回到比弗利山庄，罗南一进到房子里面，就看到渡鸦炸弹飞了过来，随手抛给它一颗小肉粒：“没有迷路，能找回家，笨鸟越来越聪明了。”
渡鸦吞下肉粒，站在衣架上，啊啊叫了两声。
罗南发现这鸟黑的越发深沉，手轻轻抚摸渡鸦羽毛，竟然有种金属质感。
弹了下鸟喙，硬的像铁一样。
渡鸦不满的飞起来。
罗南轻轻划破手指，发动血卜传信，给渡鸦传过去杂志社和平齐办公室的阳台，扔起块小石头：“放到那里去。”
渡鸦凌空抓住石头，从敞开的窗户里飞了出去。
罗南一直在训练这只笨鸟，让它能发挥更大作用。
一般情况下，人会下意识忽略一只鸟。
罗南去洗了个澡，回来的时候，有手机收到短信，打开看了眼，是杰丝发来的。
“我已到特区。”
“收到。”罗南以最简单的方式回信。
手边有遥控器，打开电视，调到新闻频道，正好在播放奎因公司的诈骗案。
其中有李奥纳多面对镜头的控诉。
今天下飞机后，罗南看过报纸，娱乐版面铺天盖地的报道，舆论影响非常大，估计杰丝已经晋升到了二阶。
按照杰丝的说法，罪犯体系二阶叫做诈骗，能有效影响人的思维意识。
罗南不禁对杰丝有期盼，等到了华盛顿，或许杰丝能带来点惊喜。
想到交给杰丝打探的两件事，白头鹰和俄罗斯人，尤其后者。
罗南找出另一个手机，找到伊戈尔留给他的号码，拨了过去。
那边很快接通，罗南轻声说道：“我是伊万。”
“有事吗？”是伊戈尔的声音。
罗南问道：“什么时候出发？”
伊戈尔说道：“预计十天内。”
“希望有机会再见。”
那边沉默不语，罗南挂断电话。
窗户外面有翅膀煽动的声音，渡鸦炸弹飞了回来，落在衣架上。
罗南问道：“放好了？”
渡鸦张嘴叫了两声。
罗南扔给它一颗烤肉粒，取出杰丝精心烤至的鳄鱼肉，吃起晚餐。
…………
夜幕下，北好莱坞。
涂有FBI字样的特勤车辆，沿着山谷大道呼啸而来，拐进一个高档社区，停在一座二层独栋房屋跟前。
带队的弗林准尉率先下车，手持重火力的拦路虎随即跟上，其余特工人员沉默无声。
FBI又又被人冒名顶替了。
弗林轻声下达命令：“杰伊，带人堵住后面！拦路虎，你带人负责破门，听我指令！”
“收到！”
“收到！”
弗林专门提醒：“目标托马斯为教会体系一阶驱魔神父，擅于使用现代火器和拥有简单的类法术能力，第一时间控制……”
车内，负责技术支援的布雷克突然对着麦克说道：“火石，热成像显示，房间是空的！”
弗林下令：“拦路虎，破门！”
留着光头的混血黑人士兵拦路虎带着突击小队从两侧摸到门前，手持霰弹枪的人过来，一枪打烂门锁位置。
拦路虎飞脚踹在门上，巨大的力量之下，门咣当飞了出去！
身后的特战队员立即以战术动作侵入。
“安全！”
“安全！”
各种声音在耳麦中响起。
接着有拦路虎报告的声音：“火石，房子是空的。”
弗林立即带着布雷克的技术小组进屋，一到大厅就看到放在橱柜上的照片，那是一个非常漂亮的黑发女人，相框上面积满灰尘，好久没有擦过。
布雷克说道：“没错，这是凯瑟琳-弗吉尼亚，与已经确认的戈登银行抢劫团伙有秘密联系。”
戈登银行抢劫团伙全部死在洛杉矶以北的山谷里，尸体上的子弹来自瓦茨街区黑帮，而黑帮人员全部被加特林火神炮打成了碎尸。
得自FBI杰克-威尔斯探员的私下交流，弗林让特事局做了大量侦查，找到些蛛丝马迹。
