顾拾掇也半开玩笑地回答说。
“好，军部对你就格外开恩，这两把短枪也归你了，今后在战场之上记得多杀几个敌人，但也要注意自己的安全呀！”
“记住了，军长！”
“你今年多大了？”
“今年17了！”
“你小小的年纪，枪法还蛮准的，跟哪个学的呀？”
“我爷爷，他经常带我外出打猎！”
“啊，怪不得哟，原来是名师出高徒呀！”
顾拾掇自幼出身于猎户人家，十一二岁便跟着祖父一起上山打猎，从小练就了一手好枪法和过人的胆量，曾经打过无数只狼和野犳。他14岁便参加了便衣队，后来加入了鄂东北独立团，去年的秋天随着独立团一起来到皖西，很快被提升为手枪团二分队队长，他在军队射击表演中因为百发百中，被誉为“神枪手”的称号。曹文亭对他特别赏识，从此以后，便把顾拾掇带在身边，左右不离。
顾拾掇一个人身带三支枪，这在红军队伍里实属少见。
听了曹文亭的夸奖，顾拾掇高兴地放下手中的机枪，只见他双手分别举起一把短枪，左右开弓，只听“叭叭”两声枪响，不远处的两根杨柳枝拦腰折断，队伍里立即响起了一阵喝彩之声，曹文亭也愉悦地笑了。
曹文亭回过身来对大家说：
“同志们，打敌人就应该练就一身好枪法，好本领，要打得准，打得狠，今后，军部作一个不明文的规定：
谁打敌人打得准，打得多，军部一律给予嘉奖，奖短枪两支！”
“好！”
战士们高兴地跳了起来，顾拾掇的脸上也泛起了红光。
桃花岭战斗，是红28军组建以来打的最漂亮的一仗，也是打的一次有准备的歼灭战。
战后，那些没有枪的战士都分到了枪支弹药，红军的士气也极大地鼓动起来。
常凯申听说白军一个团的兵力在桃花岭大部分被红28军吃掉的消息之后，极为震惊，他原以为鄂豫皖三个多月来的清剿，红军已经完全被消灭，现在，红军不但没有被完全消灭掉，反而又冒出了一个红28军，而且是愈剿愈烈，竟然一夜之间吃掉自己大半个团的兵力，感到特别地恼火，当场就面对众多的白党的军政要员气得大骂起来：
“东北军也是一群无用的东西，他们剿赤近一年的时间，几小股红军至今未除，仍然在犯上作乱，扰我民众之安宁，张毅庵他到底干什么去了，简直是岂有此理！”
他匆匆地在作战室里踱着步子，一会儿看看地图，一会儿又看了看站在一旁的几位政府要员，稍微停顿了一会儿，又说：
“至今我们动用了大量的物力财力人力，全力围剿各路之红军，朱毛至今未灭；四川湖南的红军猖獗；豫陕红军又起；陕北之红军仍然在活动，此国难之时，民心不稳，全体同仁需全心全力剿灭之以除心头之大患，若追剿不力当以纵匪之罪论处！”
说完，他又气冲冲地对参谋副官说：
“速电告张毅庵，务必重新部署，全力剿灭皖西之红军余部，叫他提曹文亭的人头来见我，如剿匪不力，军法处之！”
“是！”
参谋副官于是迅速离开给张毅庵发电去了。
再说鄂豫皖剿总部副总指挥张毅庵接到常凯申发来的电令之后，自然不敢马虎，他马上又重新部署了13个师共61个团以三个防区对鄂豫皖根据地进行全面的地毯式的清剿：
以57路、11路、25路一部作为驻剿部队，不设防区界限日夜不停地跟踪穷追红军主力。
红28军自成立以来，转战于皖西地区，处处遭到国民党军队的围追堵截，虽然歼敌数千人，但连续几个月的转战，自身的伤亡也达数百人，却始终没有摆脱敌人的追堵。
桃花岭一战之后，张毅庵又重新部署，有时间之内，四面强敌压来，红28军的活动区域变得越来越小了、活动范围也变得越来越狭窄了，他们白天根本就不能够外出活动，夜里出来活动之时，也常常遭到敌人的偷袭，红军几乎陷入了绝境。
曹文亭脸上的喜色又一次一扫而尽，他整天闷闷不乐的，一句话也不想说，身上那股傲慢之气也消失殆尽，以前喜欢独断专行的他，也开始主动向方水华、徐文才、徐洪记他们征求意见了。因为他心中实在担心：
如果这样耗下去的话，这支年轻的队伍会在敌人的不间断的堵截之中消耗完的。
曹文亭虽然很有才干，也具有一定的领导能力，有他自己的一套用人之道，但他的确缺乏一定的魄力和战术谋略以及大胆勇猛。说到底，尤其在作战的调动、军事指挥上他也缺乏一定的经验和才能，但在游击战术上却有自己的一套战术。
但是，面对于强大自己数十倍的敌人，他该怎么办，真的令他心急如焚。
这一急，他的烟瘾就大了起来，一窝烟抽光了，他马上又点燃另一窝，接着抽了起来，但心里的忧虑仍然有增无减。
“不能够这样甘等死了，得想个万全之策才行呀！”
他心里这样嘀咕着。
他磕掉了烟窝里的烟灰，把烟袋撇在腰间，马上对副政委方水华说：
“今晚就召开一个会议，研究研究再说！”
于是，红28军连级以上干部会议在安徽省潜山县西部的一个山洞里召开了。
接到通知之后，大家从四面八方赶到军部开会，待大家都坐定之后，曹文亭望了望大家，深情地说：
“同志们，今天把大家召集在一起，主要是讨论一下我们今后的去向问题，大家都要畅所欲言，有什么说什么，多出主意，看有没有一个十全之策！”
“同志们，我首先要向大家作检讨，我没有带好这支队伍！红28军自从进入皖西南以来，几乎天天都与敌人兜圈子，打摆子，这样部队的消耗实在是太大了，我们没有得到足够的休息，后方补给也严重不足。”
