回到汴梁城，刘伯阳和谭稹进宫面圣，交待差事。
官家询问了几句校阅巡检水军的情况，刘伯阳对答如流，并呈交了一幅麻布长卷，长一丈，是刘伯阳以海州东海县海域校阅水军为背景，用了泰西画法，一路上紧赶慢赶画出的。
两位小黄门左右展开，只见场景真实，画质厚重，船只、旗帜、人物、朝阳、大海、陆地，在光线明暗中参错有序，万军奋勇、纵横七海的气势跃然纸上。
“好画，如此好画。”官家被这幅画给迷住了，他站在画前，脸都要凑到画纸上去了，细看了许久才叹息道：“想不到安明还有如此神乎其技的画技！”
“禀官家，臣下自小也学习过作画，只是天赋有限，十余年皆是涂鸦之作。后来偶尔结识大食商人，知道了这泰西画法，一学之下发现还挺喜欢的，学了两三年，居然略有长进，能够拿得出手了。真是惭愧，天赋有限，祖宗画技学不好，只能学些旁门左技装点门面。”
官家摆摆手道：“天下同归而殊途，一致而百虑。安明此技法自有高明之处，栩栩如生，更将阅军这雄烈激昂之景传神展示，不错，不错，这幅画我收至宝文阁了。”
“谢官家恩典。”
官家兴致所至，挥毫写下跋文，盖上“宝文阁御览”的印章，嘱咐内侍好生。
“安明，听说你从海州回汴梁途经应天府时，拜访了蔡太师？”
官家的话让站在旁边的谭稹一惊，腰不由地更弯，头也更低了。
“回禀官家，有此事。臣奉诏与谭中使代天校阅巡检水军，去海州时身负重任，所以无暇他顾。回汴梁则是正事已完，只需回京复旨，所以抽了个空去拜访了蔡公。公乃臣下同乡前辈，与臣下诸多长辈有同窗同门之谊，算得上是臣下的长辈。此次回途经应天府，岂能过府而不登门拜访之理。”
“好，好，我就喜你这赤诚之心。蔡公只是因为年迈体衰，朕体恤他，恩允他荣休养老，又不是什么待罪之身，有些人就是想多了。只有安明你这赤诚之人，才会如此光明磊落拜访。”
官家抚掌赞叹道。谭稹在一旁，心里对驸马爷这波骚操作是赞叹不已，内衫后背却被冷汗渗湿了，自己在应天府作态，想必在官家眼里，也是心思乱多的丑态，只是自己是内侍，身份特殊，要是贸然去拜访蔡公，被人弹劾怎么办？自己可没有驸马那进士的护身符，人家拜访是讲孝道伦理，自己去拜访恐怕会被人说是阴下私会，图谋不轨，我也很为难啊。
回到府中，嘉德帝姬倾述了一顿相思之苦，刘伯阳连忙安抚，然后吟诗词三首直到深夜，早上起来的时候腿都点软了。
第二天上朝，官家心情很好，以校阅巡检水军有功，下诏擢升刘伯阳从五品太常寺少卿、秘书少监、太子左庶子、知尚书省左司郎中、监三司使户部副使公事，兼知枢密院都承旨事，继续提举市舶总司公事，监沿海巡阅使司事。
枢密院都承旨事是在枢密院检详东房文字基础上连升两级，这份差事的日常工作是负责检查枢密院主事以下官吏的功过和迁补。遇到有事的时候，比如官家大朝时，负责检阅殿前禁军，官家接见外国使臣或纳贡的藩番首领时，站在官家身侧、以显官家和朝廷威严。想必官家看到刘伯阳身高一米八出头，十分雄壮，又领过兵打过仗，身上自有一股肃杀威严，干这种差事最合适不过。又或许是官家想向外邦藩国以及归附部落炫耀自己的得意女婿，这个就不可而知了。
朝中众臣都无动于衷，下朝后还纷纷向刘伯阳道喜。也就当今官家敢这么干，给宠信之人随心所欲地升官，兼任官职也是一个接一个，蔡公为相时曾经兼任了二十多个官职，等于领二十多份俸禄，也算是一种特殊补贴。以前几位官家绝不会做出这等事来，就算想做，也会被大臣们喷得一脸口水。
下朝后，刘伯阳进宫谢了天恩，同时也向自己的岳丈岳母以及几位小岳母献上了晚辈的孝敬之心。
出得宫来，刘伯阳不急着回府，而是直接去了舅舅唐国维家。表妹唐秀娘的婚期临近了，刘伯阳要送上一份厚礼人情。
“安明，助蔡公复相，好处几多？有何后患？”听完刘伯阳详述了跟蔡京的谈话后，唐国维微皱着眉头问道。
听了舅舅的问话，刘伯阳心里暗叹，舅舅这政治智慧就是比自己要高，根本就不提蔡公如何让自己这边信任的事情，想必他心里知道这事是不可能的，干脆懒得计较。
“舅舅，我这几日一直在思量这个问题。助蔡公复相，虽然是我们行事反复，但仔细一想，又是迫不得已的事情。王黼为相，正事不行，却一直都在糜烂朝政，败坏岁赋。听说他准备要行丁口税，以青壮丁口为目标，征收人头税，无耻无能到了如此地步。要是再败坏下去，届时万一官家要舅舅接相，怕是也难以把这破烂帐给弥补回来呀。不如就此下手，去王复蔡。”
