大梁城，孟尝君府。
苏代刚刚走下了马车，就看到了此地的主人孟尝君正在堂前等候。
苏代微微吃了一惊，赶忙上前行礼：“苏代何德何能，让君候出迎至此。”
孟尝君哈哈一笑，还礼道：“使者客气了，请吧，请。”
苏代跟随着孟尝君朝着大堂走去，心中不由自主的涌起了几分骄傲神情。
孟尝君的自负狂傲其实是出了名的，能够让孟尝君出迎自然并不是因为苏代本身，而是因为苏代这个赵国使者的身份。
赵国，如今已经是整个华夏之中最强大的那个国家了。
想着，苏代的脚步都变得轻快了几分。
两人在大堂之中各自落座，自有侍女送上瓜果等物，然后退下。
孟尝君笑着对苏代说道：“不知使者前来，究竟是为了何事啊？”
苏代拱了拱手，道：“不瞒君候，苏代此次前来，乃是为了送君候一份大礼。”
“大礼？”孟尝君忍不住笑了起来：“能够让苏代兄亲自前来相赠的，想必真的是一份很大的礼物了。”
苏代正色道：“那是自然。听说这一次伐齐之战中，君候的封地扩大了不少？”
孟尝君摸着胡须，一脸自得的说道：“也没有多少，就多了区区三座城邑罢了。”
孟尝君的封地乃是从他的父亲、曾经的齐国相邦田婴手中继承的，名字叫做薛邑。
和其他国家的封君不同，由于田婴、孟尝君父子接连两代都出任齐相，在齐国之中根基众多，所以这薛邑名义上是齐国领地，但实际上税收从来不上缴齐国国库，而且像官员的任免和当地的军队通通都掌控在孟尝君的手中，堪称不折不扣的私人王国。
为了加强对薛邑的控制力，孟尝君甚至还出资帮助自己门下的游侠们把家人都迁徙到了薛邑之中，让薛邑凭空就多了三千多户人家，但偏偏这些游侠们一来不事生产二来又喜欢好勇斗狠，搞得薛邑之中一片乌烟瘴气，让原来那些老实本分的薛邑居民凭空遭受了许多折腾。
乱归乱，但无论是谁都必须要承认，现在的薛邑实际上就等于是薛国了——事实上孟尝君在叛出齐国之后就是这么宣布的，只不过在加入魏国作为相邦后为了获得魏国军队法理上的庇护，孟尝君又将薛邑并入了魏国之中，成为了名义上的魏国领土。
在这一次的四国伐齐之中，魏国作为赢家得到了原先宋国土地的三分之二，也就是大宋郡和方与郡。
在这其中方与郡又和薛邑接壤，为了表彰孟尝君的功绩，魏王也是十分痛快的大手一挥，将方与郡之中的三座城邑划进了孟尝君的封地之中。
以现在这个的情况而言，就等于是孟尝君的这个薛国又凭空多了三座城池，也就难怪孟尝君在提起来的时候如此自得了。
这可是实打实的开疆拓土呢。
苏代顺势夸了孟尝君几句，孟尝君自然是一脸舒服的坦然笑纳，一时间宾主之间的气氛极为融洽。
苏代见状，心知也该是继续进行的时候了，当下便笑道：“君候，我也不卖关子了。这一次的大礼其实就是——君候希望薛邑的封地能再扩大一些吗？”
孟尝君闻言，脸色顿时就是一动：“此话怎讲？”
苏代道：“孟尝君应当知道临淄已经被攻破的消息了。”
孟尝君的神色稍微有些复杂，但还是点了点头。
他毕竟是个齐国人，又在临淄之中多年执政，若说一点感情都没有，也是自欺欺人。
苏代咳嗽一声，道：“好教君候得知，接下来大赵不会继续收兵，而是要接着扫荡齐国诸城。”
孟尝君下意识的点头，道：“确实是这么一个……”
孟尝君突然顿住了。
短暂的沉默过后，孟尝君用无比古怪的目光看着苏代：“你的意思莫非是……赵国想要并吞齐国？”
苏代用力的点了点头。
