有了极护之戒的防御，苏南可以放心的输出。
面对血魂虫这种极具威胁的生物，他没有丝毫留手，立刻激活左手的灾厄之戒。
四枚戒指同时闪过亮光。
瞬间虚空中浮现出四只巨大的灰色利爪，狂风扫落叶般穿过虫群。
刹那间就见无数血魂虫如同落水饺子般扑扑落地。
密集的虫群顿时间明显稀疏了不少。
紧随其后，苏南体表再次溢出大量银色金属液，变化成一根根利锥，以他为中心向四面八方猛然攒射而出，瞬间就剿杀了上百只血魂虫。
在苏南不遗余力的猛烈攻势下，虫群以惊人的速度飞快减少。
短短半分多钟的时间，苏南就清空了身周的血魂虫，转头看向另一边的蔷薇。
后者的处境就要狼狈得多了。
蔷薇底牌尽出，可也只干掉了不到百只血魂虫，身边还有上百只。
而此时她那些奇异植物已经被吞食一空，现在只能依靠魔法物品苦苦抵挡虫群的攻击。
也亏得大部分血魂虫都被苏南吸引了过去，她才能坚持到现在。
在苏南出手支援后，两人很快清理干净剩下的虫群。
残存下来几只血魂虫，被苏南关在了用精铁临时制造出来的铁笼子里。
这么罕见的生物，得拿回去好好研究一下才行。
脱离危险，蔷薇如释重负的松了口气，转头看向苏南刚才战斗的地方，看到地上那铺了厚厚一层的虫尸时，忍不住一阵咋舌。
不管见识了多少次，苏南展现出来的力量都让她暗暗心惊。
一场战斗下来，苏南有两枚极护之戒的防御度被彻底清空，需要充能后才能再次使用。
还有一枚的防御度消耗过半。
四枚灾厄之戒也同样要充能才能再次使用。
两尊钢铁魔像则是不同程度的受了伤，好在伤势不重，回去基地放到地脉节点吸收下能量就能自我修复。
精神力也还剩一半左右，可以使用魔纹核心大概一分钟左右。
总体而言，战斗力还剩大半。
心中了有底之后，苏南掌心攥着一颗高等符文宝石，小心翼翼的走进血魂虫出来的通道。
通道后是一间被改造成了虫巢的房间，墙壁上是密密麻麻的蜂巢似的小洞，里面还残留着不少血魂虫蜕下来的壳。
检查了一遍，发现没有残存的血魂虫后，苏南稍稍放松了些。
要是再来一群血魂虫，他就要考虑是不是暂时撤退了。
蔷薇也大大松了口气，她反正不想再对上那些可怕的虫子。
从左侧通道出来，两人转头进入右侧通道。
通道后同样是一个被改造成虫巢的房间，墙上密集的小洞里躺着一只只虫子。
一开始看到这一幕的时候，苏南和蔷薇还下意识绷紧身体摆出战斗姿态，可很快他们就发现那不是血魂虫，而是一种看起来像是大号的七星瓢虫，背部甲壳覆盖着一层结晶体的虫子。
它们躺在洞里一动不动，仿佛陷入了沉眠一般。
苏南走上前，小心翼翼的取出一只虫子，观察了一会，朝旁边的蔷薇摇了摇头。
“死了。”
这只虫子体内已经完全没了生命气息。
两人随后又挨个查看过去，发现大部分虫子都已经死亡，只有寥寥六只还残留有一丝生命气息，但也如同狂风中的烛火，微弱得仿佛随时会消散。
苏南想了想，还是把这些虫子也放入铁笼中带上。
离开虫巢，两人开始挨个搜索那些房间。
第一间是仓库，里面放置了十多个架子，上面是各式各样的材料。
只是和他们预料的一样，因为时间太久，大部分材料都已经变质，无法继续使用。
只有少量珍稀金属还算完好。
之后是冥想室、室内种植园和药剂室，可惜都没什么发现。
一直到进入一个疑似法术练习室的地方，两人才有所发现。
整间练习室布满了灰尘，墙壁、地面和天花板到处都坑坑洼洼，布满了裂缝，看上去就像曾经经历过一场激烈的战斗。
一具已经化作白骨的尸骸，孤零零的靠坐在墙角处。
尸骸身上还穿着一件长袍。
苏南一眼就看出那是一件魔法长袍，只是间隔了这么长时间，肯定也已经失效了。
