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咚，咚，咚！咚，咚，咚！
一连两串急促的敲门声落入耳朵，将沉睡的一蛰从梦中惊醒。他完全不记得昨晚是怎么睡过去的。
咚，咚，咚！
敲门声依旧。
“谁啊？大清早的！”他有些不悦，只得耐着性子，爬起身来，向门口走去。
“你是？”
睁着有些模糊地眼睛，打开房门。他看见门口站着一位矮胖的中年，面容圆润，留着长须，头戴一顶小毡帽。
“这位大人，打扰了！”矮胖中年一脸歉意道。
“我是‘白马’商队的领队，叫清石！”
“嗯？你有什么事？”他不耐烦地回道。
尽管装作一副毫不知情的样子，但他的心底已然明了。
这胖领队想必是从旅店老头儿那里得到了，他在此住宿的消息，想来邀请他加入商队。
而且这胖领队一大清早地就赶来敲门，想来是怕他退房离开，错过了机会。
“这位大人，听说你是一位在外修行的忍者？”清石小心翼翼地问道。
“嗯！”
“在下还听说你打算去铁之国，请问你身上有他人的委托任务么？”听到一蛰肯定自己的忍者身份，清石的脸上多了几分笑意。
看来旅馆的老头子没有骗他。
“没有！”一蛰冷冷地答道。
直到这时，这个胖领队的来意已是昭然若揭了。
“太好了！请问，你愿不愿意接下我们商队的委托，保护我们安全到达铁之国！”听到他没有任务委托在身，清石很开心，他痛快地道出自己的请求。
“你们已经在这里逗留了好几天了吧？”一蛰抬头望着天花板，看似很随意地问着。
“嗯！因为一直找不到忍者加入，所以我们一直没敢启程！”清石忧虑地说道。
“换作平日里，你们这些商人雇上几名武士壮胆，挑这么一个偏僻的路线，再赌自己不会碰到劫匪，这一趟生意的利润也足够你们冒险前进了！”
“而今却躲在这里，一直不敢动身。想必是已经知道前路肯定有人拦截，仅凭几名武士，已然不够护卫，所以才押后行程，不敢上路！”
“我说的没错吧？清石领队！”一蛰盯着他，脸上露出似笑非笑的神色。
“是，是，是！没想到，小兄弟你小小年纪，就如此出类拔萃，心细如发！”清石擦了一把额头的冷汗，一边赔笑，一边夸赞。
“拦截你们的人，应该也是忍者吧？否则，仅凭武士护卫，也足够你们闯一闯了！”他继续追问道。
“没错！对方是一伙强盗，有两名忍者做首领！我们已经和他们交过一次手了，还死了好几个护卫！”清石露出一副肉痛地样子，交代出一部分情况。
他好奇地问道：“那两个忍者都是什么实力？”
“两个都是下忍！”清石不假思索，十分肯定地答道。
“这么清楚？你们不会认识吧？”一蛰眯起了眼睛，一副狐疑之色。
“呵，呵！”清石又擦了一把额头的冷汗，讪讪道：“他们是这条路线上的有名盗贼团伙，名为‘红蚁’。因为两位领头的忍者实力不算强大，故而只能在这种偏僻的路线上称霸。我们商队经常从这条路线走，因此和他们打过不少交道，多多少少也了解一些！”
“既然打过交道，你们交点过路费不就完了？还怕什么？”他十分不解，杀鸡取卵，非智者所为，身为盗贼首领不可能不明白这个道理。
“大人，你有所不知！我们商队这次运送的货物不是寻常物资！”清石朝四周扫了一遍，这才悄声道：“我们运送的乃是一批武器！”
“难怪如此！”听闻商队的货物乃是武器，他恍然大悟。
虽然整个忍界战事刚刚平定，不过武备仍旧不可能松懈。武器物资更是必不可少，即便是在和平年代，这种物资也是一项暴利的行当，更何况是当下！
也难怪那些盗贼撕破脸想要抢夺了。
“可是，仅凭我一人独自抵挡两个忍者，只怕力有未逮吧！”一蛰冷笑道。
“大人，你放心！你到时候只需要牵制住对方两位下忍即可，其他人交给护卫们处理！想必，‘红蚁’众盗贼见状也会知难而退吧！”清石小心翼翼地说着。
“报酬呢？我的报酬怎么算呢？给你们牵制对方两名下忍，这可是很危险的工作！”自从知道对方只有两名下忍，他的心思开始活络起来。
只要不是太危险，不会危及生命的委托，他还是可以接下的。
“报酬的话……押金三千！安全到达铁之国以后，再给你七千，如何？”听一蛰有意接下委托，清石兴奋地抖动着脸上的肥肉。
“一万么？”没想到，这胖领队这么爽快地就开出了一万的报酬，这让他不得不在心中提高任务的危险性。
要知道，下忍级别的委托，报酬一般不会超过五千。
“你看……”清石轻声询问道，这是他心中能开出的最高价码了。
“嗯……”他面露忧色，轻声道：“在给我一点时间考虑一下！”
“这样啊……那打搅了！”清石有些失落，勉强笑道:“我会在楼下的大厅等您，期待你的好消息！”
“我们商队的行程已经压后了好几天了，再耽误下去，恐怕就不能按时抵达目的地了！最迟今天下午，我们就会出发！希望你能帮帮我们！”清石拖着肥胖的身子刚准备离开，忽又想起什么，回头补充道。
“嗯！记住了！”他轻声回道，没有明确答应。
清石走后，一蛰关上房门，躺在床上，细细考量这次委托到底要不要接下。
一开始听说对方只有两名下忍，他还是挺放心的。
他自己的实力已经摸到了中忍的边缘，再有‘回天’一式护持己身，即使是陷入危险中，他仍有极大的把握逃出生天。
只是那位胖领队，如此痛快地就开出了一万的‘高薪’委托，这不得不让他重新估计那两个下忍的危险程度。
要知道，人家可是天天在外，于刀口上混饭吃的亡命之徒，实战经验想必是十分丰富。可不是他这样才从忍者学校毕业的雏鸟可以相提并论的。
只是，一想到身上的财物，他又一阵踟躇。
“也罢！不经历生死搏杀，又该如何成长呢？我的修行应该从这里开始！”思来想去，他最终还是决定接下这道委托。
嗒，嗒，嗒！
那是有人下楼的声音。正在大厅里焦急等待的清石，闻声望去，一个白色劲装，黑发披肩，白色头带的少年正缓缓走下来。
来人正是一蛰。
“大人，你考虑的如何了？”清石带着笑脸，小跑过来，紧张地问道。
“你们商队的委托，我接下了！”
清石得到的，乃是一个让人欣喜的答案。