孟尝君先是一愣，随后放声大笑，小胡子一颤一颤的，好像听到了什么了不得的笑话一样。
苏代含笑而坐，脸上的表情没有任何变化。
足足过了好一会之后孟尝君才收住了笑声。
“赵国真要吞并齐国？”
苏代依旧点头。
孟尝君长出了一口气：“你们的主父和大王都疯了，真的。”
苏代正色道：“臣前莫言君非，君候。”
孟尝君的心情有些难以平复，好一会才道：“是本侯失态了。”
孟尝君有些不爽的说道：“所以，你们赵王既想要吞并齐国，又担心大魏出来反对，就让你来出使大魏了？”
苏代点头道：“是这么一个道理。”
孟尝君似笑非笑的看着苏代：“然后，你不先去见大王却来见本侯，想必是希望用好处来打动本侯，让本侯在大王面前为你和赵国说话了。”
苏代赞道：“君候果然算无遗策。”
“算无遗策？”孟尝君冷笑一声：“本侯可没有算过有人居然敢大胆到想要用一战而鲸吞齐国。”
苏代道：“齐国的覆灭，无论是对魏国还是君候都是有好处的。”
孟尝君道：“你说的那是高唐之战。现在的齐国若是灭亡，除了让赵国变得更加强大之外，对大魏和本侯又有什么好处？别忘了，邯郸可是距离大梁最近的他国都城。”
苏代道：“这么说吧君候，薛邑可是和齐国淮北地接壤的，若是能够从淮北地之中再多得几座城池的话，薛国就是真正意义上的薛国了。”
孟尝君沉默了一会，道：“究竟能多得几座？”
苏代不急不忙的从怀中掏出一份帛制的地图，在地图上指指点点：“君候请看，倪、休、武城、费县这四座城邑都可以划入到将来的薛国之中。”
孟尝君眯着眼睛，注视着面前的地图。
如果苏代说的确实成真的话，那么魏王那边在赵国的压力下是肯定会答应的，这时候谁敢不给赵国面子？
而这四座城邑一旦划入到孟尝君的封地之中，那他的领土可就相当惊人了。
几乎和现在的鲁国差不多大小。
虽然说鲁国现在也就是一个小国，但毕竟它也是一个独立的国家啊。
别的不说，就天下这么多国家的相邦，谁能够拥有像鲁国这么大的一片封地？而且还是独立的，完全属于自己的那种，相当于一个小国的国君了都。
真正的国中之国啊。
强国相邦和小国国君哪个更好？这个问题其实还真说不好。
看着沉默不语的孟尝君，苏代再次抛出了一个炸弹：“吾王有言在先，只要君候能够说动魏王在这一次大战之中不站在大赵的对立面，那么将来即便君候和魏国闹翻，大赵会立刻承认薛国，以及……君候这个薛王。只要君候在世一日，任何国家对薛国的征伐都将被视为对大赵的挑衅，而大赵也必定会出兵保卫薛国。”
孟尝君深深的吸了一口气。
赵国的这些条件，不可谓不大手笔了。
这等于是直接武力支持孟尝君建国啊。
孟尝君颇为意动。
鸡头还是凤尾，这个问题的答案孟尝君早就已经有了。
即便是贵为霸主齐国的相邦，一人之下万人之上又如何？只要一朝和齐王翻脸，那么自己还不是只能够狼狈逃出齐国，坐视自己的诸多亲信朋友被齐王屠戮一空？
虽然从现在的局面而言，孟尝君确实是复仇成功了，但那些死去的人终究是不可能再死而复生，也是孟尝君心中的一大遗憾。
这让孟尝君得出了一个结论——只有自己的力量才是真正的力量，才能够真正保护自己和自己想要保护的人，那些依托于国君信任所获得的力量，终究只不过是空中楼阁罢了。
有了这个结论，接下来的决定就很好办了。
孟尝君看着苏代，沉声道：“赵王的条件就仅仅是魏国不插手吗？”
苏代笑了笑，道：“如果魏国能够出兵相助的话，自然更好不过。”
