自打鲜卑少年试图献媚，被高长恭撞个正着，于是大晌午头子的，元无忧便被薅出了屋，陪刚领到工款的四侄子、视察修缮水利来了。
木兰山西邻木兰天池，山脚下有一块刻着“降龙石”的石壁，前头还立着一尊木兰穿甲胄的石雕。相传此地是木兰降服池中白龙之处，当地人感怀将军的除害功德，便在此刻石立像。
而今距木兰将星陨落，已近百年。
彼时，元无忧望着被风沙侵蚀的坑坑洼洼、瞧不出本来面目的石雕，心里五味杂陈。
四侄子刚把部下弟兄撒出去勘查地形，回头便瞧见小表姑躲在石碑底下乘凉。
他凑近了道，
“平时出来放风，顶属你最积极，今日怎倒躲懒了？还怪我打断白虏奴…勾搭你呢是吧？”
她茫然的扭回头，“啊？”
俩人还没说上两句话，就听见身后有个兵丁突然大叫了一声！随后便是乱哄哄的一阵哀嚎，有人大喊着、他被蟒蛇拖进山洞里去了！
元无忧半点没犹豫，拧身便循着喊声传来的方向，快步冲了过去。
她拎着裙摆、跳进了及腰高的野草堆里，跟着几个拿镰刀探草的甲胄士兵找了一圈，到底也没瞧见人影，倒是被镰刀割断的草地上，有沿路蜿蜒曲折的血迹，尽头是个半人高的山洞。
后跟过来的高长恭，头一个弯腰冲了进去！
元无忧只瞧见面前有一抹红影闪过，也来不及训他了，便跟了进去。
没成想，洞底下竟然有路！
路是向下走的。
她紧跟着那道晃悠的高大红影，脚下每一步都谨慎小心，踩的结结实实。
洞里头阴暗潮湿，瞧不见什么光亮，往头顶看却有一层微弱的灰光，尘埃在薄雾似的灰光里翻飞。
越往里走越有一股湿苔、腐烂的气息，没半点蟒蛇出没的痕迹和动静。没有活物的地方并不好闻，但也不至于臭。
洞里太黑了，除了头顶不知哪道裂痕放进来的阳光，便无别的亮点。
元无忧小心的喊了声前面的人，
“高长恭！你身上有火折子吗？”
结果没人回应，只有空灵的回声答复她。
她又喊了几声，空荡荡的洞里还是只有她一个人的回声，也没看见他的身影，便不敢走了。
元无忧是越处于陌生地方越安静、冷静，她迅速停在了原地思虑对策：首先她不能将高长恭一个人丢下，这洞里照目前看来，别说活物，植物都没瞧见几根，不像是暗藏危机的……
就在这时，她耳边捕捉到了微弱的流水声。
当元无忧从漆黑一片的洞里，循着微弱的太阳光出来时，那个失踪的士兵已经断气了，就摆在洞口，被十几个甲胄将士围观。
他呈现一种被束缚的姿势，四肢向身体佝偻弯曲，却并没有任何捆扎之物。身上的甲胄已被剥落，浑身就剩下几条绛红色军服的碎片，在不足以蔽体的布料之外，皮肉被勒出极宽的红紫淤痕，身下血肉模糊，还保持着充血状态。
这帮士兵见状，也有产生怀疑的，说莫非女魃化作大蟒蛇，因大哥不信鬼神而略施惩戒了？
倘若真是蛇出没，这位弟兄是咋被蛇糟蹋的？
小表姑依旧冷着小脸儿，一拎被草叶剐蹭出绿条白浆的裙摆，作势要蹲下仔细查验。
离她近的一个士兵，赶忙拦住她，
“姑娘家可不该看这个！”
晚了，她该不该看的，都看完了。
元无忧挪开目光，诧异道，“他咋出来的呢？你们咋找到的出口呢？”
士兵们面面相觑，摇头摊手：
“这是入口啊，尸身突然就扔出来了。”
“您跟大哥刚才就打这儿进去的啊？刚才割的草，还扔在那呢。”
元无忧望着地上光秃秃的草根儿，不得不信。
她方才一进洞便两眼一抹黑，凭借听风和流水声的方向才出了洞。居然是原路进原路出的？
连队友都没瞧见。
队友？
表姑脸一白，“坏了！把我四侄子落里头了！”
待她扭头又要进洞时，和刚钻出来的红衫男子撞了个满怀。
元无忧瞧着面前这张熟悉的鬼面，心头的石头才松然落了地。
“对不住啊四侄子，我一进去便听不到你动静了，寻思出来找个火折子再找你，你哪去了？”
高长恭望着眼前白到刺眼的太阳，和娇艳的姑娘，有刹那的心神恍惚。
“你刚才，不是在抓着我…不让我出来吗？怎倒比我先出来？”
此时此刻，狰狞的哭丧鬼脸面具之下，高长恭那双黝黑锃亮的凤眸，流露出了无助的惊慌。
明明刚才在洞里，是小表姑阻止他循着亮光出来，还要亲近他，他只好甩开她自己先走，她怎会早就出来了，还同他的部下说了半天话？
元无忧蹙了眉，反驳道，“什么啊，我一进山洞就听不着你的动静儿了，我都出来半天了。”
她眼尖的发现，他肩头的布料有一圈被磨损到破烂，像是被剐蹭坏的。
她摸着他肩膀诧异道，“刮坏了？”
高长恭气恼不已，“这不是你刚才在山洞，把我摁在石壁上刮坏的吗？你还敢贼喊捉贼？”
这回轮到姑娘目露惊慌了，“啊？！”
士兵们信以为真，不顾撂在地上的同袍遗体，纷纷指责她道：
“姑姑也太心急了，一摸黑就想办大哥啊？”
“我们知道姑姑很着急，想得到大哥，但您先别急，眼下这不是闹着妖怪呢吗。”
在士兵们的哄笑声中，俩人的互瞪戛然而止。
高长恭回想起洞里的“表姑”，抓他肩膀的手都冰冷刺骨，他原以为是姑姑冻得，如今想来怕那位姑姑都不是活的，顿时不寒而栗！
他于是大胆假设道：
“难道……里头真有妖怪？”
晨早他见到嫁衣男尸时，还不信怪力乱神，可眼下却是真真切切，发生在他眼前的诡事！
小表姑此刻眉眼一抬，眼里的不信，跟早晨在术士面前的高长恭如出一辙，
“我咋没瞧见？别说妖怪了，人我都瞧不见。”
旁边士兵道，“莫非此妖只对男子下手？”
元无忧一听，也觉得有理，但后知后觉，涌上心头的，便是一点即燃的气愤！
“小破妖怪瞧不起我是吧？还敢易容我的脸调戏我的人？对我避而不见是吧？那我倒要主动出击，抓出来是谁在装神弄鬼！”
士兵们相视而笑，直竖大拇哥：
“我就说大哥跟姑姑有事儿吧？她都承认了！”
高大哥一手攥拳，轻咳：“……胡言乱语！”
他又意识到呵斥也没用，索性挥手勒令道：
“你们几个！赶紧把尸首抬回馆驿，本王另做调查安葬。”
(本章完)
