暮春时节的夜晚，正是温度舒适的时候。
百禄宫暖阁外，孙隆和魏朝带着伺候皇帝的相关人等在外等候，数十男女，不闻一声。
在静谧中等了太久，魏朝无话找话对乾清宫总管太监孙隆道：“陈厂督已进去半个时辰，真是圣眷优隆。”
孙隆笑了笑，对魏朝道：“你这猴崽子眼热？”
魏朝叹口气道：“我才多大岁数？若能像陈厂督这般，三十六七岁干到秉笔、厂督，我做梦都能笑醒。不然如张诚般独当一面，也算是光宗耀祖。”
孙隆叹气道：“你我无根之人，还谈什么光宗耀祖。只恨家贫，才走了这条路。但凡有两亩薄田守着苦日子，也比没了根强些。”
魏朝听了，触动心事。叹气低声道：“总管，咱伺候皇爷时间长，总憋不住尿，怎么办？虽垫了两块纱布，下了值都透了。”
孙隆道：“轮到你的班儿，提前一个时辰就不能喝水、进食。若忍不得饿，就揣两块糖，头晕时吃一块儿。”
这些常识其实魏朝都知道，因要巴结孙隆，故懂装不懂。听孙隆有关照之意，他顺杆爬道：“谢谢总管提点，咱扫了两年地，才被干爹推荐到皇上跟前。俺干爹常常不在宫中，这里却没个疼俺的。”
孙隆听他有拜干爹之意，笑道：“你这小子不知足。张鲸公公御前红人，有了这么扎实的靠山，你还乱寻思什么？再说我是总管，你是伴当，不能胡拉乱扯。”
这常识魏朝也懂，但这般说，仍是表露巴结之意，见目的达到，就顺坡下驴了。
......
此时殿内，朱翊钧已经跟陈矩交代完了东厂裁撤诸般事项要求。此次东厂裁撤，是朱翊钧对宫廷做的第二次大手术。
和前次改制不同，此次涉及到陈矩的下一步安排，朱翊钧很是慎重。
经过深思熟虑，陈矩只能重用，不能黜退。在此次谈话中，朱翊钧先是对陈矩接手东厂一年来的工作先给了些空泛的表扬，话题一转，就东厂内索贿、敲诈诸事重重敲打了几句。
待揉搓完了，陈矩自度自己最好的结果是回司礼监仍做秉笔时，朱翊钧总结道：“一年来，朕见你心不在东厂，力主安静，对厂内关押犯官多有保全之意，不是个擅长情报刺探方向的人。”陈矩听了，跪下请罪。
朱翊钧摆手叫他起来，接着道：“朕不是在批评你。只是见你一直关注政情、经济，常发些经世济民的议论，自身也能廉洁自守——你是文官的料子。”
陈矩听了，头上渗出了密密的汗珠。他于嘉靖二十六年入宫，当时年方九岁。在宫里耳濡目染，也知道些世宗、穆宗如何使用臣下的手段。
今日被年方十二的皇帝一顿揉搓，深深体会到在一个明察秋毫、果决明断君主手下为官作宦之不易。他跪地颤声道：“皇爷不以奴愚钝，置奴要害之处，奴却未......”
朱翊钧摆手打断，笑道：“不必惶恐。朕还是要大用你。张宏老迈，你却年富力强，此际不可灰心。”陈矩听了这一句，心里怦怦乱跳。
朱翊钧道：“朕欲成立侍从室，设宫廷大臣一名，并属意英国公。英国公年岁更大，如何处理繁杂之事？将来，这副担子你要帮他挑一半。”
陈矩听了，涕泪交流。哽咽道：“奴婢必竭尽心力，死而后已！”
朱翊钧听了，哈哈大笑道：“汝把侍从室视为龙潭虎穴不成？朕焉能用你赴汤蹈火？朕的想头是，将来内、外官，凡大用的，都要在侍从室，被朕调教几年。你作为内廷代表，将来在侍从室协助朕厘清内宫，其责不小。嗯，朕取你做事谨慎，有矫正时弊之心这一条。”陈矩听了，唯有叩谢皇恩而已。
朱翊钧待他从狂喜中冷静下来，接着道：“宫廷大臣之下，朕要设内廷行走大臣一名。你按照朕的想法，先理出内廷行走大臣的职责边界，侍从室和司礼监之间的协调沟通甚或折冲樽俎，细细思量了，拿出行文、办差之条例。明日开始，你就可以琢磨这件事了。”
......