“是这里的主人？”
蔷薇指着尸骸手骨上佩戴的几枚戒指，上面的附魔符纹都变得模糊了。
“或许吧。”苏南目光扫过练习室内的战斗痕迹，“不排除这里曾经还有过第二个人存在。”
检查了一遍尸骸，找不出什么有价值的东西，两人便离开练习室，来到最后一个房间。
当看到房间里宽大的工作台时，两人不约而同精神一振。
显而易见，这是一间实验室。
作为巫师（学徒）进行实验研究的场所，这里通常都放置有巫师（学徒）的实验笔记。
在没找到有书房的情况下，实验室里的笔记很可能就是这个溶洞里最有价值的东西了。
一番搜索之下，两人果然找到了几本笔记。
笔记的纸张都是特殊材质制成的，哪怕经过这么多年，也没出现腐蚀风化。
翻开第一本笔记，第一页上面赫然书写着一行大字。
《血魂虫的血脉提取与融合》！苏南和蔷薇对视一眼，面面相觑。
血魂虫这东西的诡异与可怕他们都已经体会过，没想到居然还有人想要提取和融合这种怪物的血脉。
继续往下看去，落款的名字是‘艾威格尼·卢卡斯’。
后面是这个叫艾威格尼的巫师学徒的一系列实验过程和进展，以及期间的心理感悟。
按照笔记上的描述，艾威格尼是在偶然间发现了血魂虫。
这种诡异生物会遵循本能吞噬一切活着的生物的血肉和灵魂，并以此为养分存活下去。
只要有足够的灵魂，它们甚至可以永远的存活，不会死亡。
艾威格尼做过实验，一个普通人类的灵魂就能让血魂虫不吃不喝的活上一个月。
如果换成更强大的生物的灵魂，还能存活更久。
在发现了这一点后，艾威格尼便生出了将血魂虫这种吞噬灵魂延长寿命的血脉能力融入己身，从而获得永生的念头。
而他也很快付诸行动。
在培育了一段时间的血魂虫，获得足够多的样本后，艾威格尼就立刻开始了实验。
从笔记上标注的时间来看，整个实验持续了二十多年，期间经过不下百次失败，最终艾威格尼成功融合了血魂虫的血脉，获得了吞噬灵魂延长寿命的能力。看到这里，苏南和蔷薇对视一眼，目光中俱都浮现出惊叹之色。
永生！
这是许多巫师学徒都梦寐以求的目标。
只有足够长的寿命，他们才能实现晋升巫师的梦想。
只是想要达到永生何其困难。
绝大多数巫师学徒能做到的也只是尽可能延长寿命。
可艾威格尼却真正做到了这一点，实现了永生。
相较之下，需要吞噬灵魂这点反而算不上什么。
这就跟人需要吃饭，吸血鬼需要吸血一样，在悠久的寿命面前根本谈不上缺陷。
“可要是艾威格尼已经实现了永生，那练习室里那具尸骸又是谁？”蔷薇疑惑道。
苏南摇摇头，这个问题他暂时也想不明白。
抱着疑惑，两人继续往下看去。
实验成功后，艾威格尼明显陷入了狂喜，字里行间都透着兴奋与自得。
在这之后，他培养出更多血魂虫作为研究样本，想要进一步强化血脉能力，减少对灵魂能量的依赖性，实现完美的永生。
可这一研究并没有成功。
在融合了血魂虫血脉没多久，艾威格尼很快察觉到了不对劲。
他的灵魂受到了污染！通过一系列的实验和排查后，艾威格尼终于找出了原因。
那就是血魂虫的血脉实际上存在一个致命缺陷。
持续的吞噬灵魂，会导致自身灵魂受到污染，逐渐扭曲、狂暴，最终失去理智彻底陷入疯狂。
这也是为什么血魂虫见到拥有血肉和灵魂的生物就会疯狂攻击的缘故。
它们早已经失去自主意识，只剩下杀戮和生存的本能。
而艾威格尼现在也正在逐渐经历这一过程。
好消息是他发现得早，只要停止吞噬灵魂，就不会再受到污染，继续保持理智。
坏消息是因为灵魂已经被污染的缘故，他这辈子几乎不可能晋升巫师了。
意识到这一点的艾威格尼陷入了绝望。