“此是其一。其二，童贯不满王黼乱政，一直在引援蔡公，推动其复相。王黼听闻后，心有畏惧，开始转向童贯，现在已经有勾连之势。想必童贯跟王黼已经达成某种协议，支持他继续为相，因此也就放弃了蔡公那头。”
“所以才有蔡公二更越墙私会与你。”
“正是，我猜也是童贯不再支持蔡公复相，才让他有了如此急切之心。”
“如此说来，王黼与童贯勾连，加上梁守道支持，其位开始稳固，如不趁早下手，恐有迟变。”
“舅舅说的是。王黼与梁师成厚交，但是跟我们没有什么交情。既然跟童贯勾连，那么燕云之事上，王黼只怕只会支持童贯，绝不会支持我们，我就是担心这点。可是舅舅，蔡公复相，会不会报复我们？”
“报复我们？就让他有这个心，也投鼠忌器。”
“舅舅的意思是给他留个强劲的对手？”
“对，助其复相，但不助其复权。此前蔡公为公相，以太宰总领尚书、门下、中书三省，执掌政事堂，众臣皆惧其权势，以其执牛耳，马首是瞻。此次去相，蔡公此前累积的权势已经去了七分，再弱其官职权柄，辅以王黼、郑、白等相，想必他没有什么心思报复我们，只想着拉拢我们对付政事堂的那些人了。”
刘伯阳想了很久，才迟疑地说道：“此计虽然不错，但是有几个关键，一是王黼等人要不再畏惧蔡公，愿意与其争斗，又或者蔡公的各种手段无法拉拢降服这这些人；二是梁守道和童贯。杨戬死后，内侍省里有份量的权宦只有这两位。梁守道与我们结好，王黼与蔡公争斗，迟早会被斗下去，我们不能让梁守道受到王黼的波及失去宠信，否则一来我们少了一个臂助，二来童贯就此坐大，对我们不利。如何扶梁压童，又是个大问题。”
唐国维抚着胡须，微微摇头道：“安明，你想的有些偏差了，此中最关键的是官家的态度。”
刘伯阳轻轻一拍大腿道：“我脑子糊涂了，这么关键的问题居然忽略了。只要官家希望政事堂各自牵制，不再让蔡公独大，王黼、郑、白等人就自然会扑上去撕咬蔡公。只是我们这位官家耳根子很软，而蔡公又极会哄弄官家，万一官家又被蔡公蛊惑了怎么办？”
唐国维自得地微笑道：“我与官家结识与潜邸之中，当年官家能被钦慈献肃皇后拥立继承大宝，我在中出了几分力。而且这十几年来，我一直伴在官家身边，陪其读书作画，微服出访，要说论对官家心思的了解，恐怕梁守道、杨戬和童贯都不及我。只要我愿意用心，又有你相助，与蔡公相持，我有信心。”
刘伯阳这点是相信的，杨戬、童贯等人都不是潜邸老人，都是官家进宫即位后得了信任提拔上来的，论最了解官家真实的一面，自己舅舅真的算一个。以前他不愿意争，所以一直躲在众臣后面，没有表现出来。但就是十几年这种表现，让舅舅在官家心里留下了忠心不二、不争不抢、不偏不倚的深刻印象。现在他愿意下场了，那蔡京再怎么揣摩帝心，恐怕也不及他。只是舅舅可能脸皮不厚，做不出跟蔡京等人那般厚颜无耻的谄媚之事。但是这等事情，外甥可以替他去做，舅舅只需悄悄指明方向，点出关窍，然后继续装“完人”，那些俗事自己可以挺身而出代行了。脸皮？脸皮多少钱一斤？
想通这些，刘伯阳心中大定，许多想法也猛地冒出来。
“舅舅，既然如此，何不干脆推蔡公为首相，王黼为次相，郑、白等人为副相。而且可以以退未进，举荐蔡公复相之后，舅舅上疏坚辞中书侍郎之职，只留判同知枢密院事。”
“嗯，”唐国维赞许，“我们这位官家是吃软不吃硬的，你越谦卑顺从，他就越满意你。童贯嘛，我们可以让官家知道他勾连养老的蔡公，继而又勾连王黼等事。官家可以宠信童贯，委其执掌十万兵马，但绝对不会允许他勾连朝中执相。一个手握重兵，一个署理政务，勾连在一起，官家焉能容忍？肯定会敲打童贯的。童贯这厮极为聪明，一旦知道官家对其不满了，自然会收敛老实了。”
“不过你刚才说的很对，蔡公复相，第一个对付的应该是王黼。他这段时间来，举措混乱，只知邀逢人心，官家对他有了几分不满。蔡公如此敏锐之人，自然会抓到他的某些把柄和命门，一击而中。王黼倒了跟我们关系不大，只是梁师成太可惜，不能受波及。”
刘伯阳点点头道：“舅舅说得没错。梁守道虽然奸诈贪财，但目前跟我们的利益一致，一直以来互相合作得也很好。而且他在太子立场上，跟舅舅你也是一致的。所以他不能因为王黼给搭进去，必须趁早想办法把他拉出来。”
“守道是个聪明人，你只要把厉害关系跟他说清楚，他自会趋利避祸的。王黼与他，又不是至亲，更没有什么紧要利益纠缠在一起，应该分得清的。”
“好的舅舅，我这几天就去跟梁守道谈。”