从火神炮可以确认，山谷中干掉瓦茨黑帮的，与圣尼古拉斯福利院行凶的，都是钉子怪客。
通过抢劫团伙的线索，找到了凯瑟琳-弗吉尼亚。
弗林推断凯瑟琳与钉子怪客认识，一路查到这栋房子。
但人去楼空，没有托马斯。
技术组提取痕迹，除了凯瑟琳的指纹外，还找到了其他指纹，与从教会提取的指纹印证，确定托马斯在这里待过！
弗林皱眉，问道：“没有钉子怪客的？”
“没有。”布雷克摇头：“到现在，没有得到任何钉子怪客的指纹，这人干净的就像从来没有犯过罪，没有在任何地方留下过指纹。”
弗林的电话响，接起来说了几句，眉头皱的更紧。
杰伊小姐走过来，等他挂了电话，问道：“怎么了？”
弗林简单说道：“斯拉夫特中士去了凯瑟琳的家乡，弗吉尼亚庄园是空的，据当地人说，庄园的人失踪很久了，中士没有找到人，也没有找到尸体，但凭经验判断，庄园内部在不久之前，爆发过激烈战斗！”
他长吸口气：“在庄园地下，中士找到一个祭坛，弗吉尼亚家族好像涉及某个土著神信仰。”
杰伊小姐提醒：“原住民！注意说辞。”
拦路虎喜欢直来直去：“怎么牵扯到原住民的神了？这事怎么越来越复杂？”
“我一直认为，钉子怪客只是一层伪装，他背后还有其他身份。”弗林保持着冷静与思考：“虽然这次扑空了，但线索正一步步指引我们靠近钉子怪客，我倒是要扒下他这层皮，看看内里到底是什么！”
杰伊这时说道：“还有一条线索，已经查证瓦茨帮的前任老大多米尼克和女友莱蒂死于山谷，或许瓦茨街区有线索。”
弗林说道：“莱蒂是巫毒女巫，背后有巫毒教，我们只能报上去，让上面去打交道。当年签署的协议，只要上面还认，我们就不能针对巫毒教擅自行动。别忘了，那位巫毒皇帝还活着。”
南北战争后，巫毒教签下西进协议，从东部迁来西部，就是变相的服软认输，华盛顿当局留着他们，一是顾忌那位巫毒皇帝摩根，另一方面也是想让他们成为手里的刀。
西迁的过程中，巫毒教没少配合军方对印第安人出手。
当局也很大度，在洛杉矶给了他们一个街区作为生存空间。
离开房屋，上车的时候，弗林跟杰伊走在一起：“你通知特事局对外联络处，让他们把莱蒂的死，传到瓦茨街区。”
杰伊马上明白他的意思：“推动巫毒教找钉子怪客报仇？那些黑人都是疯子，有可能这样做。”
稍晚一些时候，来自华盛顿特殊事务处理局对外联络办公室的消息，传到了洛杉矶瓦茨街区巫毒大教堂。
但莱蒂的老师，巫毒教导师马芮-拉夫却无暇处理。
瓦茨街区，一家特殊的纺织厂里，墙壁雪白的地下车间内，学着雪白衣服的摩根，站在命运织布机前。
马芮在他身后束手而立。
“多姆和莱蒂的死，不急于一时。”摩根将马芮的资料放进命运织布机进线口，缓缓说道：“你已到了二阶巅峰，魔力浓度在持续增加，晋升不可延误。”
马芮低头：“一切遵从导师！”
摩根回头看她一眼：“这几个月，我拒绝启动命运织布机，让命运之石吸收魔力，积蓄能量，就是为你的晋升做出命运启示。等你从二阶巫毒祭祀晋升为三阶妖术师，想要报仇轻而易举。”
马芮分得清轻重：“我先晋升。”但多年培养的学生死亡，心难平：“等我晋升成功，请导师再次启动命运织布机，探查钉子怪客下落，我要亲手为莱蒂复仇！”
说到这里，她又想起死在墨西卡利的拉娜和奎妮：“还有那个罗南。”
摩根啪的一下拍在命运织布机上，身上有光闪动：“命运你个小表子，启动！”
