“我决定明天去伊势神宫，为大祈福，为帝国的子民祈福。”天皇的声音显得无力而且疲惫已极，与当初那个英明神武，行事果决的明治简直判若两人。跟随了明治几十年的伊藤博文看到天皇此事的样子，心中忍不住一阵酸楚，同时还有深深的自责，自责自己当政期间没有能力改变的落后局面，以至于现在让天皇受到如此的奇耻大辱。

西园寺公望依旧是很平静的样子，说道：“陛下，我对于此次发生的事件表示深深的遗憾和悔悟，但是痛定思痛之后，我觉得我们应该坐下来想一想，为什么会导致这样尴尬的局面。”

西园果然不同凡响，简短的一句话就令濒临绝望的明治提起了精神，他眼睛一亮问道：“难道你已经考虑过了吗？那你说一说这其中的原因究竟是什么？”

西园挺直了上身对天皇和伊藤博文微微一躬，毫不犹豫的说道：“海军！遍观世界强国的崛起历程来看，16世纪的西班牙，18和19世纪的不列颠，还有现在的德国和中国，哪一个国家不是靠着一支强有力的海军力量来纵横世界的呢？回过头来，再看看这次鸟港事件，中国舰队在上千海里的距离内几乎没有受到来自我方的任何海上阻击，一路长驱直入奔袭到了东京湾，试想一下如果两国开展的话，中国可以用不到一周的时间就能把整个列岛侵吞掉了。可能我说的有些夸张，但是这件事从一个侧面反映出来，帝国的海上防御能力实在太薄弱了，是一个，四面环海，要是没有一支强大的海军力量的话，不要说崛起，就是自保都有困难。”

西园寺公望的话说得铿锵有力，不容置疑，伊藤博文却为自己门生的直言不讳暗自捏着一把汗。

天皇沉默了一会儿，点了点头道：“说的有道理。对此你有没有什么具体的计划，给我说说。”

“是。”西园提高了嗓音说道：“我认为一个最关键的因素就是提高海军的军费额度。在此基础上，立即特别增发军事债券，以便筹集到尽可能多的资金。同时，国会必须制定一个五到八年的造购舰计划，以便日后与中国日益强盛的海军舰队相抗衡，尤其要注重新型的战列舰和铁甲舰的购买。

“大帝国年财政收入是五百六十万元，与中国相比，实在是太微不足道了”天皇摇了摇头，从木几上面拿起一份奏折，说道：“这是陆军部昨天呈来的奏折，他们要求下年度陆军部的军费开支，增加到一百三十万元，以维护一支二十二万人的常备陆军。如今你的融资购舰计划想法是好的，但是要维持这样一份计划，对帝国当前的经济形势来说，实在是太难了”

伊藤博文看着西园寺公望，认为这份计划实在太疯狂了，如果长期这样下去的话，任何一届都不能安稳的在台上呆多久。但他也知道，以目前的的状况来说，只有这样搞下去，陷入疯狂的军队才有可能碾碎任何前来窃取的对手。

“陛下，如今帝国尚且不能自保，更谈不上发展了，要崛起就要有牺牲精神，这是您曾经说过的啊。如果我们现在还不有所动作的话，几年之后我们就会成为曾经那个愚昧落后的清朝。”西园的话直截了当，即使在天皇面前也没有任何顾忌。

“那好吧。就按照你们的计划执行吧。”天皇无力的点了点头。

西园眉头一颤，看了看伊藤博文，说道：“陛下准备同意这份计划了吗？”

“我当然同意。”明治天皇抬起头来，目光炯炯的虚看着前方道：“这是一个正确的决策，朕在会同栖川参谋总长检阅海军演习时，对忠勇的海军士兵很满意。但是大帝国现有的舰队配不上如此优秀的士兵！中国舰队在东京湾视我大若无物，我也是有所警悟的。只要能够重振帝国的威严，我愿意做出任何牺牲，我相信团结的国民也一定会支持这份计划的。”

“陛下。”西园似乎还有话没有说完，“如果这项此计划得以施行，三年之内必然要有成效，陛下的允诺也一定要实现，否则大帝国后患无穷啊。”

“我全都明白，只不过今后几年里可要难为我们的财政大臣了。”

“陛下，我想这件事还有一个办法来解决，就是要中国来帮助我们。”

