一到黄昏时分，家家都开始熏烟驱虫，城中处处弥漫着淡青的烟气。这味道并不难闻，也不呛人。进京的时候天气还冷，现在却已经是盛夏了。

因为宅子靠水，远远近近蛙鸣响成一片。

阿青把最后一道汤端进来放在桌上，吴婶心疼的说：“快坐下吧，让你别进灶房你偏不听，这么热的天，灶房里跟火洞一样，看看你这一头的汗。”

阿青笑着说：“人总闲着才会懒出病来呢，我倒觉得出了汗，身上都轻松了。”

到了夏天人的精神都不太好，越是躲在屋里不动，人越是感觉懒怠。反倒是在灶房里痛痛快快出了一身汗，人倒是精神了。阿青心说，千百年后人们还专门弄个汗蒸桑拿项目来出汗排毒呢，搁她这儿省了钱了，做饭蒸汗一举两得。

这会儿还没有莲蓬，但是有荷叶了，这道汤就是荷叶汤，小山领着他的两员大将扬威和振武总泡在家后面的河里，要么说在摸鱼虾，要么说是在练水性，甚至就是天热了不耐烦在屋里待着，想玩水。

吴婶一开始还拦着，怕出什么意外，倒是吴叔说：“就让他松快松快去吧，后头河不深，离家又近，出不了事。他以前爬山下河的野惯了，一下子关进笼子憋得慌。”

“那也不能……”吴婶不习惯与丈夫争吵，再说，儿子憋闷她也知道。

“放心吧，也就这两个月的功夫了，我的差事一落定，也得给他上笼头。”

吴婶踌躇半晌，终于点了头。

小山他们在河里还真抓着鱼了，虽然鱼不大，阿青做了一次鱼片，一次红烧。后几日又逮着了虾，不过虾只有那么寥寥几只，要是一人一只只怕都不够分，阿青干脆剥了虾壳做了虾仁蒸蛋，借着那股鲜，蒸蛋里头不用加其他什么佐料，蒸好后洒一把嫩嫩的小葱花，端上桌之后这菜最受欢迎，一人一勺下去，这盘子蒸蛋就差不多给舀空了。

冬瓜汤清淡解暑，阿青特意少放盐，不会喝了汤反倒更口渴。阿青给吴婶舀了一碗汤这才坐下，吴婶接过汤碗先放在一旁不忙喝，摸出帕子给阿青擦汗。

“早上孙夫人送了信来，约咱们明天去进香，你回来好好收拾收拾，一早就得走，不然怕天黑前回不来呢。”

阿青十分好奇：“去哪里？”

“去城外，万佛寺。”

大妞忙问：“我也去吗？”

吴婶笑着说：“咱们娘仨都去，留他们爷几个看家。”

阿青从进了京，还没有出过门，更不要说出城了。吴婶这么一说，不但大妞兴奋雀跃，阿青也是十分期待。

第二天一早她们就早早起身，母女三人，带着两个丫鬟，坐了两辆车，和孙夫人母女三人会合之后，一同出城上山进香。孙颖稳重，孙佩却没耐性，瞅着中途停车歇息的空儿，就跑到阿青的车上来了。

“吴姐姐，你这几天怎么没去我们家？”

阿青笑着说：“也就几天没去啊，女儿节的时候不是还见过吗？”

“我们窗外头大缸里的莲花开了，原说叫你们一起来赏莲花呢。”孙佩说：“我和姐姐还为莲花画了图呢，姐姐的好看，我的不行……回头你去了，我拿给你看啊。”

阿青笑着说好，孙佩又小声问：“吴姐姐今天带点心出来了吗？”

这丫头天真烂漫藏不住话，大妞笑着说：“带了，我们从家带了两样点心出来。听说咱们今天中午在庙里吃素斋？不知道那寺里的斋饭味儿怎么样。”

这把孙佩也问住了：“我也没去过……我娘说以前是带我去过的，但是我太小了记不得。素斋有什么好吃？左不过是什么素鸡素鱼素火腿吧？”

“也不是。”阿青说：“素斋也有做的不错的。这万佛寺既然有名气，寺里的斋饭肯定不会随便将就的，你们俩不用怕中午饿肚子。”

寺里头又是香又是火的，烟气弥漫。阿青和大妞随着吴婶拜过佛，吴婶还求了支签，可是解签的时候，却把阿青和大妞打发到一边去了。

大妞拉着阿青的手凑到她耳边说：“姐，婶儿肯定是替你求的姻缘签。”

“别胡说。”

“我没胡说。”大妞笑嘻嘻的说：“要是问家宅，问吴叔的前程，那干嘛要把咱们支开不让听啊？姐你可是已经要找婆家的年纪了，这才是婶子心里的头等大事呢。”

其实阿青也是这样想。

孙颖也走了过来，几个姑娘站在回廓处小声说话。这里地方幽静，墙外的林木深深，枝叶密密匝匝把日光全遮挡了，站在这儿非但不觉得炎热，甚至感觉到身上有森木凉意。墙角苔痕鲜明，将墙都染绿了。

“我听娘说，咱们中午不在寺里用斋饭。”孙颖轻声细气的说：“寺庙后面有一所小小的庵堂，听说那里花园十分别致，斋饭也干净味美。”

“后面还有庵堂？”大妞踮起脚想往墙外头看，孙颖失笑：“从这儿看不见的，说是离的不远，也有一两里地呢。那儿是大户人家女眷清修的地方，不招待香客的。要不是娘认得那里的住持，人家也肯定不会招待。”

不多时吴婶和孙夫人解完签来了，吴婶脸上带着笑意，脚步轻快，看得出来解签的结果让她很满意。

阿青能猜着签上写的什么，要是求姻缘，无非是什么恩爱美满白头到老的吉祥话，要是再加上儿女双全连生贵子什么的，就更讨人喜欢。

就是不知道孙夫人求的什么签，从她脸上也看不出什么明显的喜怒来——

阿青就是觉得，孙夫人好象有心事。

而且在她们说话的这一小会儿功夫里，孙夫人已经看了她两回。

阿青对别人的视线很敏感，孙夫人的心事总不会同她有关吧？

从庙里出来到孙颖说的庵堂确实不算远，约摸一盏茶的功夫就走到了。要不是事先知道这里庵堂，阿青只会以为这是哪家的山庄别院。粉墙青瓦，门前一大片青竹，微风吹过，竹叶翻卷如波浪。