写有马芮晋升相关的资料化作无数细线，钻入织布机进线口，与其他白色丝线编织成布。
雪白的布匹上，有地图和文字出现。
马芮上前一大步，仔细看起来，地图越来越清晰，竟然是加州的地图！
等待布匹织完，摩根拿起来，交给马芮：“命运启示，你的晋升之地在加州东南部边界处，晋升仪式为绝望与死亡。”
马芮郑重接过摩根递来的白布。
摩根说道：“去吧，去追寻属于你的绝望与死亡之路。”
马芮收好布，出门离开纺织厂，返回巫毒大教堂，将巫毒娃娃、僵尸药剂和巫毒箱带好，眼睛突然翻白，接着又恢复正常。
很快，有脚步声从教堂地下传来，面容僵硬的黑人壮汉走了过来。
马芮带着傀儡，开车前往加州东南部，踏上她的三阶晋升之路。
…………
上午，罗南来到杂志社，先去平齐的办公室。
平齐是今天带队出发的负责人，来的特别早，看眼时间，调侃罗南：“昨晚一个人睡？竟然准时到公司。”
罗南看了眼一侧的阳台，玻璃窗侧的架子上，放着昨晚那颗石头，随口回道：“我们不加紧努力工作，老板们明年怎么换别墅？”
来到办公室门口的两个女模特正好听到这话，其中身材格外高挑的卡罗莱娜忍不住笑。
罗南听到笑声，回过头打招呼：“早上好，封面女郎。”
卡罗莱娜跟罗南合作过一次，笑着回应：“早上好，艺术家。”
平齐介绍另一个深棕发女模特：“这是凯蒂。”
罗南点点头：“早上好。”
跟卡罗莱娜不同，凯蒂属于典型的欧式模特，天生一张高级脸，前胸和后背差不多一样平。
随后，服装师和造型师也赶了过来，就在平齐的办公室里，开了个临出发前的创作会。
两个女模特只能听着，她们距离超模这一等级非常遥远，没有任何发言的权力。
绝大部分模特，只是造型师、艺术总监和摄影师手里摆弄的傀儡。
十点钟，队伍集合完毕，准时出发。
除了正常车辆外，还有一辆厢货车和一辆大型拖车随行。
罗南上车前，专门抬头看了眼，渡鸦正站在楼顶上。
笨鸟这次会跟着车队一路飞过去。
也算一次训练。
这次拍摄平齐规划了六天时间，目的地是加州东南部临近亚利桑那州，一个叫做帕克的小镇。
用平齐的话来说，那是个典型的西部小镇，非常具有代表性。
人不多，只有几百常住居民。
但小镇曾经辉煌过，附近有山有河，有地势落差带来的瀑布和水潭，有采空后坍塌的矿坑，有大片人去楼空的旧房屋和炼矿厂。
“岁月催化与社会发展产生的荒废与萧索，布景实现不了。”
保姆车上，平齐比划着说道：“我去过一次，那种颓废的艺术感，让人沉迷。”
罗南却故意说道：“小心那些地方有变态杀人狂。”
卡罗莱娜问道：“变态杀人狂？”
凯蒂看过很多好莱坞电影，不自觉联想加说：“好莱坞恐怖电影都这么演的，偏僻又荒芜的小镇上，突然来了群外乡人，镇上的杀人狂魔蠢蠢欲动，最后把男的全部杀掉，美女囚禁起来。”
她抱住手臂，仿佛有受迫害妄想症：“我怎么接了这个活？真有变态狂，把我抓起来怎么办？我不要做谢雨工具！”
罗南看了看她的高级脸和前胸后背同样平的身材，没说话。
平齐说道：“我去过帕克镇，跟那里的人打过交道，他们都很淳朴。”他看向鹌鹑般的凯蒂，这人想象力未免有点丰富，宽慰道：“不用担心，我们带了三名专业保镖。”
卡罗莱娜却说道：“我看了，你找的专业保镖，可能连我都打不过。”
罗南问道：“你很能打？”
