在行军途中，野炮兵第二联队第四大队的一个炮兵中队奉命加入了第十六联队的行军队列，这一中队配备的是最为新式的九一式一百零五毫米榴弹炮，它们将作为增强炮兵火力来配合第十六联队作战。
人，骡马，辎重车，火炮，炮车，弹药车，步兵炮，联队炮，速射炮汇聚在一起，形成了一条蜿蜒的长龙，向永兴村的方向缓缓移动。
忻口其他方向的战斗仍然在激烈的进行着，炮声隆隆，名为战备行军，实际上强度比之平日里训练的旅备行军也强不了多少，在十六联队的行军队伍之中还有不少被强征来的中国苦力。
这些被抓来的农民，有的赶着自家的马车被迫为日军装载辎重物资，这还算是幸运的，最惨的是那些一无所有，只有一条命的苦力，身上背满了日军的装具甚至是步枪，轻机枪等武器，悲惨的随着日军队伍前进，稍有不慎就会遭到那些一身轻的日军的拳打脚踢。
对于这种行为，日军内部是默认甚至是鼓励的，通过抓苦力来获得额外的劳力，并让这些苦力为日军携带自行的装具和武器，可以大大减少行军中日军的体能消耗，于作战百利而无一害，当然，那些苦力的感受与死活，就不在其考虑范围之内了。
行军队列中的很多人，不用背包，不用被粮秣，甚至连武器都有苦力来携带，虽然是战备行军，可却比平常训练时的旅备行军还要轻松不少。
隆隆的炮声，其他方向正在激烈战斗和殊死搏杀，两相对比之下，对于不少日军士兵来说，也是一种难得的体验，只不过，危机与危险，往往也隐藏在顺境与轻松之中。
天空中，洁白的云朵里，一架飞机正穿云飞行，这架飞机上涂土黄与深绿云形分割迷彩，机腹为淡蓝灰色，机身侧面用黑色油漆刷写编号，尾垂方向舵有6条蓝色和6条白色相间横条，而机翼和机身上的青天白日徽，揭示了这架全金属单翼飞机的身份-中国空军。
这架飞机正是隶属于中国空军第二十七中队的美制寇蒂斯A-12雪莱克攻击机，乘员2人，机长9.83米，翼展13.41米，机高2.84米，空重1768千克，发动机为莱特旋风式R-1820风冷式发动机(690匹马力)，最大起飞重量2611千克，最大飞行速度285千米/小时，最大航程521千米，武器装备为4支7.62毫米口径M1919机枪，1支同型后方防卫机枪，外挂4个55公斤炸弹或10枚13.6公斤航弹。
1936开始，国民政府分两批订购了22架A-12，全部是攻击机型，配属空军第9大队第26、第27中队。
飞机中，中国空军第二十七中队飞行员范光华中尉忧心忡忡的透过白云，看着地面上日军宛若长龙的行军队列，后座的机枪操作手叶桂准尉则是一脸的遗憾与惋惜，自抗战全面爆发以来，华东的淞沪和华北同时开战，本就贫瘠的中国空军无力兼顾两线战场，只有将精锐主力战机全部调往淞沪地区，留给华北的，仅仅只有一个由老旧军机组成的空军大队。
范光华中尉与叶桂准尉所驾驶的攻击机虽然是国军空军比较新型的攻击机，但所在的二十七中队其实是因为在上海多次作战失利，损失颇重，才被打发到了华北战场。
待到了华北战场后，第二十七中队的这些新式攻击机，执行的基本都是零星的轰炸任务，在这个年代，轰炸机如果不能进行批量的集群轰炸，其作用和效果等同于无，自然无法给地面上苦战的陆军提供有效的支援。而且华北地区的空军部队根本没有足够的战斗机为出击的轰炸机和攻击机来护航，最新式的霍克三战斗机全部都调到了上海，留在山西的只有不到十架老式的霍克二型战斗机，所以攻击机每次都是冒着日军战斗机袭扰的风险出击，机队数量小，轰炸效果自然也就无从谈起。
驾驶舱内，范光华中尉不断的调整着操纵杆，飞机沿着云层飞行，而地面上双方交战的枪炮声则很好的抵消了飞机发动机的声音，后座的机枪驾驶员叶桂砸了一下手中的机枪，惋惜的叹道：“可惜了，多么好的攻击目标，长官，要不我们降低高度，用后座机枪打吧。”
范光华和叶桂这一机组，刚刚执行完对日军后方地区的攻击任务，而后，就在返航的途中，意外的发现了第十六联队的行军队列，若论攻击价值，整齐排列的步兵行军队列毫无疑问是打击效果最好的目标，很可惜，在之前的攻击中，范光华和叶桂的这架雪莱克攻击机已经投光了所有的航空炸弹，机翼上的四挺7.62毫米口径机枪的弹药也全部打完，只有后座机枪手的舱位机枪上还有一定的弹药。
按照作战时的准则，后座机枪用于自卫，因此是不能用于攻击地面目标的，可叶桂准尉实在是觉得当下的机会千载难逢，从上海作战一直到华北作战，从来就没有见过这种几千人规模的大行军纵队，只要冲下去开火射击，这就是唾手可得的战果。
前座的范光华中尉沉默片刻，才道：“不要开火，要是把子弹打光了，再遇到日军的战斗机我们拿什么自保？”
叶桂急道：“长官，那这么好的目标就放过去了？我们在上海吃败仗，调到了华北正该一雪前耻啊。”
范光华减慢了速度，跟在了十六联队行军纵列的后方：“就算是下去打，你的备弹也打不了多少，这么多人你打的完吗？倒是日军，我从来就没有见过他们这么大的行军纵列，放下你的枪，我们跟着他们，用纸把他们的行军队形画下来，把能看到，能判明的武器种类和数量记下来，事出反常必有妖，多跟他们一会儿，现在油料还够，看看他们要去哪里，记下来返航后报告给上面，这可比打死几个敌人有价值多了。”
叶桂准尉似还有些不甘，在上海作战，屡屡失利，调到华北后也是战果平平，和战斗机部队的战友所取得的辉煌战绩比起来，轰炸机部队的战果实在是惨不忍睹，他太渴望能取得一场酣畅淋漓的胜利了。
可想想后，还是放下了机枪扳机，转而拿起了绘图版和铅笔，将第十六联队的行军队形和可判明的武器记录下来，地面上的炮声不停，第十六联队的行军依然在继续。
在空中，这架来自中国空军的钢铁战鹰的飞行也依然在继续，坚毅，而沉稳。
(本章完)
