曹文亭稍微停顿了一下，他又继续说：
“同志们，眼下的形势又是怎样的呢？敌人新一轮的攻势又将来临，红军仍然没有摆脱困境，如果再这样打下去，对于我军今后的发展是相当不利的，部队必须要转移到别的地方去，去谋求新的发展，到底向何处去，我想听听大家的意见！”
“我们从皖西北来，干脆就打回皖西北去！”
有人大声地说。
“要我说呀，不如干脆到鄂豫边去，那里群众基础一向很好！”
又有人提出建议说。
“我们大多数的人都是从鄂东北来的，鄂东北的天台山、老君山一带是革命的老苏区，不如到那里去发展为好！”
大家七嘴八舌地说开了，分别提出各自的看法，会场上吵吵嚷嚷的。
最后，军副政委方水华站了起来，他也大声地说：
“北上皖西北，虽然是回到老区，但困难重重，难以突破敌人的重围，很难打进去；进入豫南地区，发展的空间虽然存在，但路途遥远，同样也要经过敌人的重重封锁线，长途跋涉，同样也不利。我认为部队倒不如干脆西出平汉线，去桐柏、枣阳一带去寻找主力红军，那还有一线生机，如果万一找不到主力红军，再向西折回鄂东北也不迟！”
大家好奇地看了看方水华，又看了看曹文亭。
曹文亭眼皮跳了跳，他默默地点了点头，于是站起来说：
“我看此建议可行，大家还有别的意见吗？”
与会的代表见曹文亭表了态，也就没有再提出别的意见。
曹文亭最后补充说：
“既然同志们都没有其它的意见，那就按照此方案办，关于西出平汉线的路线问题，我个人认为从英山和黄冈的夹缝地带突破为好，原先四方面军就是走这条路的，大家回去之后就分头准备吧！”
几天以后，红28军除留下82师246团继续在皖西南一带坚持活动，其主力一千多人在曹文亭的带领下突然西进向平汉线悄悄地出发了。
初夏时分，红28军主力从安徽潜山出发，悄然西进，神不知鬼不觉地跳出了国民党军的包围圈，几天之后，便到达英山地区。他们又继续昼伏夜行，在英山和黄冈的交界处，绕过敌人的封锁线，经过十多天的艰苦跋涉和转战，终于到达湖北省红安县西部的彭陈店一带，与战斗在那里的鄂东北区委和鄂东北独立团汇合在一起。
此时，何瑶华、徐洪记、方水华、陈文东、熊闲纯、董建华等又重新聚集在一起。
相隔半年之久，鄂豫皖的革命斗争形势已经发生很大的变化，他们好像有许多的话要说，但又不知从何说起。
他们聊起了家常，说起分别之后各自的情况，何瑶华也简单地介绍了鄂东北这半年来的便衣队的活动和斗争情况，曹文亭在一旁听着，忧郁的脸上终于露出一丝的笑意。
作为王小明牺牲之后接任的鄂东北区高官的何耀榜，此时手下只有两个特务营共100多人，加之地方便衣队，也不过400多人，但便衣队基本是分散活动，打游击战。
两支队伍会合之后，鄂东北独立团大部以及鄂东北区委一营二营再次被编入红28军，组成新的特务营，原82师师长，之后担任过生产部长的林为先担任新的特务营营长。
那个时候，红28军的干部都很年轻，曹文亭、徐洪记、徐文才等都不足30岁；方水华、陈文东、林为先、顾拾掇、于雄等才刚刚20岁或者不足20岁，这支年轻人领导的队伍，敢作敢为但缺乏丰富的对敌作战的经验，他们在长期的转战之中渐渐地成熟起来。
鄂东北独立团第二次被编入主力红28军之后，鄂东北区委又第三次组建了鄂东北独立团，区委把光山特务连、罗山特务连以及几支便衣队重新汇合成新的独立团，全团200多人，熊闲纯仍然担任独立团团长、冯伊万为团政委，新的独立团继续活跃在鄂豫边地区的大山丛林之中，与敌人周旋。
再说红28军主力在彭陈店与鄂东北区委和鄂东北独立团汇合后，在彭陈店进行了短期的整编和休整，不久便西进阳平口，他们正准备从阳平口以西越过平汉线，但在到达平汉线附近之时，突然遭到敌人两个团的主力的堵截，红28军在阳平口附近与敌人激战一天一夜，战斗异常激烈，双方互有伤亡，由于红28军势单力薄，最后还是没有能够突破敌人的封锁线，曹文亭只得改变原西出平汉线寻找主力红军的计划，不得不中途折回，进入罗南一带活动。
几天后，红28军转战到光山王家园一带时，又遭到敌人一个团的堵截，红28军奋力突围，经过两天激战，歼敌500多人之后，又转战至麻城北部地区。
在麻城北部地区，红28军又遭到敌人两个团的堵截，红28军苦战一天，这样突破重围，歼敌600多人，但在这次突围战斗中，红28军也伤亡了200多人。
受到重创之后的红28军，于7月上旬，终于拖着疲惫的身子回到了皖西南的太湖地区，在太湖县的店前河与留守在那里的皖西特委和246团会后在一起。
两个多月的艰苦转战，行程数千里，转战十多个县市，虽然处处遭到敌人的堵截，付出了重大的牺牲，但这次转战又使红28军的干部战士的作战经验和素质得到了很大的提高。
面对强敌，部队疲软，战士困顿，许多新的问题摆在曹文亭的面前。
两个多月了，战士们整天疲于奔走，根本就没有休息好，他们一到店前河，有的便躺在地上呼呼大睡起来；有的因为长期挨饿，面黄肌瘦；有的战士的衣服已经十多天没有换洗过，身上散发出一股难闻的汗臭味。特别是一些女战士，因为长期的奔波，脚上打起哦了水泡，头发蓬松，显得更加疲劳。
