见到惠娘，沈溪便觉得心中有许多话要说，但千言万语到了嘴边，却不知该从何说起。
知道惠娘怀孕，沈溪不想再采取以往对惠娘那种近乎蛮横不讲理的方法，而是与她相扶进入正堂。
李衿也在堂上恭候，沈溪抬手：“自家人，坐下吧。”
就算李衿成为沈溪的女人，但她却恪守滕妾的本分，就是绝对奉沈溪和惠娘为尊，在礼数上把自己当作奴婢看待，不敢有任何僭越，她只是敛裙拘谨地坐在末位。
惠娘已经怀孕三个多月，小腹微微隆起。
沈溪让惠娘坐下，手按到她的腹部，似乎想感受胎儿的存在，惠娘双颊红霞尽染，娇羞无限。
沈溪满面安慰之色：“甚好甚好，看到你们姐妹平安无事，我也就放心了。”
丫鬟将茶水送了上来，刚沏好的新茶，沈溪端起抿了口茶水，长长地舒了口气。
惠娘见状，道：“老爷远征归来，身体疲乏，妾身已让丫鬟备好热水。”
沈溪微笑摇头：“之前我已回府沐浴过了，你呢？”
惠娘颔首：“妾身早前已就浴，只待老爷远归。”
惠娘温柔体贴，怀孕后脸上增添了几分母性的光辉，沈溪恨不能马上就抱着惠娘回房，可如今惠娘有孕在身，他觉得应该换一种方式来相处，让她感受疼惜和关爱，而不是一味用权势逼她就范。
能让惠娘为自己生儿育女，对沈溪来说已经算是捡了天大的便宜。
惠娘如今顶着极大的压力，爱一个人就要体谅她的难处，故此沈溪道：“为夫刚从城东校场归来，由于庆祝大军凯旋，在庆功宴上多喝了几杯，没吃什么东西，现腹中饥饿，速去找些吃食来。”
惠娘向李衿使个眼色。
李衿心领神会，告退后去厨房加热之前准备好饭菜。正堂无人，恰好方便沈溪做坏事，他将惠娘揽入怀中，温存地问道：“可有不适？”
惠娘柔声回答：“老爷，妾身并非头胎……让老爷担心了。”
这话说的很是过分……没错，你确实生养过，今天我归家时她还对我表现出小姑娘家的幽怨，但那又如何？如今你是我的妾侍！沈溪没好气地说：“那就好好养护，平日毋须操劳，有事情交给衿儿做便是。”
“是，老爷。”
惠娘头垂得更低，她是有心人，能察觉到沈溪生气。
惠娘从来不敢在沈溪面前苛求名分，她知道自己和沈溪之间始终有隔阂。在沈溪心目中，恨不相逢未嫁时，不能埋怨她什么，因为沈溪第一次遇到她的时候，她就已经是孀妇，还带着女儿，时光倒退那也是卿生我未生，大有被命运捉弄的意味。
本来这就是沈溪心头的一根刺，还非要说出来，纯属惠娘自己找不自在。
李衿把热好的饭菜端了过来，沈溪吩咐道：“端到房里去吧，惠儿，扶我进房。”
沈溪的意思是让惠娘作陪，惠娘蹙眉：“老爷，衿儿她……”
沈溪脸色阴沉，惠娘不敢再说什么，只能扶起沈溪，往房间里走去。
沈溪发现对惠娘还是要用胁迫的手段更管用，否则她一准儿记吃不记打，这让他非常无奈。
到了惠娘的闺房，李衿将饭菜放到桌上，却无退下之意……对她而言，留在惠娘的房间属于“登堂入室”，是沈溪对她的肯定。
沈溪在惠娘搀扶下落座，惠娘殷勤地为沈溪摆好碗筷，又给他饭碗里夹了不少菜，连酒水也一并斟上。
等惠娘做完这一切，沈溪才道：“晚上我已经喝了不少，酒水免了吧。衿儿，将酒水撤下。”
如此一说，倒显得沈溪有让李衿退出房间，免得打搅他跟惠娘“好事”的意思。李衿脸上满是失望之色，将酒壶和酒杯放回木托上，端起将走，沈溪一把拉住她的胳膊，醉意朦胧地说道：“放妥当后，早些回来。”
李衿立即明白沈溪说的“回来”意味着什么，羞赧地道：“是，老爷。”
沈溪端起饭碗吃了起来，虽然只是粗茶淡饭，可沈溪吃起来却感觉十分舒服，惠娘跟李衿对物质生活没什么要求，哪怕有银子也省下来充作商会的发展资金，所以现在尽管已经掌握上万贯资金，但依然住在小院里，吃得也很俭朴。
李衿很快回来，没有沈溪和惠娘进一步吩咐，她便侍立在桌子旁边等候。
沈溪用过晚膳，冲着惠娘微微一笑：“扶我上榻吧。”
“是。”
惠娘扶沈溪到了榻边，为沈溪宽解，把衣服叠好后放在榻尾的竹椅上。李衿在旁打下手，到白色单衣时，沈溪拉住惠娘的手，深情地望着她的眼睛。惠娘声如蚊蚋：“老爷，妾身身怀有孕，让衿儿……”
