“发光？”克拉夫特抽出注意力，往声音传来处一瞥，发现马丁拿起了那个嵌有不知名矿物的挂饰，走到阴暗处用手掌围拢，遮住光芒查看。
“没错，是它自己的光亮，这样看就清楚了。”骑士背着烛火将坠饰举到眼前，确认了自己的发现，随即想递给克拉夫特查看。
正持刀持镊的克拉夫特下意识一个哆嗦，手上一松，掀开的皮层落回原位，“别！离我远点，把那东西放回去！”
虽然还不知道是啥，但本能让他觉得最好不要贸然靠近什么原理不明的发光玩意。而且这东西刚从一个皮下全是菌丝的可疑人士口袋里取出，也不知道有没有沾上什么东西。
“我建议你好好清理下手套，用石灰粉擦一遍，否则我不保证会发生什么。”
浪费了一个持针钳，提溜着这东西的系绳，把它提溜到了室内暗处，所幸他没感觉到传闻中的皮肤麻痒、恶心之类的症状，也没立刻发现什么光芒。
“为什么？这有什么危险吗？”对医生的过激反应，马丁一阵后怕，要知道刚才那颗镶嵌物就在他的鼻尖前，如果真会发生什么，那现在八成晚了。
“以我个人的经验而言，会自己发光的矿石中有不小一部分，经常跟某些不治之症有联系。”
克拉夫特一边恐吓着马丁，一边拉开距离，隔着几步远观察着那个饰品。
刚才的明晃烛火下，那就只是颗品相不好、黑中泛点微红的矿石，透明度都难归类于宝石，加上托座用普通黄铜打造、没有特殊纹饰，真的很难跟什么重要物品联系起来。
不过当光线黯淡时，马丁所描述的那种光芒，就变得容易察觉。
那不是想象中的那样整块石头放射荧光、如萤石一样。而是一种源自内部的光芒，呈暗沉的幽红，更像深潭底部的某个光源穿透浑浊水层来到空气中，或一只瞳孔红亮的眼睛，在一动不动地盯着观察者。
黑暗沉默中，马丁忍不住问道：“所以这是您说的‘不小一部分’吗？”
“不确定，如果我亲眼见过的话应该没机会站在这里。”克拉夫特摇头，他有点怀疑过这东西存在辐射之类的，但转念一想，异教徒们肯定有过长期的接触史，只是一小会的话应该不至于出事。
“找两个铅盒来吧，要厚点的，我们把它封好。”
虽然对辐射病没有解决办法，但对疑似辐射源的东西处理方式倒是很简单。铅作为分布广、易提取还熔点低的金属，柔软便于塑型，很容易能找到个铅容器把它关起来。
当然，仅为以防万一，从异教徒与它长期相处可见这东西不是个强辐射源，至于是什么也不好判断，说不定真是块比较特别的萤石。他们很快就找到了一个有盖铅瓶暂替使用，把挂坠丢进去，结束了这个解剖中的小插曲。
“暂时就这样吧，马丁，去那边石灰盆里把你的手套搓干净，在我结束前不要动任何东西好吗？”克拉夫特再次拿起刀和镊，回到棺木前继续未尽的工作。
行Y形切口进入遗体内部，他很快理解了皮肤松弛的原因。在干燥的表皮受压时又像凹陷性水肿，留下不复原的陷坑，内部几乎全是松棉团样的菌丝，继承了原组织的有机质和水分。
包括连接胸骨和肋骨的肋软骨也受到了侵蚀，导致整体结构已经进入了一个不稳定状态，给克拉夫特拆解胸廓减少了很多麻烦。
比较容易地切开已经松脆的肋软骨，离断骨骼连接，给胸廓撬起一条缝。他先是想要伸手，但又缩回换了把钳子，沿胸骨右侧缘探入胸腔内，面露不解之色。随后把钳子撑开转了几圈，看起来完全没撞到什么阻碍。
“有些奇怪……你要回避一下吗？”克拉夫特忽然毫无征兆地抬头问道。马丁不明所以地摇头，既然之前都看下来，应该没必要这时回避。