孟尝君道：“赵国吞并了齐国之后就是天下最强之国，谁能够保证赵国接下来不继续进攻魏国？”
苏代道：“齐国国土如此辽阔，人口如此众多，吞并了齐国之后没有个十年八年的时间，君候觉得大赵有那个余力出征吗？”
孟尝君追问道：“十年八年之后呢？”
苏代看了孟尝君一眼，意味深长的说道：“十年八年之后的事情，那就是薛王应该考虑的事了，比如说——连赵伐魏，或者连赵伐楚？”
“薛王”这两个字，苏代刻意咬得很重。
孟尝君双手拇指搭在一起，两根食指轻轻的相互敲击着，过了好一会才道：“你说的这些理由，并不足以让本侯去说服大王。”
苏代笑道：“其实是够的。请薛王想想，若是赵国休养生息十年，那么剩下来的国家之中，哪一个国家会最为激进的发动战争呢？”
这个薛王的称呼让孟尝君的脸色再度一动，但是却并未说什么，而是想了一下，道：“应当是秦国。”
苏代点头道：“正是。秦国若是发动战争的话，要么就是魏国河东，要么韩国新郑，是赵国上郡，要么是楚国郢都，薛王觉得秦国会选择哪一个呢？”
孟尝君道：“韩魏两国。但新郑毕竟是韩国首都，韩国人必定会举国之力而防守，所以……”
苏代道：“所以魏国河东郡就是那个最合适的目标。因此，魏国之患看似是赵国，但实际上在过后的几年之中，真正能够对魏国造成重大威胁的，其实是秦国。如果魏国愿意支持大赵的话，那么秦国在进攻河东的时候，大赵也不会袖手旁观的。”
孟尝君看了一眼苏代，道：“秦国是赵国最大的对手，所以赵国也不希望秦国冲出中原，是吗？”
苏代笑道：“正是如此，而且大赵还可以承诺，将来若是魏秦之间开战，那么魏国大可以直接夺走秦国的陶郡，大赵绝对支持。”
陶郡毕竟只是秦国孤悬在中原东部的一座孤岛，体量不足以支撑一支大军，所以魏国如果真的去进攻的话，确实是可以攻下的。
孟尝君道：“那些都是将来的好处，寡……本侯还需要现在的好处去说服吾王。”
苏代点了点头，道：“齐国五都之中的平陆城以及附近的九座城邑可以转交给魏国。”
孟尝君又道：“楚军已经进入了淮北地，名义上是保护盟友齐国，实际上却是趁火打劫。你如何保证给我的那些城邑不被楚国所侵占？”
苏代道：“大赵大行人仇液已经前往郢都面见楚王了，若是没有什么意外的话，薛王想必很快就能够得到好消息了。”
孟尝君轻出了一口气。
不得不说，赵国人的确是有备而来，所提出来的条件一项项都极为针对，确实是打动了孟尝君。
孟尝君问出了最后一个问题。
“赵王如何能够保证他一定会说到做到？”
苏代先是一愣，然后给出了回答。
“因为……大赵在这一点上，和薛王有着足够的共同利益。”
孟尝君愣了一下，随后笑了起来：“原本以为会听到一些冠冕堂皇，守礼遵信之类的句子，没想到你这个回答实在是……很有意思。也罢，使者自去便是，明日朝见之时，吾自有分说。”
……
郢都。
赵国大行人仇液恭恭敬敬的朝着楚王行礼：“外臣仇液见过大王。”
楚王眯着眼睛打量着仇液，说话的时候语气颇为平淡：“使者请起，坐吧。”
仇液落座。
大殿之中陷入了短暂的安静之中，楚国的诸位大臣们眼观鼻鼻观心，一个个看上去都没有什么说话的欲望。
仇液见状心中也是微微一惊，难道说这楚王已经下定决心，要站在大赵的对立面了？
仇液心中嘀咕不已，但是脸上却是没有露出任何的慌乱，十分平稳的说道：“大王，外臣此次前来，乃是为了给大王报喜的。”
