刚抵达孟买不久的尼赫鲁此刻的心情极度郁闷，刚刚得到美国的回信，鉴于此次冲突的复杂性，以及介入方面的特殊性，美国将会竭尽全力居中调节。“狡猾的罗斯福！”看着手中的外交函，印度国防部长梅农在心中生气的咒骂道，虽然内阁中一贯有人高喊美国不可信的言论，但是总理尼赫鲁仍然没有放弃争取美国支援的努力。

临时设立的国防部府邸外，示威的人群高举着印着战死士兵名字的横幅，聚集在外面高喊着夺回北方沦陷地区的口号，强烈要求尼赫鲁和国防部长梅农长官马上下台，同时活跃的激进势力正准备冲击中国大使馆。

其实最应该死的就是那个挑起事端的巡逻舰舰长桑贾伊，如果现在能找到他的话，梅农一定会让他死在全体印度人民面前，而自己会亲自当他的断头人。

放下窗帘，梅农低低的叹了口气，对中国说不，他又何尝不想呢？可是说不是要有资本的，刚刚接到海岸防卫队的报告，在印度对外海运的主航道上发现六艘中国潜艇。梅农知道这意味着什么，所以在得到人群游行的消息后，他第一时间用强硬手段压制住了冲突的升级可能。

印度目前还处于初级发展阶段，虽然粮食方面基本上能够实现自给自足，但是钢铁等工业产品都需要从国外进口，而这唯一的运输方式就是海运，中国人如果高兴，可以把火车开到欧洲，可是印度呢，就连国内都没有一条完整的铁路运输线，如果被封锁了海运线的话，那么印度甚至连粮食和大便的手纸都需要依靠飞机运回国内。到那时候，恐怕印度就算把男人全部推到国外赚钱，也无法填满几亿人的嘴巴。

梅农自认为是个合格的政治家，而作为政治家，最主要的一点，就是需要抛弃自己的感性，如果可以化解冲突的话，政治家甚至可以磕头下跪。所以明知道中国人刚刚歼灭了印度的舰队，而梅农所需要考虑的，却并不是怎样报复中国人，而是要为印度民族压抑的愤怒找到一个合理的宣泄口，而最好的宣泄方式，就是一场战争的胜利。

想到这里，梅农迈步走到书房的亚洲地图面前仔细的端详起来。

“印度人需要的胜利就在这副地图上！”梅农一边思索着，一边将目光聚集在其中的一点。

中印撞船事件后，印度对中国提出严重抗议，不但招回印度驻中国大使，并且将安达曼群岛主权问题提交到海牙国际法庭。

美国也在同一时间谴责了中国的野蛮行径，并且高调的宣布将低价支援印度二十四艘驱逐舰，至于经济制裁这个古老而有效的手段，所以所有的政治家都选择了遗忘。罗斯福不愧是一个老道的政治家，美国一方面在媒体上谴责战争，一方面飞往中国的飞机照飞，轮船照跑。

美国国防部的官员们此时也在为中印冲突大伤脑筋，虽然一惯喊着印美联合，英美防御，可是事情真的发生了，那么是否履行这些承诺却是一个极大的难题。

作为政治家们，他们深知，控制美国这个国家的并不是他这个所谓的总统罗斯福，而是那帮拿着高尔夫球杆整天在草坪上打球的资本家，他们可以在谈笑中决定到底谁应该成为下任的美国总统，可以在高雅的舞会上决定以后美元的走向，而美国军队的核心任务只是确保美元在世界的各个角落里不会被拒收罢了。另外他们也很清楚，总统和中国皇帝是什么关系，美国的金融市场里充斥着多少来自中国的资金！作为军人，他们无时无刻不在渴望战争，无时无刻不希望山姆大叔的影子走遍世界的每一个角落，但如果自己擅自命令与中国作战，那么除了回得到自己下台的通知外，什么也不会得到。看来一切只能指望英国组织的新十字军了，如果能拿出他们二战时的血性与中国对战的话，那么美国还有可能毫不吝惜的支援他们，至于那二十几艘驱逐舰，只是个开始。

两天之后，在马纳尔湾军港停留的蒙巴顿，忽然接到了英国皇家海军部的电文，电文里对蒙巴顿两天前的怯战行为进行了训斥，同时命令他做好一切准备，直接参与英国自二战以来最大的军事行动马纳尔行动。蒙巴顿这一次接到了上级明确的命令，胸膛里燃烧起了炽烈的火焰，终于迎来的海上决战的时刻了，他发誓要用一个干净利落的胜利为自己洗刷掉怯战的帽子。而与此同时的目标海域，仍然一片平静，时不时来往与此的中国渔船，他们并不知道，再过短短的一段时间，这里将变成一片修罗战场。

