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李景隆出逃之时,尽弃皇帝所赐玺书斧钺,这些象征皇权至高无上的物事尽落燕王之手。
燕军略作休整,即移师杀至月漾桥,逼降敌军十余万人,燕王再得生力军。
闻李景隆逃往德州,燕王亲率精兵攻打,李景隆被迫应战。
五月七日,李景隆再次发挥舍人为己的光荣传统,丢下一众将士,弃城而逃。九日,燕军攻破德州,收李景隆粮草一百万石之多。燕军兵粮巨增,实力爆涨,遂一路南下,欲攻济南。
五月中旬,燕王亲率二十万铁骑路经临邑。为了向朝廷诸将炫耀兵威,燕王在临邑东北二十里处的旷野上演练骑兵,附近几十里内人民的房屋、田地皆被毁。
陈义枫和张信、郑和三人,同时进谏,再三再四的请求燕王不要毁坏农人田屋,燕王此时志得意满,不肯听从。
实力爆涨之后的燕王,已经不再是以前的那个虚心纳谏的燕王了。
“老子天下第一”,“老子天下无敌”这些骄傲的情绪,将在接下来的一段时间内,影响着他。
道衍、陈义枫、张信、郑和这四人,是燕王的心腹。道衍此时在北平城协助世子为远征军督办粮草军械,燕王身边的心腹,就只有这三个。
连这三个重量级的肱股之臣同时进言,燕王都不听,张玉等人的话,自然就更不肯听了。
心腹和亲信还是有区别的。
对燕王来说,儿子自然是最亲的关系,但儿子的能力未必最强。
亲信将领,不过就是上下级的关系,说通俗点,是主人和猎狗的关系。猎狗听从主人的命令,帮主人卖命,从主人那里得到奖赏。
心腹则不同,名义上虽然也是臣子,但他们是主公最信赖的人,有什么机密事(无论好事还是坏事)都会和事先和这些人商量好,一般到后期或是最后时刻,才会让亲信将领得知自己的意图。
现在燕王最为倚重的心腹共有四人,今晚,他将迎来第五位心腹。
燕王亲自训练骑兵一整天,晚上率军来到宿安店,刚要吩咐炊事营造饭,突闻外面一阵骚乱。
只听外面一人大吼道:“我欲见燕王,尔等何故阻拦?”
燕王的亲兵大怒道:“现在旦夕作战,不同往日,我怎知你是不是敌军奸细?”
那人的嗓门更大了:“我不是奸细,我想投拜到燕王麾下,为燕王立功!”
几个护卫兵不耐烦,聒噪起来:“天晚了,有事明天来,赶紧滚吧!”
“让你走就快走,看什么看?”
“再不走把你抓起来!”
……
那汉子破口大骂道:“尔等贱奴,竟敢阻拦贤人效忠燕王!惹急了老子,把你们全宰了!”
这些士兵骄横之极,参战多次,在生死场上各自走了好几个来回,谁会怕这大汉出言威吓?当即大呼道:“抓了这厮请赏去!”
外面“叮叮当当”响起兵器对撞的声音,紧接着,便是“唉呀喂呀”的惨呼声。
燕王大手一挥,对手下几个心腹道:“看看去。”
燕王与三位心腹,以及张玉、朱能二将,率领五百骑兵来到校场外,见一大汉威武雄壮,相貌魁梧,以一敌十,将十个步卒全部打倒在地。大汉旁边,还站着一个壮汉,只是他的表现就有点不尽如人意了。他瑟缩着站在那,全身发抖,不停的劝告着:“兄弟,莫要这般急躁,不要与燕王手下撕破脸,这样没好果子吃!”“快停手啊……”“你这样搞,咱俩一会都得死……”
张玉自跟随燕王以来,大战小战参加过不知多少,与北元军队作战时,多厉害的敌人都遇到过,整体来说是胜多败少。如今见对方只有俩人,竟敢来二十万大军面前撒野,一口怒气直冲云霄,大骂道:“大胆狗贼!竟敢来燕王驻地撒野,来人,把他拿下!”
五百骑兵飞马而出,齐攻那人。
那大汉毫不畏惧,一个漂亮的鹞子翻身,干净利落的躲开最前面那几个骑兵的攻击,然后身子一趴,从那一大堆马脚下连番滚动,一时间竟无人能抓住他。
他的同伴就怂到家了,两个骑兵刚一抓他,立刻下跪投降,束手就缚。
大汉力大无穷,赤手空拳,对阵这么多人,一名骑兵拿矛刺他,竟被他顺手一抓,抢走了这根长矛,还把那骑兵拽下马来。
有了兵器,更是越战越勇,边躲边打,大汉不敢杀人,别人却敢杀他。
他不敢下死手,别人却招招皆攻他要害。
即使这样,大汉仍然苦战数合,以一身巨力打落无数骑兵,打倒无数马匹,陈义枫、郑和、张信三人见状,纵马飞奔,一齐攻击大汉。
三人兵器尽举,狠力一刺,大汉借势举枪硬挡,挡住三人攻势后,巨大的后坐力使得他的身子向后一弹,他看准方位,在空中扔掉长矛,然后身子稳稳的落在燕王面前!
燕王征战多年,战斗经验极是丰富,本能的想要挥剑砍他,此时这大汉死死的扣住燕王的马头,跪下大叫道:“燕王殿下!草民纪纲,不惧万死,前来投效!”
燕王的剑未及落下,众将士的兵器已经齐齐架在了他的脖子上。
他们静静的看着燕王,只等主人一声令下,这纪纲便会被乱刃分尸!
可怕的夜晚,出现了可怕的宁静。
“草民纪纲,仰慕燕王威仪,与同伴穆肃结伴投军!无论如何恳求,护卫皆不肯通传,草民无奈,只得冒着万死,来见燕王!”
纪纲面对燕王手下的刀枪,脸上始终毫无半点惧色。
“好一条猛汉子!似你这等胆略过人之辈,真是千年难遇!”
燕王彻底被他的勇猛折服了,由衷的赞叹道。
“草民自幼习武,弓马娴熟,大王若能用我,愿为帐下一卒,供大王驱使!”身处跪姿之中的纪纲仍是豪气过人。
燕王收剑还鞘,大笑道:“好!本王收你为亲兵护卫,日后若立功勋,本王不吝赏赐!”
“草民谢过大王!”纪纲恭恭敬敬的磕了三个头。
众人急忙收了兵刃。
次日燕王拨营,大军朝着济南进发,一路上但遇敌兵,纪纲每次都舍生忘死,奋勇杀敌,接连立功,给燕王留下了极深的印象。燕王有心提拨他,让他做了百户,就连他那位胆小的同伴,也在纪纲手下做了十夫长。
纪纲,燕王的第五位心腹。