待朱翊钧交代完自己对侍从室的整个职能定位的构想，时间已是戊正。
陈矩记了十来张笔记，最后总结道：“皇爷设立侍从室，分了司礼监和内阁的权柄，以居中调和、折冲樽俎、混一政令为主要目的，臣已明白了。真是圣聪天纵，臣望尘莫及！”
朱翊钧听他完全理解了自己的意思，点头道：“宫中要找忠心的，容易。忠心又明白事理的，不易。你好生做来。”陈矩又跪下，恨不能剖开胸腔，把一颗红心拿出来给朱翊钧看。
讲完了政事，朱翊钧问道：“奇妃罹难之事，可有可疑之处？”其实，朱翊钧内心中已经有了答案，此时问出，不过是测试陈矩的忠心。
陈矩沉吟一下，方回奏道：“皇爷，奇妃遗体，臣亲自带着熟手检查过了，确是钝器打击致死。但应该不是凝萃殿顶琉璃瓦打的。”
朱翊钧见不出自己所料，面上没什么波动。淡然点头道：“你继续说。”
陈矩道：“臣当夜接到皇爷暗示，在凝萃殿细细检查了一遍。太妃玩双陆的长榻，有移动的痕迹，因被殿顶碎瓦灰尘掩盖，非细细查找，难以发现。只此一条，即为有心者为之。”
“凝萃殿地面，太妃和宫女血液喷溅之处，与遗体伤口方向，一寸未偏。但臣翻过长塌，发现榻脚底部有一处血迹，周边却无血——有此两条，太妃罹难非为意外，而是被害，可谓确凿。”
朱翊钧听了，面上现出苦笑、感伤之色。低声道：“我朝如何能出武瞾之事？母后也太小心了。可怜叶氏，竟真是死于非命！”
陈矩历事三朝，耳闻目睹这深宫之中血腥之事不少。但此前他不是当事之人，这般事他当初只当热闹看。
此际这内宫惨事与他有了牵扯，方知自家前辈经历多少血雨腥风。他冷汗涔涔，生怕卷入皇帝和太后之间争斗，死无葬身之地。
朱翊钧见他脸色苍白，笑笑道：“朕当日不该多言，建议仁圣太后带着奇妃来西苑。因朕的偶然关心，竟然让母后心中起了疑心——不杀伯仁，伯仁竟因吾而死。”把来西苑前一天慈庆宫的事儿讲了。
陈矩长吐一口气，猛跳的心脏才缓和下来。劝道：“皇爷，依奴婢之见，这后宫之人个个对主上青睐极端敏感——奇妃蒙皇上青眼，应力辞来西苑游玩之事。她应该知道，慈庆宫只找世宗时妃嫔来西苑之缘由！”
“皇上侍奉两宫游玩，只带了两个穆宗时的嫔妃——奇妃宁不自惧乎？此自取其死，皇爷不必伤怀。”
朱翊钧听了这番歪理，哪里能解开心结，面上却不得不做出被安慰的模样。定了神问道：“你可知此为谁所为？为何不在宫内行事，却这般大费周章？”
陈矩把宫中人想了一遍，心内已有答案。嘴上却回奏道：“不经查实，臣猜不出来。不过主事之人必然知晓西苑修造内情，费些事又堵了他人嘴。一石三鸟——倒是个忠于国事之人。”
这暗示相当到位，朱翊钧听了，淡淡道：“主事者是有些忠心，提前暗示了朕。毕竟受命而为，朕也不怪他。——你退下吧，朕乏了。”
