威廉二世到达北京当天晚些时候，德国方面发给德皇的私人电报又来了，小毛奇在电报中通报了他们对马恩河方向的战略调整。在回电中，德皇明令要求司令官普里特维茨将军对部队的溃败负责并就地解职，同时任命了新的司令官，由第八军军长，在东方立下过战功的兴登堡直接晋升为集团军司令，他的参谋长鲁登道夫也一并晋升为集团军参谋长，并一体负责马恩河战争事宜。

不知道是德皇授意的还是怎么回事，小毛奇以德国军方的名义向中国陆军部总参谋长徐世昌发来了一份电报，请求中国陆军尽快派出一支步兵军团加入德军作战序列，开赴前线由兴登堡将军直接指挥。

“亲爱的妹夫，你是知道的，这个小毛奇总是这么心急。”威廉对关绪清解释道。

“当然，战争已经到了关键时刻，你这个皇帝可以推开不管出来散心，可是他这个总参谋长却肩负着巨大的压力呀。”关绪清说罢，两人相视而笑。

当天晚上，在乾清宫的地下秘密会议室里，关绪清召开了一次帝国最高军事会议，由冯相华以下所有帝国陆军高级将领悉数到场参加。会议一开始，就对于中国出兵出现了两种意见。

“现在的欧洲是一个巨大的火药桶，别人避之唯恐不及，咱们还主动派兵搅到这个战争的漩涡里，臣担心将来要想抽身就难了。”一向审慎的冯相华首先提出了自己的忧虑。

“我的看法和冯大帅有点不同”身为陆军装备处处长的吴佩孚说话了，尽管他和冯相华的身份相差悬殊，但是他依然对自己敬重的长官提出了质疑，而且是当着皇上的面：“德皇既然能够亲自来到北京面见皇上，表明他已经向帝国表达了最大的诚意，正如皇上说过的，帝国现在正需要朋友，尤其不能放弃像德意志这样强有力的朋友。如果没有欧洲的战争，德皇根本不会让我们涉足欧洲，现在既然他已经为我们打开了通往欧洲的大门，我们为什么不趁机把脚踏进去呢，我认为这是一个千载难逢的机会啊。”吴佩孚说的神情激昂，血脉愤张。在场的一些将领都不由自主被吴佩孚的话感染了。

关绪清坐在灯光的阴影里，根本看不到他的反应。

皇上的胞弟载沣虽然只有14岁，但是天赋聪慧，加之这两年关绪清对他着力培养，在许多大事方面的见地都很独到，甚至有时的想法竟连冯相华这些朝中老臣都有所钦佩，这时他开口了：“我认为吴大人说的很有道理，但是我觉得我们要考虑一下，假如出兵我们打败了怎么办？”

“嗯，未雨绸缪，的确应该先想想。”作战处处长王世珍点头说道。

“各位，我觉得这不是个问题。第一次马恩河战役，德军之所以失败是因为他太轻敌了，装备和军队数量相对不足，战术方面考虑的也比较少。但是接下来小毛奇已经把德军主力兵力都投入到马恩河方面，况且大家别忘了德国还有世界上最强大的飞艇编队，掌握着空中力量。我们这次出击只不过只要起到辅助作用就可以了，凭着德军主力部队一定能拿下这场战役。皇上，我觉得欧洲战场是帝国军队的一个最好的演习场地，我们的先进武器也可以在那里得到检验，何乐而不为呢？”徐世昌雄心勃勃的说道，这个时候，他完全成了小毛奇的化身。

接下来，在场的将领你一言我一语，发表着自己对于这场战争的看法，关绪清在阴影里露出了微笑，他要的就是争论，要的就是独立的见解，十年的苦心孤指终于换来了丰厚的回报，在场的将领哪个都有着丰富的军事理论素养和战争经验，随便把哪一个人派出去都可以独当一面，这可不是花钱就能买来的。

“好了。”关绪清的声音在黑暗里响起，会议室里马上鸦雀无声，“大家说的都有道理，但朕觉得吴佩孚说的那句话非常好，德国人已经为我们打开了通往欧洲的大门，如果我们这个时候不进入，以后就难了。所以，朕决定出兵。”

所有人哗的一下站了起来，一起说道：“愿为皇上肝脑涂地！”

关绪清满意的点点头，示意大家都坐下，继续说道：“这次，朕打算派驻扎在圣彼得堡的张作霖出战，从即日起，他的东征军改名为帝国铁骑，由波罗的海乘渡轮跨越到欧洲彼岸。”

“谨遵圣命。”

圣彼得堡郊外军营。

张作霖面色阴沉，盯着面前的一盆炭火，嘴里丝丝的抽着旱烟。

屋子里全都是东征军中的大将，一个个表情冷峻，尤其是汤玉麟在屋子里踱个不停，终于停下来叫道：“真不知道皇上是怎么想的，还有陆军部那帮狗日的，他们天天人模狗样的，搂着大娘们儿喝酒，咱们兄弟在这鸟不拉屎的地方拼命为了啥？他打败大鼻子那是容易的吗，死了好几万弟兄啊。现在仗打完了，不仅不让咱们回国，还命令咱到他妈欧洲去，军人也是人啊，这不明摆着把人往死路上吗？”

汤玉麟嗓门又粗又大，说话的声音越来越高，把房梁上的尘土都震得簌簌落下。

张作霖把烟袋锅子在脚底敲的笃笃直响，瞪着汤玉麟说道：“妈疤子的说完了没有，就他妈你能耐，有本事你到北京去说去，找皇上辩理去！看你那副德性。”

“去就去，没啥不敢的，皇上也得讲理。”汤玉麟气的腮帮子鼓鼓的，说话就往外走。

“汤大脑袋，你给我站住！”老成持重的孙列辰把汤玉麟拉了回来，一边埋怨他做事鲁莽，一边回头对张作霖说：“大帅，玉麟虽然鲁莽了点儿，可是说的也不是没有道理，皇上和陆军部的这个决定实在让人难以理解。中央军的人马和咱们一起占领的圣彼得堡，如今人家是大小官兵俱有封赏，可是咱们呢，连进驻圣彼得堡的权利都没有，只得呆在这个郊外的苦寒之地，人马还没整顿好，就又要长途跋涉奔赴欧洲，这个唉！”

张作霖静静的听着大伙的牢骚，目光闪动，心里不住的盘算着，他是一个非常精明的人，早就知道皇上的用意，当下一挥手让大家安静，这才说道：“皇恩浩荡，皇上对咱们不薄，要不是皇上他老人家器重，咱们现在还在辽西赵家庙、青马坎一带当胡子呢。什么也别说了，既然皇上已经决定了，咱们只有无条件的服从。马上命令全军整顿人马，不日西进！”

(本章完)