寒风呼啸，白雪倾世。
一场骤降的大雪掩盖了大地之上曾经出现过的惨像，也掩盖了几千具难以瞑目的尸首。
一场持续了两日的大雪，又一次拖延了萧文他们回家的步伐，直到四天以后，隶属常山郡的府兵，才集体踏上了回家的路。
罪恶被大雪掩盖，但掩盖不了府兵内心的凉意，“大胜”的军队，没有趾高气扬的跋扈，物伤其类的的悲哀，让这群拿着命去搏的府兵，失去了对国朝最后的信任和忠诚。
主导了这一切的大人物，体会不了卑微者的绝望，也意识不到他们是怎么失去了宝贵的人心。
“迟早有一天，你们会知道今天的所作所为，究竟代表着什么！”
萧文遥望被白雪掩盖后的战场，心里嘲讽着大人物的霸道。
……
宣威11年10月29日，红咀山之战彻底落幕，随着最后一支军队的撤离，这场“大胜”也彻底盖上了遮羞的布，朝廷会对都护府有功的大人物各种嘉奖，但真正组成这一战每一个独立单位的个体，却带着一颗彻底绝望的心，踏上了回家的路。
11月5日。
历经八日的跋涉，常山郡府兵涿县部终于抵达了涿县县城。
荣耀只属于将军。
荣誉只归于上位者。
得胜而归的府兵，没有盛大的回归仪式，甚至连路上的皑皑积雪，也都没人为他们除去。
出征时四百人之众，归来两百，亦没有人拦着他们，说一声辛苦。
萧文暗中叹息，他之前曾想，毕竟是保家卫国出生入死的，起码得有一场像模像样的庆典吧，可没想到征战归来，竟然连最简陋的迎接仪式都不曾有，实在是……可笑！
“万恶的封建社会啊，连培养军人的荣誉感使命感都不懂，还要马儿跑又不给草吃！”
队伍从北城门进了县城，虽然有大军不入城的说法，但小县城没那么多的讲究，自然无人追究这是否违规。
第一时间便来到武库交还装备，皮甲和弩是必交的，这属于管制禁物，非战拥有，一旦被查出，勋庄的小身板经不起按察使衙门的追究。
武库监事老李，是被属下从暖和的炕上扯出来的，一想到大冷的天又得点验归库，老李头就一肚子的火气，本想狠狠喝骂一顿这些不长眼睛的府兵，可当老李头来到府库大门前，看到缺额一半的人数以后，顿时哑火了。
“李监事，”作为领取武备的经手人，萧文只能硬着头皮上前和老李交流，没办法，之前说好的器械原数奉还，但现在数量不及之前的一半，萧文怎么能不心虚。
“萧公子！”老李辨认了半天才认出和自己打招呼的是萧文，心里感慨这些倒霉的府兵不知道糟了多大的罪的同时，又想起萧镇军，不由安慰道：“节哀。”
萧文以为老李说的是战事惨烈受损严重，心里对老李生出好感，连忙道：“谢李监事关心，这一战打的太惨，军械损毁严重，还请李监事见谅。”
“这个好说，来人，给萧公子奉茶，把人都喊出来，干活，清点入库！”
李监事一声吆喝将武库的小吏和苦工都喊了出来，开始清点起来，萧文还心里感谢李监事，暗中感慨，这真是个好人啊！
李监事将萧文拉到了边上，意味深长道：“县尉是个好人啊，哎，兵战凶危，这事谁能想到？萧公子莫要伤心了，咱老李不是跟红顶白的小人，虽然县尉故去，但这份香火情啊，老李可是……”
“等等，”萧文越听越糊涂，但随着李监事的话，他生出不好的预感，匆匆打断道：“李监事，我父亲出事了？”
“你不知道？”
“不知道，到底怎么了？”萧文不由厉声，卸甲的一众府兵纷纷回望。
“二十多日之前，离境塞被匈狗偷袭，守军几乎全军覆没，令尊力战匈狗无数，最后不支战没。”
萧镇军……死了？
这具身体的父亲，那个和自己见了不多几面却时常惦记自己的汉子，没了？
“你说什么？”
维持秩序的萧定军，听到了李监事的话后，大踏步走了过来，轻易将李监事拎了起来厉声喝问。
“你在骗我是不是？”萧定军怒喝。
被人骤然提了起来，饶是李监事算是县内的大人物，也不由颤栗，再看看萧定军满是杀气的神色，浑身一个哆嗦，战战兢兢的道：
“七天前萧家庄的人将县尉大人的尸骸带走了，不信你问他们。”
李监事慌忙指向忙碌的武库小吏和苦工，小吏和苦工们纷纷点头，肯定了李监事的回答。
萧定军只感觉眼前一黑，再也不顾其他，翻身上马后奋力鞭马，策马狂飙。
“二叔！”
萧文见状大喊，但萧定军已经策马走远。
“长林叔，你暂时先替二叔维持下秩序，卸甲后代二叔向诸位叔伯赔罪，李监事，今日事出有因，还请监事见谅，他日小子定上门赔礼！”萧文飞速的替萧长林收拾了尾巴，得到了众人的见谅后，他也心里焦急，急忙翻身上马追逐萧定军而去。
一号他们紧随而走。
“老爷！！”狗蛋厉声悲号，随即也翻身上马，疯狂舞动马鞭策马追了出去。
……
翻阅记忆，萧镇军并没有和萧文有多亲，但萧母病逝后，身为庄主的萧镇军，却始终未曾续弦，尽管每次见到萧文都是黑着脸，但从没有落下过一次萧文的补药。