“中国？这怎么可能，难道你忘了中日之间刚刚发生的不愉快了吗？”天皇不可置信的摆了摆手，认为西园说得实在荒唐。

“不！我的意思是向中国提出贷款的请求，这笔资金只要一到位，就能大大缓解帝国的财政压力，同时也能有力的支持我们的海军计划。”西园肯定的说道。

伊藤博文无法再保持沉默了，他轻轻咳了一下，说道：“西园君，你想得也太天真了吧，中国恨不得永远沉沦下去，他怎么会答应贷款给呢？况且那个中国皇帝精明得很，即使他答应了，这笔钱也不会轻易给我们的。”

西园寺公望淡淡一笑：“中国现在已经步入了世界强国的横列，他在全世界面前一向都以一个负责人的大国自居，甚至还担负起拯救欧洲拯救世界的责任。鸟港事件刚刚过去，如果这个时候中国不答应我们的请求，就显得他们太小气了。而且我们此时向中国提出贷款请求，表示我们并没有因为这次事件而有多少记恨，反而会给中国人一个依附他们的假象。天皇陛下，对于一头雄狮，只有先麻痹了它，才有可能最终制服他。”

“说的不错。”明治黯淡的眼睛里又重新放射出了光芒，若有所思的说：“在大帝国的崛起之路上，中国永远是最大的绊脚石，希望我们这一次的决定没有做错。”

伊藤博文都不得不对这位门生另眼相看，他拍了拍西园寺公望的肩膀：“看来我真的是老了，大帝国的未来就全都寄托在你们身上了。”

西园只是点了一下头，并没有谦让的意思。过了一会儿，他又对天皇说道：“陛下，关于立宪政友会的事，我们已经向您和国会多次提交了议案，您看这件事是否可以成行了？”他向自己的老师递了一个眼色，伊藤满意的点点头。

明治天皇听了这句话后却眉头深锁，似乎这件事比刚才的事还要难以决断。

此时的世界，正是帝国主义大势发展的高峰期。从维多利亚时代以来就一直领先于世界的英国自不必说，而中国则更是在经济总量上超过英国而首次成为世界第一。经过世界大战洗礼的德意志和其老对手法国也没有因为战争而停止其发展的脚步，虽然德国似乎更加迅速而法国则显得有些疲软。这时值得注意的还有俄国和意大利，它们各自的改革和革命使第一和第二次工业革命的成果迅速传播到各个角落。而此时的，却像是一个被世界遗忘的角落，多年来难以摆脱弱国的地位，甚至为了自保不得不与列强签订了一系列不平等条约，似乎已经从世界大国的名单中永远被抹去了。

反观此时的殖民地世界，则几乎所有住人的地方都被帝国瓜分殆尽。从英国在非洲的2C计划到法国的2S计划，从美西战争中美国对拉美的控制，到英国和德国对伊朗的平分。无不表明整个世界已经是十足的帝国主义控制下的整体。而且虽然这些被奴役的人民一直在坚持着反抗的路程，却还是因各自为战而形成不了一股强大的势力，即使是俄国的革命当时也并未成功。

相对于欧美发达的政治体制来说，此时的政治自由体系的起步晚，发展也不足。政友会的出现虽然会给的政党政治的前进加快了步伐，却也因为帝国主义整体世界的疯狂扩张而影响了前进进程。

政友会是由伊藤博文首先倡议的，但是多年来遭到了在野势力的阻挠并没有实现。在伊藤博文的设想之中，政友会的组织设总裁1名、总务委员若干名、干事长1名和干事若干名。人选和人数均由总裁决定，实行总裁专制。这是一个政界合纵政党，也就是说其成员包括一半各地藩阀和一半民党。在明治维新之后，长州、萨摩等江户时代的外样雄藩的势力大增，由它们推动了的近代化，而随着近代化的推进，人民要求自主的呼声也越来越高，以致于民党派也发展壮大起来。

而之前的，政治主导力量主要分为藩阀和民党两大派系。其中，藩阀派以伊藤博文、山县有朋、松方正义三大元老鼎立。而民党一共有五个小派，分别是河野广中的东北派、星亨的关东派、林有造的土佐派、松田正久的九州派、大隈重信的改进党。而的帝国议会政治也因此而逐步完善。

(本章完)