平齐了解的更多：“卡罗莱娜当过兵，知道她为什么叫封面女郎吗？”
罗南看向卡罗莱娜：“你跟我说的，经常上杂志封面。”
“确实上过杂志封面。”卡罗莱娜笑容爽朗：“美国的征兵杂志封面。”
她简单说道：“我应征前就是模特，入伍后不太懂，就配合宣传拍了些宣传照。”
平齐又说道：“卡罗莱娜上过战场。”
“阿富汗？还是伊拉克？”罗南问道。
卡罗莱娜说道：“伊拉克。”
罗南好奇：“这么快就回来了？”
“一队人，大部分死在伊拉克。”卡罗莱娜含糊说道：“我算幸运的，完完整整的回来，很多人死了，还有些人痛苦的活着，也许比死更难过。”
回想起来，卡罗莱娜还会做噩梦。
实在太恐怖。
一个血红色的骷髅头，转眼间杀死几十名全副武装的大兵。
也就卡罗莱娜不是普通人，有些特殊能力，才侥幸活了下来。
平齐从来没听卡罗莱娜说过这些，问道：“我一直以为你从事的是通信和医护一类的工作。”
罗南看到卡罗莱娜面色紧绷，拿起瓶矿泉水丢给她，举了举手里的。
卡罗莱娜拧开喝一小口，心神稳定下来：“那之后，我就发现，反恐之类的无所谓，活着享受生活最重要，但在这个国家，享受生活需要钱，我只能重操旧业。”
凯蒂接一句：“可惜，这一行赚钱也不容易。”
卡罗莱娜有些话藏在心底，模特这行要是赚钱容易，她就不会接受弗林的招募了。
特事局给的薪水实在有点高。
车队拐上大名鼎鼎的66号公路，朝亚利桑那州开去。
沿途，能见到太多随着这条路一起衰败的小城镇。
距离66号公路不算远的帕克镇，可以说是其中的典型。
从远处看过去，城镇外围有占地极大的工厂，远处山上竖着矿业公司的招牌，住房一栋连着一栋，起码是万人级别的聚居区。
当车队距离拉近，才能看得真切，工厂围墙早已倒塌，厂房大多没了顶棚，杂草长满整个厂区。
城镇大部分房屋年久失修，破破烂烂，明显已被弃用。
只有临近河边的区域，才有些生气。
卡罗莱娜问道：“这里有旅馆？该不会住在车里吧？”
严格说起来，她们比小模特好点，距离名模又远点，经纪人没本钱谈多好的待遇，甚至连助理都没有。
平齐说道：“镇上有家酒吧，酒吧二楼和三楼有房间，过来时我就让人联系好了，整个二楼和三楼全部包下来。”
聊了一路，罗南稍微提醒凯蒂和卡罗莱娜：“你们两个，注意别单独行动。”
卡罗莱娜看了罗南一眼，这摄影师心肠不坏。
车子进入小镇前，穿过一座石桥，河水从桥下哗哗流过，清澈见底。
远处山崖位置，能看到一条瀑布落下来，瀑布下面好像还有个挺大的水潭。
过了桥不远，路两边全是典型的美式独栋房屋，不少人都在好奇的盯着车队看，对于这样一个破败的城镇，一次性来这么多外乡人，相当罕见。
车队停在挂着帕克酒吧招牌的三层楼房前，罗南是摄影师，不用管闲杂事宜，车队有专人负责交涉。
但本地的治安官，带着助手过来，查问情况。
治安官看上去足有六十岁了，助理好像也有五十多，一条腿还不太方便。
两人也就腰上的枪有点威慑力。
罗南仔细观察一番，镇上的人大多年龄偏大，年轻人相对较少。
那边与酒吧交涉完毕，罗南跟着大部队进了酒吧，作为队伍中重量级成员，他与平齐、服装师、造型师和两位模特，住在条件较好的三楼，其余人住在一楼。
平齐对于工作相当负责，安放好行李，立即叫上罗南和造型师，一起去看外景拍摄地。
