹洪行的却是家仆之礼。
他遵从刘平的命令，多做事，少说话，在没有确切把握之前，没必要多透露什么。
“还是平儿想的周全，随我前行吧，我会关照你们的安全。”
曹洪也没有多想，布图本来就是刘平带回来为曹氏养马的奴仆，去前线照顾一下战马也是应当的。
“多谢老大人，”布图道了一声谢。
众人开始向官渡飞驰。
曹洪本来还想，看在刘平的面子上关照一下这一众奴仆，所以刻意压慢了马速。
可是一走开才发现，这些人骑术之精湛，恐怕连他这个常年打仗的武将都比不上，简直就跟长在了马背上一样。相比而言，他那些骑兵护卫的骑术就太拙劣了。
“平儿这家伙，似乎从哪儿都能挖到可用之才，”飞驰中的曹洪不由的自言自语，莞尔一笑。
布图这帮人，即使不用来养马，用作枪骑兵也要远胜于普通军兵。
许都离官渡很近，所以也用不了多长时间。
当曹洪一行到达官渡的时候，发现整个军营上空似乎笼罩着一股压抑的气氛。
曹操大帐门前，典韦腰间插着两支断戟，神情肃穆的来回走动，守住了帐门。
郭嘉程昱等谋士以及于禁乐进等武将都被挡在外面。
“子廉将军，你可来了，快进去见主公。”
典韦一见曹洪，赶忙闪开身，显然曹操早有安排。
曹洪迈步进帐，顿时闻见一股草药味，榻上躺着的曹操脸色蜡黄，额头盖着一条湿布巾。
曹纯和夏侯渊在旁边小心伺候着。
虽然两人刚刚打了败仗，而且是全军覆没，但毕竟是自家兄弟，这关键时刻，曹操信任的还是他们。
“子廉，”曹操一见到曹洪，微微睁开眼睛，声音虚弱道：“……你速点齐两万人马……北上阻击袁绍……”
“大哥，我……”曹洪很想出言推脱一下。
理由很简单，他根本就挡不住啊。
袁军光骑兵就八千，步卒有十万之众，他率领两万人马前去阻击，恐怕连突前的骑兵都挡不住。
可是他见到大哥病成这样，官渡还要修筑防御工事，两万军兵已经是大哥能给他的全部。
作为兄弟，这个时候都推三阻四，不敢迎难而上，那么曹氏就真的就没前途了。
“大哥且安心养病，待我前去击退来犯之敌。”
“切记不可鲁莽行事……即使战机再佳也不能贪图小利……”
曹操何尝不知道曹洪此行千难万难，但他也实在没有别的办法，就算明知道有危险，也不能不派人前去阻击。
不过他还是谆谆嘱咐曹洪，毕竟夏侯渊就是贪小便宜，以为寻到了绝佳战机，结果中了埋伏，反而害的与曹纯二人双双全军覆没。
“记住……你此去任务乃是拖延袭扰……万不可生出与袁军决战之心……若能拖延五日……我便为你记上大功……”
“大哥放心，小弟记下了，”
曹洪点了点头，出帐点兵。
迅速点齐两万人马之后，正准备出发，布图又过来拱手道：“老大人，我等随您一起前去。”
“你们不是来照料马匹的？”曹洪道：“我此次所率均为步卒，你们帮不上忙。”
“其实，奴婢等人前来，是奉主人之命，相助老大人得胜。”
“还是平儿想的周全，”曹洪深受感动，这一众人骑术精湛，那定是刘平派来最终保他逃命用的。
所谓相助得胜云云，不过是刘平给他留的面子罢了。
(本章完)
