李清阳后，许清带着荆六郎一众护卫出发了，却不是巡视淮南东路，苏言道他们才刚组织人手开工，现在淮南东路没有太多看头，而且许清相信，此刻的苏言道心里比自己还迫切，用不着再盯着他们。
所以他选择先过江，去两浙路逛一圈，苏杭一带被称为鱼米之乡，对朝廷的粮储起着至关重要的作用，许清人到扬州，自然不能不去看看。
几艘船横过长江，沿着大运河悠悠南下，两岸西风瑟瑟，平野旷远，和上次五月来时相比，江南少了一份明媚，却多的一份淡泊。
大运河之上并不因为寒冬将临而萧索，反而变得更加繁忙，北边的皮货、药材顺江而下，南边的粮船首尾相接，绵延数里，河道上白帆片片，桨撸声声。
许清于船舱之中煮酒小酌，一路南来，千里驱驰，难得这样的闲适，于是学起了士大夫的风雅，江上观景，舟中煮酒，可惜荆六郎这厮属牛的，把许清好不容易营造的气氛全弄没了。
估计是他们这帮人还坐不惯船，荆六郎扶着舱壁进来埋怨道：“大人，咱们骑马不是要快得多吗？坐这船晃晃悠悠的。什么时候才是个头啊！”
“你懂个屁，江南水道纵横，骑马看似快捷，实则每到渡口皆须摆渡，咱们这么多人马，过一次河得摆渡半天，这比坐船还要耽误时间，没事你到舱里挺尸去，少来烦本侯爷！”许清没好气地瞪了他一眼，荆六郎只得灰溜溜的退出去了。
许清把炉火移近一点，然后斜躺在软软的裘皮之上，哼着小曲，自得其乐的喝起小酒来，肥美的秋蟹，加生姜数片，几段青葱，在炉火上细焖着，让人垂涎欲滴，陈年的女儿红拍开封泥，舱中香气弥漫。
“一只螃蟹有水喝呀，两只螃蟹抬水喝呀，三只螃蟹没水喝呀……。”许清依依呀呀哼着，举箸正要大块哚，忽闻水上一阵柔柔的歌声飘来，婉转甜糯，总之比他几只螃蟹来回哼的动听多了，那声音他是再熟悉不过了。
许清走出船头，旁边一只船儿正平行于河面上，水儿碧玉、钗儿秀发香，盈盈站于船头如同水中绽放出的水莲花。一见许清出来，笑吟吟地拜道：“许大人，可真巧了，水儿要去苏州，不想竟能与许大人偶遇于江上，许大人不请水儿过去坐坐吗？”
偶遇？若真是偶遇那这个‘偶，字也该解读为‘佳偶，的意思才对，许清也不揭破她的说词，笑呵呵地答道：“是啊！是啊！真是人生何处不相逢啊！本官独自在舱中煮蟹开酒，水儿姑娘若是不嫌弃，那就过来一起饮几杯如何？”
“慢点，小心！小心！”两舟靠近，水儿轻轻一跃，如一朵云儿跳过船来，许清只得抻手接住她，水儿有意无意地，顺势扑入他怀里，细细的娇呼一声，如受惊的兔子般，紧紧的搂住他的虎腰，一时香风袭体，软玉盈怀。
诱惑！这是赤裸裸的诱惑！水儿啊水儿，爷可是血气方刚的昂扬男儿，你这不是要爷的命嘛！看着随行的护卫满带戏谑的眼神，许大官人一不做二不休，干脆一把揽起水儿的纤腰，直接把她抱进舱中，笑！我看你们还笑，爷就来个白日宣淫，看你们能把爷咋嘀？
玉人媚眼如秋水，舱中胭脂胜酒香，隔着小几儿，水儿轻轻拍了拍起伏不定的酥胸，一脸嫣红的说道：“多谢许大人！”
“你是该好好谢谢我，这秋冬水冷，万一真掉下河去，非把你冻成个小冰人不可！有你这么折腾的吗？多大的姑娘了，还象个小孩子般冒冒失失的！”许清一边倒酒添筷，一边唠叨着。抬起头来时，水儿红扑扑的脸映着炉火，分外的娇艳，双眸痴痴地看着他，仿佛他的唠叨倒成了最动听的语言一般。
一感觉水儿神情有些不对，许清赶潜瞪她一眼，岔开话题道：“说吧！你怎么追来了？少拿什么偶遇来糊弄人，你要知道，我这是去巡视地方水利，带着你同去那成什么样子了？喝完这酒，赶紧回扬州去！”
水儿香腮更红了，抵头捻着衣角，咬了咬香唇低语道：“人家才不是追许大人您呢，人家是真的要去苏州！”
好吧，既然你死不承认，那就权当‘偶遇，好了！把筷子往她手里一塞，许清自个夹起一只大肥蟹，扒开壳儿露出雪白肥美的蟹肉，细细的挑出边须和内腑，然后放到她的小碗中。
“快吃！甭管去哪，先把这大肥蟹吃了再说，对了，水儿你没见过螃蟹跳舞吧，照我说啊，你就应该多吃螃蟹，相信你的舞姿会因此更多姿多彩的！”