于是他就看到克拉夫特像开合页窗一样打开半边胸廓，半个桶状穹顶被翻开，肋骨如教堂横梁在内面排列。光线照入本应被肺脏填充的右胸，里面空空如也，仅余贴在后壁上的一块萎陷物，长出如浆糊气泡或菜花、小珊瑚样凸起的各色生长物。
而在胸壁内面的肋间、组织深厚处，繁茂的菌丝供养起了叠瓦状层累的东西，它们像某种软鳞平行于肋骨生长，横延出的丝束如鳞脊长虫的密集对足。乍看下像打开了恶魔的宝盒，各种形态的生物争相展现自己的躯体。马丁为了避免视觉冲击退开的两步让他无法看清那些东西原貌，只见到那丛生抱缠的轮廓，随粗暴的开胸动作好像在活动。
身体先一步于混沌的大脑做出反应，他感到胃部收缩，烧灼感顺食道反流，不自觉地弓身，口中酸味泛滥。
马丁见惯了敌人和己方是如何在不同的武器伤害下死去的，但目睹这样的情形，还是打破了他对于一个人在世上所能遇到最可怕遭遇上限的认知，简直是向他展开了地狱的一角，用残酷恶毒都不足以形容的精神洗礼。
“呃！”他掐住自己脖子，擦手套的石灰粉飘进鼻孔，让他连打了两个喷嚏，忍不住引发了呕吐，耳边飘来遥远的关切询问声。
“伱还好吗，马丁？这就是些……蘑菇，不要紧张。”克拉夫特想去扶他一把，但刚摸过胸腔的手不适合碰任何别的地方。
果然不该放外人进来的，没想到这样的场景对马丁这样的人来说也太过于刺激了。说实话，他也是第一次见到这样的场景，在见过的恶心病灶里至少能排前五，属于亚季军宝座有力竞争者。
骑士屈辱地在旁边趴了少说两分钟，大脑才重新运转起来，理解了克拉夫特在说什么，“蘑菇？”
“确实，虽然它们也属于我说的‘真菌’，不过能长这样的出现在体内，真的很意外。”解剖者被胸腔奇景所吸引，向马丁发出邀请，“你要来看看吗？”
“不。”马丁扶着桌沿，扭头看了一眼棺木又快速移开视线，“呃，我是说等等，让我缓缓。”
他强撑着抹掉嘴角酸液，平复呼吸后站回台前，跟某个印象发生颠覆性改变的教授一起观察这罕见奇观，不太情愿地承认了这和平时盘里常见食物可能大概也许真的是同类。
“真的不可思议，马丁。”克拉夫特夹起其中一块，那典型的菌菇质感让马丁胃部又是一阵挛缩。
“我觉得你们见到的‘蘑菇林’不是偶然，这个异教一定跟它有什么关系，具体原理我还不理解，但这或许会帮助找到他们在哪。”
“谢谢您，教授。”这声谢谢有点勉强，马丁摆手示意他不要再说下去了，“如果是这样的话，我大概知道您说的是哪了。”
“啊哈？”
“哈德逊镇，公爵在那边有个庄园，盛产各种蘑菇，尤其是口感最好的白腹菇。”说到口感，反酸恶心让他卡住一会，简直想甩自己一巴掌。
“白腹菇可不太好保存，所以每次巡视几乎都会从那边过一趟。”
“很好，那现在告诉公爵我们发现了什么，然后一起带上人手去逛逛。”克拉夫特关闭胸腔，准备暂时结束探查。想起边上还有一个搜到的小瓶，于是换了双手套拨开瓶塞，借光查看里面的东西。
某种分量很少的液体，不知是光线不足还是别的原因，瓶底漆黑一片。
“教授？”马丁发觉克拉夫特的表情逐渐凝重，在打开胸腔时他都没见到过克拉夫特露出这样的严肃神态。
“马丁。”
“怎么了？您还有什么需要吗？”
“多带些人，要胆子够大的。”克拉夫特把瓶塞摁回，拿起一架烛台，融化烛油滴落在严丝合缝的瓶口，将它彻底封闭，“还有火油。”
(本章完)
