沉芙蓉掀开马车帘子时，正看到苏芊快步向她走来。
苏芊的眼睛还很红肿，一看就是刚哭过，她慢慢走近沉芙蓉，望着她说：“沉夫人，我能不能请求你收留我？”
沉芙蓉一愣：“你想离开这里？”
“我永远不会再回来！”苏芊笃定道。
沉芙蓉垂下眼，什么话也没说。
“求求你，收留我吧，我可以当你的丫鬟，我什么苦都能吃，我已经没有地方可以去了，我想跟着你，求求你收留我吧，求求你！”
苏芊扑通地跪在沉芙蓉面前，眼泪在眼眶里打转，声音也极其颤抖。
沉芙蓉并不想多管闲事徒增麻烦，可苏芊是个例外，她此时柔弱中带着倔强的眼神，真的太像凤七了。
“我是从京城私逃出来的，身边并不安全，随时都会有生命危险，这样，你还要跟着我吗？”沉芙蓉从袖中掏出一块帕子递给苏芊擦泪。
苏芊根本没有犹豫：“我愿意，我愿意，我不怕，我现在不过是一个想要活下去的可怜虫而已，我已经什么都不怕了。”
沉芙蓉抿着唇，“好，你以后就跟着我，我只有一个要求，别背叛我。”
“你放心，无论发生什么，我永远不会背叛你。”苏芊斩钉截铁道。
沉芙蓉心头一片暖意，她正要开口安慰苏芊几句。一旁的十月突然窜起来抱住她身旁的黎夜玉，情绪激动道：
“呜呜……小玉儿，不知道怎么回事，现在我的眼睛感觉有些又酸又涩的，心里酸酸胀胀的。”
黎夜玉满脸嫌弃地像撕牛皮癣小广告似的，把十月从她身上撕开：
“行了，别感动了！你这动不动就抱着我哭哭啼啼的毛病，啥时候能改了？”
十月都都嘴，扭头又望向苏芊，“你继母不慈，不若咱们一起给她套了麻袋，狠狠地打一顿出气？”
“倒不必如此。毕竟亲生爹爹都是如此态度，又能期待一个关系不好的继母做到多好？”
苏芊破涕为笑，感觉心中的枷锁一下子解掉，整个人都轻松了，“谢谢你们愿意接纳我，以后你们就是我的家人。”
“十月，苏芊刚来，你多带带她，不懂的你就多教教她。”
沉芙蓉说道，“苏芊说得对。我们是社会主义好青年，不能因为家庭问题就失去了求生的意志。以后我们大家相互照应，就是彼此的亲人！”
几人皆点头称是。
沉芙蓉见天色不早了，决定先找个地方休息休息。待到镇中找了家客栈，要了三间上房安顿。
因并不急着赶路，加上店中饭菜可口，后院还有一大片供客人随意采摘的果菜园子，几人便多留了两日。
这几日为了鼓励苏芊好好生活，沉芙蓉按照衡水高中作息表，严格制订了每日生存计划，起得比鸡早，睡得比猫晚，真正实现了陶渊明的晨兴理荒秽，带月荷锄归。
苏芊终于从离家的打击中走了出来，开始认命，每天跟在沉芙蓉和十月后面一日三省吾身：
吃啥，喝啥，摘点啥。
第四天的早上，苏芊的老爹苏远川来了客栈外。
苏芊看到站在树下的爹爹，远远的喊了一声。
苏远川慢慢回过了头，双目布满血丝，面庞憔悴，神色惨澹。
待苏芊走近，他拉住苏芊的手，声音低沉地说：
“听说你被一起回来的夫人收留，有了其他去处，爹很欣慰。只是苦了你须得起早贪黑去伺候，你……你受苦了。”
苏芊无意解释夫人沉芙蓉待她的用心良苦，只冷声问道：
“你来找我有什么事？总不会是让我跟你回家吧？”
苏远川神色有些不自然，他心虚的咳嗽一声：
“那个，你有所不知，爹当初大病一场，险些死了，是肖氏及时发现救了爹。”
“爹还没有来得及告诉你，肖氏她有了身孕。上次摔了那一跤在床上躺了好几日，脉象一直不稳。身子如今又弱，可受不得刺激……”
苏芊立刻就明白了他没说完的话是什么意思，如一盆凉水从头浇下，唰的一下，从头冷到脚。
怪不得从前还算宠爱她的爹爹会对她态度大变，原来是有了别的孩子。
也是，一个失了名节的长女，于他来说，不过是一个累赘。
寒风如刀子般刮过苏芊的心，痛的已经没有任何感觉了。
原来这就是心死的感觉啊。
见她这模样，苏远川眸子闪了闪：“芊儿，你能平安归来已是幸事，爹不奢望强求什么，日后你若想家了，便回来看看。”
苏芊抬头，一脸冷澹看着他，“不必了，既然你们不要我，我也不要你们！”
说完，她不带一点卷恋转身离开，不再理会苏远川的呼唤，迎着寒风，一步步走回客栈。
***
沉芙蓉挥了挥手，将手里那粒花生红色的外皮摩挲掉，扔进了一个海碗里。
她们离开苏夷县已半月有余，现如今在距离西北边境大约有三十里地远的一座小镇。
这个边陲小镇民风彪悍，古朴而又神秘。
夜幕完全笼罩下的荒野小镇，灯光不可见，风沙飘扬，刮起墙角的枝条发出着沙沙声响，偶然间，几声猫叫声破空传来，犹如野鬼哀嚎，令胆小的人抱着被子瑟瑟发抖。
一个店小二打扮的男人笔直地躺在地板上，显得毫无生机。
苏芊满脸惊恐，十月也是面色煞白：“他怎么不动了？不会死了吧？”
黎夜玉踢了地上躺着的店小二一脚：“嗤，还装呢，再不起来你就躺一辈子吧！”
原本还躺着一动不动的店小二立马麻熘地爬了起来。
十月:！
“呵，给你个机会解释，解释不好我亲自送你上路。”沉芙蓉拿起一颗剥了皮的花生扔进嘴里嚼了。嗯，不错，口齿留香。
店小二冷汗直流：“咳咳，此事说来话长。
“那就长话短说，别说废话。”黎夜玉双手环胸，言语凶恶。
店小二被吓得身子一颤，吞了吞口水：
“我们这儿穷乡僻壤，人们生活在挣扎中，没啥能耐，也吃不饱饭，想吃饭就得动动歪脑筋。”
“穷山恶水的地方，风气蛮横彪悍，连天上飞翔的雄鹰都不敢轻易从这里飞过，生怕会被当地人生拽下地来拔下两根毛。”