开车进入无人居住的区域，就像进了鬼城一般。
明明有房屋建筑，偏偏看不见一个人。
平齐升上车窗玻璃，挡住飞起的尘土，问罗南：“像不像世界末日？”
他让司机停车，指着前面因为自然风化倒塌的建筑：“这里，就像远方有核弹爆了，人已不见，建筑倒塌，多年以后，荒草和野兽成为主人！”
车子渐渐接近另一边的废弃工厂区，好像是个小型炼铁厂，罗南琢磨着说道：“回头让人去镇上问问，能不能借到重型机车，破旧的就行，机车再搭配上朋克风，拍出来的照片会特别有质感。”
平齐说道：“好主意！”
车沿着坑坑洼洼的道路上山，专门去看矿坑和瀑布。
站在瀑布水潭边的悬崖上，罗南往下看，感觉水潭黑黝黝的，深不见底。
平齐指了下：“镇上的水厂，就是从这边取水，据说水质特别好。”
转了一圈，回到酒吧，发现酒吧里人多了不少，镇上很多人跑到酒吧，以喝酒的名义与拍摄组接触。
卡罗莱娜坐在墙边的桌子前，对罗南眨了下眼睛，邀请道：“喝一杯？”
罗南很符合杜克的人设，扔下平齐不管，去卡罗莱娜对面坐下，要了一杯啤酒。
卡罗莱娜小声问道：“找到变态杀人魔了？”
罗南的回答不走寻常路：“我打算明天拍摄时，用镜头把你塑造成一个朋克风的末日杀人狂。”
之前频频有人过来跟卡罗莱娜搭讪，罗南往这里一坐，那些人自惭形秽，不再过来骚扰。
卡罗莱娜开玩笑：“那我要让杂志社加钱！”
罗南以杜克的方式胡扯：“艺术的事，还是少说钱，说多了影响创作。”
卡罗莱娜观点完全不同：“艺术家总要吃饭，我们这些配合艺术家工作的人，不止要吃饱饭，还想过得好一点。”
她压低声音问道：“你这一单，能挣多少？”
罗南凑近，声音同样放低：“合同规定不能说。”他就像个被美色吸引的摄影师：“不过你问，就无所谓了，两万美元。”
“你看，这就是差距，我只有5000美元。”卡罗莱娜耸了下肩：“我一个月赚的，没有你一个活赚的多。”
罗南继续胡扯：“我投入也高，你知道我从小练习摄影，花费多少？”
确切点来说，花费了一条人命。
不对，是吸血鬼的命。
他问道：“我记得你们当兵退伍有补助吧？”
卡罗莱娜说道：“那点钱，对于一个混时尚圈的女人，怎么够花？”
罗南点点头：“你很缺钱？”
卡罗莱娜正是因为钱财接受特事局招募：“模特吃的是青春饭，我看得很清楚，不去讨好一些人，不去参加某些时尚派对，我成不了名模，或许过上几年，我一个月都赚不了一万美元。”
罗南听平齐说过不少时尚圈的事，模特圈比起好莱坞的演艺圈更乱。
他只能说道：“这种事，也看机遇，遇上好机会，说不准就能脱颖而出。”
卡罗莱娜却摇头：“或许有这种万中无一的机会，但幸运女神未必眷顾我，去年我参加过维密选拔，第一轮就被淘汰掉。”
罗南诧异：“你的条件很好！卡罗莱娜，我没有别的意思，单纯职业讨论，你的身材之好，台步之标准，在我见过的模特中是最顶尖的。”
卡罗莱娜说道：“你对这个圈子了解的太少，这些只是成功的基本条件，却不是关键。这么说吧，我被淘汰，因为我拒绝面试官用手测量身体。”
罗南表现的很八卦：“我听人说起过。”
卡罗莱娜声音压得更低：“维密的男性高管，抚摸面试模特的隐私部位，是公开的秘密。让模特们去他们住所开派对，只是获得入场券的最基本条件。”
两人聊了会时尚圈的八卦，返回三楼，准备明天的工作。