鸠占鹊巢以后的萧文，可能是感受到这种浓浓的父爱，所以才不敢面对萧镇军，可没想到他还没有替“萧文”尽孝，竟然会传来这样的噩耗。
真是子欲养而亲不在啊！
萧文心里沉重，作为“继承者”，他替“萧文”亏欠的太多了，却连还的机会都没有了。
怀着种种复杂的心绪，萧文被狂飙的战马带回了萧家庄。
白雪掩盖下的萧家庄又起了新房，但新房却掩盖不了悲伤的唢呐声，走近后萧文注意到，萧家庄门口都挂上了惨白的白绫，挂上了引魂的灯。
像个木偶一样，萧文来到了祖屋，萧镇军的遗尸遮着百步平躺着，萧定军像个孩子一样泣不成声。
“哥……哥啊……”
萧定军一直在哭，呜咽着呼唤着自己的兄长，但这一生，他却再也听不到回答的声音。
萧文呆呆的走到遗尸跟前，想要伸手将白布取下，看最后一眼。
怎么黑了……
就在这时，萧文眼前漆黑一片，随即整个人失去了意识。
……
宣威11年10月29日。
本就一片恸哭声的萧家庄，又添了无数悲嚎的人家——红咀山下一战，萧家庄百名杂兵役，战没43人。
而在这之前，这座庄子，还经历了离境塞战陨、护庄战陨，连续三战，这个只有三千余人的庄子，竟然先后有87人战死沙场！
家家披麻，户户戴孝！
招魂幡高高扬起，引魂灯夜夜不息。
四天后，下葬。
八十七座新坟立起，并不繁琐的下葬仪式过后，并没有将笼罩在庄内的哀意驱散，但一件大事却摆在了眼前。
爵位更替！
萧镇军战死，爵位空悬，萧文作为独子理所当然的就要继承爵位，但爵位继承，需要经过按察使衙门程序。
云骑尉作为萧家庄的根本，这个爵位不容一丝有失，所以三叔公召集了庄内所有的头面人物，召开了宗族核心会议。
会议开始，三叔公就确定了萧文的继承之权，这一点自然没有任何人反对，长房就萧文一人，自然没有人跑出来争抢这个爵位。
确定了萧文为庄主以后，三叔公就道：“下面咱们商量下，谁陪庄主去山阳城按察使衙门。”
走衙门对普通百姓来说都不是一件容易的事，更何况是按察使衙门，闻言，许多人瞬间如老佛盘坐，不再吭气。
“长生叔和我一道去郡治山阳城吧，”萧文尝试自己进入话事人的角色，所以直接道：“让萧成他们跟着就行。”
萧文的转变八爷看在眼里，不由欣慰，作为庄主，就要有自己的意志和决断，而不是一副没有主见的姿态。
“行，我陪庄主去。”独臂的萧长生没有支吾，立即表态同意。
不等其他人说话，萧文便抛出了另一个话题：
“我走以后，庄内防卫的邬堡要搞起来，边州越来越不太平，我不想某一天匈狗摸到咱们跟前，咱们连防御一阵子的能力都没有，二叔，这件事你替我操心，行吗？”
有些消沉的萧定军点头，应下了这份差事。
当初萧文下令火攻，就是为了打破庄内老人遵守祖制的习惯，想为庄子建起防卫的邬堡，但他之后被征召月余，没想到回来以后，庄内的乡亲依然没有搞起邬堡，反而将烧毁的房屋又修了起来。
既然接任庄主，萧文自然毫不犹豫的下大了建邬堡的命令。
听到萧文第一个命令居然是修邬堡，三叔公当即不悦起来，尤其是看到萧定军轻易应承下来，立即不满道：
“定军，萧文胡闹，你难道也跟着胡闹吗？老太爷的遗训你难道晓不得吗？”
“三叔公，”萧文不卑不亢：“难道每次咱们都能提前躲开匈狗吗？偌大的庄子，难道每次匈狗来我们都要拖家带口的逃命？”
“这是老太爷……”三叔公不满，重提老太爷遗训。
“我知道，”萧文打断三叔公的话，凝望了众人一眼：“但时代不一样了！老太爷那时候国朝强盛，吊打匈狗！可现在呢？是匈狗强盛，国朝越发不堪，时代变了，我们要是不变，那是会付出血的代价！”
“我不想有一天大家会在废墟上哭！”
“就这样定了！”萧文粗暴的将意志推行，然后道：“我爹是战死了，但县尉的职务不能丢，这次我去郡治山阳城，会想办法打通关节，让二叔顺位补上县尉的职务，期间花费可能不小，所以需要动用庄内的公孥，八爷，麻烦您操操心，将公孥交给长生叔。”
八爷虽然不满刚才萧文顶撞三叔公的行为，但萧定军补位县尉是大事，他自然不敢轻视，点头应是。
“这次大战，我们庄折损将近百人，但杂兵役和正兵役不能停，长林叔，二壮叔，我走以后，麻烦你们把训练抓起来，重新将正兵役和杂兵役补充起来。”
萧文望着萧二壮和萧长林，两人急忙站起来应是。
“诸位都是小子的长辈，也是庄内的顶梁，现在庄子正值低谷，请诸位叔伯竭力配合小子，如果小子有做的不对的地方，请诸位叔伯指出。”萧文做出一系列命令以后，摆出了谦卑的态度朝众人诚恳说道。
面对萧文诚恳的态度，庄内众人纷纷急忙回答不敢。
这时候三叔公也回过神来，看着萧文举重若轻的就树立了自己的威信，不由呆滞:
虽然他一直盼着后辈一个比一个出息，可真看到萧文三言两语就控场以后，依然有一种怅然若失的感觉。