在这之后，他疯狂寻找消除血魂虫血脉缺陷的能力，可惜始终没法做到。
就这样持续了十多年，艾威格尼逐渐感觉到自己即将走到寿命尽头。
他不甘心就这么死去，于是重新走上吞噬灵魂的道路，期望在自身失去理智之前，能够找到根除问题的办法。
从这往后，实验笔记的内容就逐渐带上了一丝扭曲疯狂的意味，并且程度逐渐加深，最后几页更是各种意义不明的涂鸦，让人莫名有些悚然。
看完笔记，苏南不禁一阵唏嘘。
艾威格尼的结局已经显而易见。
到最后，他依旧没能找到解决办法，最终彻底迷失在了疯狂之中。
现在看来，法术练习室里的痕迹并非战斗留下来的，很可能是艾威格尼自己发狂造成的。
那具靠在墙角的尸体，恰恰就是艾威格尼。
“可惜了，就只差最后一步了。”蔷薇有些惋惜的低语道。
苏南瞥了她一眼，摇摇头没说话。
这根本不是只差一步的事情。
艾威格尼的失败几乎是必然的。
在千年前的巫师盛世，血魂虫并不算十分罕见的生物。
要是融合血魂虫的血脉就能达成永生的话，早就有更强大的巫师研究出来了。
可实际上至今为止都没听说过类似的方法，包括多年后的巫师时代也是如此。
说明从始至终根本没人成功过，血魂虫血脉的缺陷实际上根本无法根除。
从融合血魂虫血脉的那一刻开始，艾威格尼的结局其实就已经注定了。
“别同情这家伙了，他可不是什么好人。”
苏南淡淡说道：
“你忘了刚才那些血魂虫了？”
蔷薇一愣，紧跟着很快反应过来，脸色立刻变得十分难看。
艾威格尼死亡的时间点是在上百年前，那些血魂虫一直被关在洞窟里，无法出去觅食，可它们却能存活至今，说明艾威格尼还在的时候，它们就已经吞噬了大量的灵魂。
足够近千只血魂虫不吃不喝的存活上百年的灵魂量，得击杀多少生物才能抽取出来？
想想就令人头皮发麻！艾威格尼生前手上恐怕沾染了海量的鲜血！
放下血魂虫的实验笔记，苏南看向第二本笔记。
翻开第一页，上面写着‘宝石虫的基因改造与培育’。
宝石虫？这名字让苏南来了兴趣。
继续往下翻去，笔记内容的一开始，是艾威格尼在地下世界找到了一种以吞噬矿石为生的虫子
它们的生理构造非常奇特，能够将吞食进肚子里的矿石分解消化，残渣排出体外，精华则聚集到它们的背部，慢慢地在背部甲壳上形成坚硬的晶质盔甲，从而大幅提升生存能力。
艾威格尼对这种虫子很感兴趣，为了验证自己的某个想法，他捕捉了大量这种虫子，用辐射力场诱发了虫子的变异，然后通过法术改造它身体里的内脏结构，从而使得虫子消化矿石后的精华不再凝聚成晶体，而是变成纯净的宝石。
在经历上百代培育后，宝石虫由此诞生。
宝石虫所产出的宝石，具有和自然宝石相差无二的自然灵性，完全能替代天然宝石使用。
苏南和蔷薇看得又惊又喜
宝石对巫师（学徒）的重要性有多大不用多说，许多地方都要用到宝石。
只是宝石珍贵稀少，就算是手握丰富资源的苏南，许多时候也要省着来用。
要是有一种能产出宝石的生物，那意义有多重大不言而明！
除此之外，笔记上还提及了，宝石虫在缺乏食物时会进入休眠状态，这期间维持生命需要的能量会降低到极其低微的地步，足以坚持百年时间不死。
苏南和蔷薇第一时间就想到刚才见到的那些一动不动的虫子。
其外形和背部甲壳上的结晶，正和笔记上描述的宝石虫如出一辙。
“没想到这些小东西能产出宝石。”
蔷薇看向笼子里虫子的眼神顿时变得格外灼热，旋即又有些可惜。
宝石虫休眠的时间实在太久了，已经超过了百年，以至于数百只宝石虫，最终存活下来的只剩六只。
好在按照笔记内容所说，宝石虫能够进行分裂繁衍。
哪怕只剩一只宝石虫，随着时间流逝也能渐渐繁衍成一大群。
(本章完)
