事实证明,一心去北面街亭的万脩,确实高估了自己的机动能力,也低估了陇右人的“武德”。
首先是防守上邽的西汉“御史大夫”杨广反应迅速,在接到绵诸道告急当天,就尽调陇西杨氏之兵上城头准备防御。
但让他没想到的是,这股魏军却偏不打近在咫尺的上邽,反而舍近求远,朝北方开进!
可驿骑已将魏军突入陇右之内的消息传到各县,不论城、乡,皆紧闭城门,而魏军沿途掠食也遭到了陇右人的剧烈反击。此地本皆迫近戎狄,修习战备,高上气力,以射猎为先,虽然壮丁尽被隗嚣征召入伍,但即便是头有二色之老人,身材不及矛杆之孺子,甚至是粗悍的妇女,都能在他们熟悉的山谷里闾,用弓箭冷不丁这支孤军深入的魏军造成损失。
搜粮小队频繁失踪,加上兵卒疲乏,至少“民和”这一项并不站在魏军这头,一天只走了二十里,前路渺茫,而从抓获陇右小校口中获知的新消息,更让万脩不得不打消先前计划。
陇军也并非将所有兵力押在陇坂上,主力亦集中于山下,只是陇山西坡因海拔的原因,比东坡更加平缓,调防轮换及运输粮秣比魏军更容易罢了。
“隗嚣本人带着后备之师,就驻扎在略阳?”
若小耿、吴汉等闻此言,一定会愈发骁勇,直接莽上去来个擒贼擒王。
但万脩虽有游侠之勇,可在干大事前总会踌躇一番,计算一下能不能干,否则当年奉命刺杀,弓箭就直接往第五伦头上射去了,也不必绕着车躲猫猫。
他回头看着自己疲乏的士兵,掉队者越来越多,进入陇右后,前进竟比在渭水狭道时还艰难。
一旦自己失利覆灭,好不容易让战争出现变量的种子,也要绝了。
万脩陷入了艰难的斗争,做将军就是这样,你的一念之差,便是千军万马的性命,君国的兴亡。
万君游要在这场战争里有所建树,但他永远会先考虑全局,万脩没有忘记自己请缨的目的:帮助皇帝陛下赢得战争,而不是由他来出尽风头。
咬咬牙后,万脩做出了决断:“调头,带着掠来的粮食,立刻退回绵诸道。”
亏得万脩留了几百伤兵在此,而陇西杨广又出于谨慎,在不清楚魏军数量的情况下,以为有诈,未敢来收复城池,这一犹豫,让万脩不至于进退维谷全军覆没
“既然如此,便只能依托绵诸道,假装我后方大军源源不断,以吸引隗嚣派兵来增援了。“
但既已悻悻而回,露了怯,万脩要如何让陇右相信这点呢?
万脩颇为苦恼,却不由想起皇帝陛下临行前授斧时,对他的嘱托来。
当时第五伦是这么说的:“君游虽为我披荆斩棘,但陇右多坚石,不可贸然斩之,否则容易伤了斧刃,予宁可此战旷日持久,也不愿将军有任何损失。”
“故大军走出狭道后,若是北上不利,不如退回绵诸道,如此这般行事……”
万脩遂令属下:“派出兵卒,朝不同方向,大肆搜粮,并放出消息,说皇帝陛下将兵数万,不日亲临,需搜粮万石方可。”
这确实是很符合第五伦“兵权谋家”的作风,当实力足够时就碾过去,不足时则多以智计辅之。
虽然因实力有限打不出中心开花的事实,那就用诡计和障眼法,造成中心开花的态势!眼下陇右后方忽然遭袭,其君臣也犹如惊弓之鸟,那就正好可以浑水摸鱼。
是的,要将他这孤注一掷的冒险,包装成第五伦稳如老狗推进的前锋,要让隗嚣相信,他们不是一只孤雁。
而是汹涌大潮的第一朵浪花!
……
“第五伦遣奇兵走渭水,奇袭了我后方?”
与此同时,当身在略阳城,方便总督各个隘口防守的隗嚣得知此事,确实大惊失色!
“渭水尽是峡谷深涧,鸟兽难行,魏军难不成是飞过来的!?”
现在急需判断的是,这究竟是一支孤军,还是大队人马的前锋?
若是前者,依靠镇守陇西的杨广,带地方豪强足以抵御。
可若是后者,那隗嚣就不得不拆东墙补西墙,将原准备投到陇坂、萧关的预备队派出去了。
按理来说,即便有魏军过来,也只可能寥寥二三千,渭水狭道确实太难走,数万人绝无可能!
可事情总有万一,隗嚣记得,第五伦诡黠多端,妙计百出啊。
而前线在陇坂作战的将吏,也从战死的魏兵身上搜出了一些单兵口粮,送来予隗嚣过目。
隗嚣尝了口炒面,皱起眉来,这东西对于养尊处优的大将军来说,实在是太过难吃了。
“但是却管饱。”
前线校尉有鼻子有眼地对隗嚣说道:“据说吃几口就能撑一顿,军中皆言,魏兵依靠此物,不持斗粮,而三军不饥。”
在他们眼里,这绝不可能是普通的麦面,而是掺了些不可名状的东西。陇右兵都在传,说第五伦将王莽时期的“理军”打包收入他的少府中,如此才拥有了奇奇怪怪的器械。
隗嚣在莽朝也是不小的官,当然记得这些异士:或言不持斗粮,服食药物,三军不饥;或言能度水不用舟楫,连马接骑,济百万师;或言能飞,一日千里,可窥匈奴。
至少最后一个是真的,王莽时期的“鸟人”在征伐匈奴和昆阳之战里都没派上用场,流落民间辗转回到长安,又想来第五伦这讨口饭吃。岂料一向不迷信的第五伦还真信了他的邪!从府库里出金饼资助这种人类早期的飞行试验,此事颇为知名,都传到陇右了。
若其余几种也有呢?这或许就是魏军能够横跨渭水狭道的原因!