“喜讯？”仇液的话语说下，楚国君臣的脸色还是发生了一些变化。
楚王看了一旁的令尹熊子兰一眼。
熊子兰问道：“敢问使者，这喜讯从何而来？”
仇液笑道：“楚国开疆拓土，自然是喜讯。”
熊子兰道：“在何处开疆，哪地拓土？”
仇液道：“淮北。”
熊子兰嗤笑一声，道：“淮北？”
仇液点头道：“自垂沙之战后，楚国淮北地便为宋、齐两国所侵占，如今宋国已亡，齐国败亡在即，楚国在大赵的帮助下夺回淮北地，此非喜讯乎？”
熊子兰忍不住笑了起来：“在赵国的帮助下夺回了淮北地？”
仇液正色道：“难道不是？”
熊子兰摇了摇头，不再开口说话。
在场的楚国大臣们也多露出了不以为然的表情。
我们大楚能够夺回淮北地，那都是凭本事来的，和你赵国有一毛钱的关系吗？
面对着如此明显的冷遇，仇液倒也没有生气，而是极为有涵养的笑着，道：“若是如此，其实倒也不算什么，今日外臣前来贺喜，其实一共有三喜。这收复淮北之喜，其实也不过便是其中一喜罢了。”
仇液这么一说，楚国的君臣们又再次有所意动，这一次则是莫敖屈原开口了：“敢问使者，剩下的两喜又是什么？”
仇液将目光转向了屈原，道：“剩下的两喜，首先是恭喜楚国不但夺回淮北地，而且能够更进一步，拿下齐国五都之中的莒城以及周围诸多城邑。”
“莒城？”这下子，楚国的君臣们是真的动容了。
众所周知，齐国一直以来实行的是“五都制”，一共设立五座首都，每一座首都各自统领一方，而临淄则为五都之中最为重要跟核心的一座。
除了临淄之外，其他的四都其实并非一直固定不变，在这场大战以前，四座首都分别是位于西边的高唐，西南边的平陆，东边的即墨和东南边的莒。
从淮北地北上进入到齐长城之后，就是齐国五都之中的莒城了。
这座城池曾经是齐国用来和楚、越等国争霸周旋的最前线重镇，也是多年以来楚国国君梦寐以求的一个地方，只要拿下了这座城池，那么楚军就能够再无阻碍的一路北上直捣齐国半岛腹地了。
只可惜楚国这些年实在不给力，不但没有打进齐长城攻克莒城，反而被齐国垂沙之战一波反推拿下了原本是楚国领土的淮北地，甚至宋国都趁火打劫了一番。
也就是现在齐国大败亏输自身难保，不然别说是莒城了，淮北地都没有楚国什么事呢。
但不管怎么说，莒城的重要性，楚国君臣当然是心知肚明的。
屈原愣了一下，追问道：“莒城？赵国愿意将莒城拿出来？”
仇液笑道：“莫敖这句话就不对了，如今的莒城尚在齐国手中，若是楚国想要的话，自然是要从齐国手中夺来才是。当然，大赵可以做出承诺，只要楚国拿下了莒城，那么莒城就一定是楚国的。”
这句话听起来多少有些绕，但是楚国的君臣却都还是明白了仇液的意思。
楚王咳嗽一声，第一次开口说话：“如此看来，赵国想要一举并吞齐国的传言是真的了？”
仇液摇了摇头，道：“大王此言差矣。齐国的土地如今分别被秦、魏、楚、赵四国所得，大赵虽然能够得到其中最多的一部分，但是其余三国也同样是收获满满，又何来的大赵独力并吞之说呢？”
楚王哼了一声，道：“赵王倒是打得好算盘，可是齐国乃是寡人盟友，寡人为什么不帮助齐国，反而要坐视齐国被你赵国所吞并？”
仇液笑道：“因为齐国灭亡，楚国能够安安稳稳的获得淮北地和莒城，获得数千里的土地和数十万人口。但若是齐国不灭的话，这些都和楚国没有任何关系。”