“已经过了三个月，无大碍，通常来讲，前三月和后三月小心动胎气，其他时间只需小心谨慎即可。”
沈溪说着，轻轻将惠娘揽入怀中。
惠娘非常为难，虽然她知道怀孕三个月后，只要动作不是很激烈，不会对腹中胎儿有任何影响，可她还是放不开，毕竟沈溪把李衿也留在房中，她未得到沈溪准允，又不能随便将李衿屏退。
沈溪见到惠娘无比纠结的神色，有些不悦，故意为难：“衿儿，过来帮帮你姐姐……”
惠娘浑身一颤，贝齿咬着下唇，身体好似僵住了，不过面对沈溪那似笑非笑的神情，她连提出反对的勇气都没有。
等沈溪和惠娘上榻，沈溪微一招手，李衿马上明白沈溪的意思……
李衿自认是沈溪和惠娘的“通房丫头”，在主母有孕的情况下，作为通房丫头她可以登堂入室，至于是否跟老爷和主母睡在一张榻上，全由老爷威势所定。
以沈溪的权威，无论是李衿，还是惠娘，都无反对的底气。
最后的结果，是惠娘为难，李衿坦然。
对李衿来说，这是沈溪和惠娘的一种“赐予”，让她可以获得跟主母平起平坐的资格，至于本身的羞涩完全可以放到一边……毕竟连名分都没有，谈何去争取什么？烛影绰绰。
这是沈溪前后两辈子第一次享受左拥右抱的滋味，尽管身体疲累，但此时的他精神百倍，一整晚都意气风发。
无论是一直闭着眼的惠娘，还是知情识趣的李衿，都让他感受到一种前所未有的征服感。
累了后，沈溪沉沉睡去。
半夜醒来，第一时间便看到两张让他心醉的美丽容颜，可惜惠娘睡得很浅，只要他稍微动一动，惠娘就会醒来，但为了不让他扫兴，依然闭着眼睛装睡，但那跳动的长长眼睫毛，却出卖了她。
此时已是数九寒冬，小冰河期的广州府，半夜只有五六度，但由于海风呼啸，与北方零度的气温差不了多少，但是在这小小的绣榻方圆空间内，却温暖如春。
北风越来越烈，到了清晨鸡鸣时分，门缝传来“呼呼”的响声，沈溪赖在被窝里不愿意起来，惠娘离去的时候他并未阻拦。
等天光大亮，沈溪才起身。
李衿虽然醒得很早，却一直等沈溪彻底醒来，才赶忙起床帮助自家相公穿衣。
沈溪在李衿陪伴下出得房门，正堂里惠娘已经备好账目，请沈溪复核。沈溪顺手将账本拨在一边，分别拿起惠娘和李衿的一只手，放到一起，道：“你和衿儿处置的，我放心。你们以后更要同心协力。”
惠娘想到昨晚的荒唐，面部一阵发烫，最后颔首：“是，老爷。”
账本重新归置好，丫鬟把早餐端了上来，此时不用沈溪提醒，李衿已经识趣地坐下一起用饭。
惠娘对此毫无偏见，还往李衿碗里夹菜，昨晚的事情让惠娘放下之前对这位闺中姐妹所有的防备，完全接纳对方。
沈溪给惠娘留下两个安胎药的方子，嘱咐她派丫鬟去药铺抓药，这才返回督抚衙门。
等到官驿时，只见马九拿着一封信，站在大门口紧张地等待。
“老爷，佛郎机人派人送信来，说是……要跟我们交换人质！”
说是信，不过是张便签，上面的汉字倒是写得很工整，内容不复杂，佛郎机人提出用唐寅交换被沈溪扣押的夏特利等人，同时要求沈溪遵照之前的通商协定，将扣押的大批货物归还。
“人呢？”沈溪问道。
马九道：“佛郎机人只是派了小船到广州府送信，大船未见到，可能在珠江口外海等着。”
这次阿尔梅达学聪明了。若他再率领舰队到广州府，可能会连人带船被大明扣押，所以干脆派人驾着小船给沈溪送信。
沈溪进到官驿，步入大堂，坐于案桌前，提笔写了一封信，完了交给马九：“让人送到佛郎机人手里，告诉他们，是他们占我大明岛屿、包庇海盗和逃犯在先，本官不过是例行公事，想要谈可以，让他们的提督阿尔梅达亲自上岸跟我谈，否则此事不容再议，之前的通商协定一律作废，咱们战场上见！”
马九虽然觉得沈溪这么做有点儿武断，但想到佛郎机人的所作所为，也心有不忿，分明是你们做错了事，凭什么跟我们谈条件？莫非是倚靠你们船坚炮利吗？“老爷，小人这就去送信。”
马九拿着信便出门，翻身上马往港口方向而去。
(本章完)