第五伦曾说,陇右是他背后的芒刺,而现在,万脩也成了顶在隗嚣腰眼上的尖针,且不知是否会越伸越长,最后变成一柄能致命的利剑!
拖了一天后,传来的消息越来越多,陇西方面信誓旦旦,说这就是魏军大队人马的前锋!气势颇为嚣张,到处掠粮为后续主力到达做准备,据说还是第五伦亲征!
隗嚣几经踌躇,在地图上捏起一枚兵符,这代表了整整五千人,陇右总兵力的八分之一!原本是要派去北面支援牛邯,挡住魏北路军的,如今只好向反方向运动了。
“调五千士卒南下,与杨广堵截这支魏军。”
隗嚣现在就就像站在羊圈里,神态惊恐地看着每一个破洞的羊倌,那窟窿里探出流着垂涎的狼喙,龇着锋利的尖牙!让他战栗,甚至有些后悔坚持于魏开衅了。
可事到如今,就算要议和,也得先将那狼嘴撵回去,才有资格谈条件!
隗嚣暗暗长叹:“只望亡羊补牢,为时未晚!”
……
“魏军溯流袭我后方,说好要派来萧关的五千兵,南下了?”
镇守高平第一城的牛邯听闻此讯,亦是大骇。
弱者就是这样,就算后方还没腐化紧吃,前线也随时吃紧,用起兵来捉襟见肘——得了隗嚣支援后,陇西的下襟是勉强遮住了,可牛邯的北部防线,就成了光溜溜的手肘啊!
而萧关之外,耿、吴两条疯狗还一左一右,逮着这馋人的胳膊一个劲地猛咬,使得他鲜血淋漓、伤痕累累。旬月之内,牛邯就损失了上千麾下。
但牛邯吸取了浅水原被吴汉击败的教训,一味守御避战,将骑兵捂在萧关之内,就是不放出去。
若是中了魏军的计,与之决战,一旦败绩,整个萧关就门户大开,这场仗也就要提前结束了。
是否就一点扭转局势的机会都没有呢?
也不尽然,这一日,焦头烂额的牛邯将军,却得到了一位从黄河上游绕远路过来的“大汉使者”求见。
哪个汉?
从来者一身半华半胡的打扮就知道了,自然是卢芳的胡汉!
原来,去岁卢芳引匈奴南下,欲夺新秦中,却被富平军民及并州兵骑击败,左谷蠡王狼狈逃回,胡汉上万人报销,顿时伤筋动骨。
但卢芳实力虽然不济,野望却依旧不小,近来听闻魏、陇构兵,不由大喜。
过去两年,胡汉与自诩前汉正统的”西汉“同样是敌对状态,卢芳甚至将隗嚣也颇为在意的河西“送”给了匈奴大单于。
可如今形势不同了,卢芳以为,两家应该先联手对付第五伦。
“届时陇右击退魏五之侵,再夺北地,而吾主取新秦中,两汉共分并州,岂不……”
“美哉”二字还没出口,牛邯就沉着脸一挥手:“拖下去,杀了!”
眼看使者叫冤,牛邯却笑道:“与戎狄胡寇,不必讲究诸夏礼节中不斩来使的规矩!”
牛邯有勇力才气,称雄于边疆,乃是陇右大豪,为隗嚣效力不假,但他亦有身为良家子的骄傲!记得祖辈曾无数次随霍骠骑、赵充国等将军出塞击胡的豪情,和匈奴有血海深仇——招募境内的属国羌胡骑做狗,和勾结卢芳夹击魏国,截然不同。
“我听说,刘伯升死前讲过一句话,宁予家贼,不予国敌。”
“那我老牛也说一句。”
牛邯掷地有声:“陇右与魏,乃是敌邦,可毕竟是诸夏内战,譬如战国七雄之事。”
“纵是败了,这千里山川,吾等也宁予敌国,不予胡狗!”
……
牛邯倒是有些良家子的气节,可他的主君却没法淡定了,隗嚣焦虑地听着来自各方的禀报。
“吴汉已陷泾阳,耿伯昭亦取朝那,只剩下高平第一城和萧关苦苦支持!牛将军求援!”
“陈仓魏军又开始猛攻陇坂,前线损耗不小,急需支援。”
“杨公将陇西豪右及五千援军击绵诸道,被万脩击退,不利,又称其后方源源不断有兵卒抵达,还望将军能增兵。”
隗嚣勃然大怒:“这个个求援,那个也求援,我陇右只备下了一案饭,却来了三批不速之客,这宴席如何吃得开?”
焦躁之下,隗嚣终于笃定,这场战争,光靠陇右,是决计打不下去了。
“速遣人去陇西告知杨广。”
一直想做一个独立诸侯,割据一方足矣的隗嚣,终于向现实低了头。
“放开祁山道,请公孙皇帝的蜀兵入陇,先行击灭万脩部!”
……
Ps:第二章在半夜。