一旁的莫敖屈原突然插嘴道：“虽然大楚眼前却是能够得到这些利好，但是焉知将来不是养虎为患？赵国终究得到了最多的好处，而且也必然会成为将来天下诸侯最大的威胁，这一点使者总不能够否认了吧？”
仇液摇头，道：“不瞒大王和莫敖，大赵虽然得到了诸多好处，但是想要消化掉齐国如此多的领土和人口，没有个十年八年是不可能做到的。如此长久的时间之中，任何的变数都有可能发生，强大如齐国尚且会一夕而亡，谁又能够保证十年八年以后会发生什么事情呢？到时候若是楚国复强为诸侯之首，同样也是不会让任何人意外的时间。”
屈原冷笑一声，道：“巧舌如簧，无非是想要为你赵国谋利罢了！吾王圣明，岂会被你这些言语所蛊惑！”
仇液看了看屈原，又看了一旁沉默不语的楚王，心中突然有些明悟。
看来这个屈原，应当就是楚国之中反对和赵国联合的主要人物，至少也是主要人物之一了。
仇液不慌不忙，反驳道：“莫敖此言差矣，要知道此乃赵楚两国互惠互利之举，赵国在伐齐之战中出力最多，获益最多也是理所当然之事。楚国不发一兵一卒，静观其变至今就能够轻而易举的获得淮北地和莒城，难道莫敖对此还有不满不成？不瞒莫敖说，若是事先能够得知如今之事的话，让大赵和楚国易地而处，大赵必然是无比乐意的。”
屈原还待继续说话，这个时候楚王却已经开口了：“好了，莫敖不必多说了。使者，寡人问你，你方才说有三喜，那么剩下的最后一喜呢？”
仇液道：“最后一喜，乃是恭喜大王能够重获南阳郡。”
楚王顿时动容，道：“此话又是怎讲？”
所谓的南阳郡，就是楚国之前失去的方城地区，以宛城、邓城两座大城为主，原先是被韩国和魏国瓜分，在前两年的大战之中又被秦国夺取。
这个地方是楚国的北部门户，失去了南阳郡之后楚国郢都和鄢都就都直接暴露在了秦军的兵锋之下，这让楚国在面对秦国的时候处于一个极为不利的地理位置。
而且南阳郡还是楚国最为重要的铁矿产地，南阳郡的郡治宛城是楚国最大的炼铁基地，失去这个地方对于楚国的兵器冶炼也是一个极为沉重的打击。
所以，也就难怪楚王动容了。
仇液道：“方才已经说过，大赵一旦灭了齐国，必定会休养生息，然而秦国却不会。秦人残暴而嗜好扩张，此乃众所周知之事，三晋之间相互结盟，秦人东出的唯一方向便只有征伐楚国了，敢问大王……楚国能够独力应对秦国吗？”
楚王脸色一变，重重的哼了一声，道：“有何不可！”
这当然是场面话，其实都经过了这么多年打了这么多仗，楚国君臣之中早就已经明白楚国对上秦国已经是非常非常难赢了，说是“恐秦症”也不为过。
仇液道：“大王所言极是，楚国乃是当世强国，对上秦国确实并非毫无胜算，但若是想要从秦国手中夺回南阳，想必还是颇为困难的。可是，只要大王愿意和大赵共同进退，届时赵楚联手，不但夺回南阳易如反掌，甚至攻入关中平分秦国之地也非难事。如此，淮北、莒城、南阳三地，便是外臣给大王所带来的三喜，不知大王对这三喜可还满意？”
楚王沉默良久，抬头看了一眼令尹熊子兰，道：“令尹觉得如何？”
熊子兰显然已经想好，当下十分干脆的说道：“臣弟以为，赵使之提议，颇有可行之处。”
屈原急了，道：“大王，赵国此举不过是为了自身之扩张，齐国灭亡对大楚长远而言完全是有害无益，还请大王三思！”
“莫敖不要再说了！”楚王打断了屈原的话，沉声道：“寡人已经下定决心，就依照使者所言吧。来人，上盟约三牲，寡人今日就在此和使者定盟！”
仇液大喜过望，朝着楚王深施一礼：“大王英明！”