由英国和印度联合制定的三份作战计划，被很快的送到了印度参谋长联席会议，在经过一个星期的评议后，最终采纳了其中的一份。

看着参谋长联席会议发来的确认电文，梅农脸上终于露出久违的一丝丝笑容。

与此同时，在安达曼群岛海底游弋的中国潜艇166号上，正在召开一次紧急的军事会议。

新加坡舰队总司令萨镇冰坐在中间，两边坐着他的幕僚，对面坐着第39航空大队队长黄光锐。

舰艇里寂静无声，在座的人都凝望着萨镇冰，严肃紧张的空气充满了每一个角落。他们正在研究一个决定新加坡舰队乃至印度洋命运的重大问题。

“以上就是这次作战的大体设想，为了完成南线作战，无论如何必须实施主动作战，这不仅仅是刘公的意思，也是皇上的旨意。说起来，是有些冒险，一旦失败，整个作战就有垮台的危险。关于这一点，希望在座的作战部队诸位官员，毫无顾虑的提出意见。”萨镇冰用锐利的目光环视在座的众人。

大家一言不发。谁也不敢轻易发表意见。

过了一会儿，黄光锐开口说：“总司令，你认为只用飞机就可以搞这个出击吗？”

“是！我想，只要敌舰队停泊在原地，光用飞机就够了。”萨镇冰冷静的回答道。

“用多少兵力？”

“用第39航空大队全部舰载机，我认为就可以成功。”

“警戒兵力呢？”

“为了防备同敌人的水面舰艇遭遇，在出击途中，需要派两艘战列舰和两艘巡洋舰，另外派几艘驱逐舰担负警戒。”

“敌人一旦发觉我方企图，出来截击怎么办？”

这是决定此战最关键的问题，从最近的苏门答腊北方空军基地起飞到目标地点，航程达1000余海里，一旦在海上同敌人的闪电战机航空队遭遇，后果将是很难预料的。

萨镇冰想了想说道：“那就只好在海上决一雌雄了。由于我方有压倒优势的航空兵力，不必担心在海上跟敌人遭遇，相反，这是求之不得的事。我认为，问题在于敌人在岸基航空兵兵力方面占有一定优势，当我方对敌基地实施强攻时，则要准备付出相当大的伤亡。所以，最重要的是，不能使敌人察觉我方企图。所以，我认为必须采取奇袭战法，而且攻击时间最好在拂晓。”

“但是，当局势紧迫，处于一触即发的时刻，敌人的舰队还会待在军港内不动吗？”166号潜艇艇长田士捷问道，“另外，敌人在南亚次南部各岛屿安排的巡逻机恐怕也警戒森严，怎么才能保证通过敌人的警戒线而不被敌人发现呢？”

田士捷停了一下，接着说道：“而且只要被一架敌机或者一艘敌舰发现，必然要受到阻击，作战行动就将受挫。这样的话不但会影响主力舰队推进作战，也会导致以后整个战局的破产。”田士捷望了一下萨镇冰说：“卑职认为这个作战方案本身就包含着过多的冒险因素。”

萨镇冰没有回答。他微闭双眼，两臂交叉，侧耳静听。

“沛卿，”第2航空母舰战队指挥官王寿廷海军少将突然问道，“那么，你认为怎样办才好？”

田士捷斩钉截铁的说：“集中兵力在南线作战，如果把航空母舰兵力分开，在安达曼群岛和南线同时作战，恐怕两地的兵力都会感到不足。不管怎么说，空袭马纳尔军港只是一种冒险的阻敌作战，万一失败，整个作战就会前功尽弃，我们的舰载兵力将折损一半，这样搞作战指导未免太危险了。如果集中全部海军兵力在南线作战，可以不必顾虑英国联合舰队的牵制。”

在场众人听后，一个个面面相觑，田士捷言之有理，特别是海军部原先制定的方针就是主张集中兵力在南线作战，提议实施偷袭马纳尔军港的是萨镇冰，但是，负责实施这次作战的指挥官应是黄光锐，可看样子黄光锐好像也有些犹豫，所以，大家都觉得不好表态。

此时，萨镇冰仍旧闭着双眼，一言不发。

“我完全赞成总司令的偷袭作战计划。”人们的视线一下子移到了说话的护卫舰编队指挥官李世甲身上，看样子他的表情有些激动：“诚如沛卿所说的，这个作战计划很冒险，但是，联合舰队把持着南线的出口马纳尔湾，我们在进行南线作战之前，不可置之不理。即使我们成功绕过马纳尔湾在印度东线城市登陆了，要是联合舰队在背后掐断我们的供应线怎么办，战局就难以收拾了。所以我认为在作战上，首先要给马纳尔军港致命一击，以空军偷袭毕竟比用战舰硬碰硬代价小得多。目前南线基本上没有重兵设防的地区，依我看，不必把海军兵力全部投入，还是把马纳尔作为主要作战方向，这才是正题。”

(本章完)