阮明姿脸色一白。
她其实有想过，绮宁为什么会突然发疯。
但她却从来不愿意往那个方向去想。
她喃喃道：“怎么会……”
她只在昨天见过小二十三一面。
那样小小的孩童，浑身是血，蜷缩在绮宁怀里。
绮宁声音有些空洞洞的，她轻轻笑了下，声音沙哑：“……伤势太重了，发烧来的气势汹汹，小二十三身子向来又不怎么好，孱弱的很，夜里没抗过去……”
阴暗中，绮宁忍不住抽噎了一声。
“……怪我，都怪我去的太晚了。席大夫那般高超的医术，都没有把他救回来。若我再早去半刻钟，不，哪怕早去一小会儿，小二十三少挨几鞭子，说不定就能活下来了……”
绮宁像是难以压抑痛苦似的，哽咽的说不出话来。
阴暗的屋子里，除了绮宁的哽咽声，再无旁的声音。
“小二十三其实是个很乖巧的孩子，”绮宁喃喃道，“捡到他那天，他小小的一个，在襁褓里头，差点被野狗吃了……我跟小八拼着被野狗咬了好几口，才把他从野狗嘴下抢了出来。身上虽然被野狗咬去了好些肉，但好歹是留了性命。”
绮宁苍白的脸上流过两行泪，声音是空洞洞的沙哑，“……昨晚他小小的身子慢慢的在我怀里变凉，我就在想，从前能在野狗嘴下保护他，如今却没办法在人的手下救回他……因为狗一直是狗，人却未必一直是人。”
“那就是个畜生不如的！”
绮宁声如泣血，“……今儿突然见着他，我恨不得剥他的皮吃他的肉！”
阮明姿没有说话，给足了绮宁平复心情的时间。
“眼下我只可惜，没有多拧几圈匕首。”绮宁幽幽的恨声说着，“若还有机会……”
阮明姿打断了绮宁的话：“那你想过院子里的那些孩子没有？”
绮宁愣了愣。
“我知道你一心想为小二十三报仇。”阮明姿其实不愿意在这种时候说重话，可绮宁打从见到那个程五爷开始，整个人就不对劲了。
阮明姿不得不说的重一些，“……只要你刺出了那一下，无论程五爷死不死，你几乎都是必死无疑。你有没有想过，你死了以后，院子里那些孩子们，没了你，没了生活来源，他们该如何活着？在这寒冬腊月里，抱着那几个还在襁褓中的小婴儿，去乞讨吗？”
绮宁身子重重的颤了起来。
阮明姿见绮宁这般，没有再说下去。
“……眼下该怎么办？”绮宁声音沙哑，听着有些艰涩，又有些茫然，她微微蜷起身子，“我平时都很注意，客栈掌柜也不知道我是哪里的，我倒没什么。但你们……突然消失，有心人查一查就能查得出来。”
阮明姿叹了口气：“说了你不用替我们操心。但你这几日为着安全起见，也别回小院了，孩子们这几日的嚼用我会用另一个身份都照顾好，你就在这先凑合着待几日，养养伤。”
绮宁没有说话，她艰难的从箱子上直起身子，给阮明姿跪了下去。
阮明姿眉头一跳，刚要伸手去搀扶，就见着绮宁身子一歪，直接瘫倒在了地上。
竟是晕了过去。
阮明姿有些着急，连忙去扶她，但甫一触手，便觉得入手滚烫的很，竟是发起高热来。
“真是太胡闹了。”阮明姿低低声斥了一句，眼下却又不敢再让阿礁冒险带着绮宁再飞檐走壁一次。
绮宁的命是命，阿礁的命，也是命。
阿礁仿佛看破了阮明姿的纠结，他眼神在昏迷的绮宁身上顿了顿，这才挪开，低声道：“……先前那个铺子的大夫，他们似是很熟。我去给那边拿些退热的药。”
阮明姿眼神亮了亮，从怀里拿出一个钱袋来，递到阿礁手上：“……阿礁你再帮我买个油灯过来。还有，从那药铺那不仅是买退热药，还要再买些干净的布条，创伤药……不过我不知道，绮宁是不是受了什么内伤，方才那人的一掌重的很。”
阿礁没应声，走到绮宁身前，半蹲下，手指搭在绮宁手腕上摸了摸脉。
“怎么样？”阮明姿小声问。
“死不了。”阿礁带着几分冷漠，淡声道。
阮明姿对阿礁还是相当信任的，他说死不了，那就定然是死不了。
她松了口气。
阿礁见阮明姿对绮宁那般关心，就觉得胸口隐隐有点闷。
他什么也没说，直起身大步往外走。
阮明姿一把拉住阿礁。
阿礁任由阮明姿拉着，回头看向阮明姿，没说话，等阮明姿先开口。
阮明姿小声却又认真郑重的嘱咐道：“万事小心，一切以你安全为上。”
阿礁半晌没说话，许久，才点了下头：“我知道了。”
他快步推门出去，又将门细心关好。
……
庐阳道城池外，一行由重重侍卫护卫着的车队在官道上缓缓前行着。
车队后面，有名年轻人打马而来，追到队伍中间那名气势不凡的中年人身侧，毕恭毕敬的唤了一声“侯爷”。
中年人便勒了勒缰绳，打了个手势让车队先行，他同那年轻人反而渐渐落在了队伍最后面。
若阮明姿在这，定能认出，这不正是前些时日，从宜锦县离开的宁西侯一行人么？
年轻人正是宁西侯府上的幕僚师爷。他不待宁西侯发问，便主动道：“侯爷，我私下在附近带人寻访过了，并无那位殿下的踪迹。”
他声音压的越发低了，“时间拖得越长，怕是那位殿下越发……”
他没有说下去，但宁西侯却懂他的意思，不怒自威的脸上也多了一分愁绪。
他这次出行，虽说打着是回家祭祖的名号，但私底下，只有他身边的这位师爷才知道他真正的目的。
年轻的师爷见宁西侯没有说话，他又低声道：“……虽说云龙观向来灵验，这卦又是了凡道长亲手所占，占出来失踪的殿下是在这一片。可咱们从京城过来，这又过了好些时日，殿下未必就……”
宁西侯深深的吐出一口气，伸手打断师爷的话，“活要见人，死要见尸。不必再说……前方便是庐阳道，还是按照先前说好的，就说祭祖路过。这些杂事便都交予你了。”
年轻的师爷拱了拱拳，应了声是，没有再说什么。