“螃蟹也会跳舞？，水儿疑惑地问道，转而明白许清这是在拿她打趣，不禁娇嗔一声，素手隔着小几儿轻打他两下。
许清哈哈朗笑道：“水儿你可冤枉我了，我就是想啊，这螃蟹八只手脚，要是跳起千手观音来那才叫精彩绝伦！”
水儿笑得浑身都软了，这才说道：“许大人休得胡说，有你这样拿螃蟹比喻观音大士的吗？阿尼陀佛，许大人只是一时失言，菩萨莫怪，菩萨莫怪！”说着还合掌虔诚的拜了拜。
许清瞧着有趣，嘴巴却不停，几下里把一只大肥蟹分成了几块，细嚼慢咽起来，隔着帘儿，舱外西风拂秋水，舱内暖意融融，水儿拜完这才拈起酒杯和他隔桌鼻饮，几杯女儿红下肚，水儿双眸微薰，真个是酒染花颜靥更娇。这次她确是特意追随许清南来的，有些人，见了千百遍，你也想不起他的细微样子来，有些人只见一面，却总在脑海中萦绕不去。
对于水儿来说，许清就是后面的这种人，她在扬州万花楼名重一时，慕名而来的才子如过江之鲫，却独因在润州时的相遇，那午后水榭的一支舞，那感怀的一泫泪，对许清念念不忘，许清与晏殊的女儿订亲她也知道，关于许清的点点滴滴，她总是细心地收集着，她知道彼此的身份天差地别，自己只是雨中的浮萍，谁也不知道下刻会飘到哪里去，虽有倾城之貌，但作为青楼艺妓，却卑微得如同别人脚下的蝼蚁。
水儿本不敢过多的奢想，但许清再次来的扬州，让她忍不住抛却所有的矜持，只希望能陪在他身边多一刻，于是，听到许清乘船南下，她便跟来了。
那一刻花开，只为等君来，爱我所爱，无怨无悔…
两人默默对饮一阵，炉火移开，带着几分酒意，水儿柔声说道：“许大人，行舟水上多觉无聊，让水儿再为你跳一支舞吧！”
御去厚重的寒衣，水儿一袭轻盈的衣裙，如水边的丹项鹤，轻抬素手，款款舞姿跳起来，让她浑身看上去软得象水中随波招摇的水草，没有琴乐相和，水儿就且舞且歌：红藉香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头……
这是许清端午之日，在船上教过红菱的歌曲，水儿竟把当初他教红菱的现代曲谱都学了过来，对有关许清之事，其用心之细，可见一斑。酒染的红颜如暗夜花开，糯糯的歌声如衷肠倾诉，衣袂飘飘，眸光半醉。这时行船一晃，水儿立身不长稳，一个跄踉倒在舱壁上，许清不及穿鞋，急忙扑过去将她扶起。
“水儿，撞到哪了，痛吗？”
水儿却不答，扑在怀里嘤嘤饮泣起来，许清把她抱回榻上，用寒衣把她裹起来，连声问道：“水儿，快说啊，是不是扭到脚了！”
听他焦急地询问着，水儿哭得更急，螓首埋在他怀里摇了摇，就是不说话。许清无奈，总不能把人家姑娘脱光来检查吧？想到这许清些心虚的看了看怀中的水儿，他大概也猜出水儿为何而哭了。
水儿身体娇小玲珑，柔若无骨，让许清想起赵飞燕来，传说赵飞燕轻盈得能在掌上起舞，或许水儿也差不多吧。
许清正心神不属的胡思乱想着，水儿双针突然揽住他的脖子，梨花带雨的粉脸抬起来，不由分说就深深吻在他的唇上，四目相对，水儿如殉道的圣女，深深地看了他一眼，才缓缓的闭上双眸，只剩睫毛上晶莹的泪珠还在微微的颤动。
香舌却在他口中有些生涩地索取着，兰香盈腹，清津互濡，许清抛开心头的杂念，搂紧她的纤腰，深深地回吻着她，仿佛过了一个世纪那么长，直到俩人快要窒息，双唇才缓缓放开。
水儿靠在他怀里，急促地呼吸着，酥胸起伏如涛，许久之后才喃喃地说道：“大人，水儿此生无憾了！”
许清轻轻拍着她的背，心中有些混乱，水儿对自己的心意已无须多用语言来表达，他倒不是故作清高，对这样一个任君采摘的美人儿视而不见，只是晏楠还没过门，家中已有一个红菱，红菱跟自己在先，便是晏殊也只好睁只眼闭只眼，若是这时再把水儿带回去，情理上还真说不过去，说不得晏家那一群大舅子小舅子真会打上门来。
他心中一阵发苦，唉，水儿啊，咱们还是一切顺其自然吧！这个时候真不合适！
