萧敬忙伸手扶住他，回过神来，弘治皇帝夺步赶往仁寿宫。
此时，仁寿宫中，一片啜泣声，命妇们抽泣的声音，此起披伏。
周太后平躺在床上，脸上的潮红，正在慢慢变成苍白。
朱厚照牵着她的手仍未松开。
严成锦低头沉思，朱厚照正经起来，极为理智，还是不打扰为好。
霎时，殿中宫女伴伴全都跪下来，严成锦回过头：“臣参见陛下。”
弘治皇帝恍然若失，走到凤塌旁，无言看了许久。
片刻后，下旨道：“传朕旨意，京城斋戒三日。”
周太后喜欢颂佛，若百姓为她斋戒，想必能登极乐吧？ 朱厚照却道：“父皇不可，天家的事，岂能殃及百姓？皇太祖母的心意也不在此。”
皇太祖母最高兴的事，应当是和皇太爷爷安葬在一起。
为此，曾与钱太后有争执。
弘治皇帝深吸一口气，也不想劳烦百姓，顿时，改了主意：“宫中斋戒三日，命礼部操持丰葬之事。太后薨逝时，严卿家在此恭送，就由严卿家来写哀辞吧。”
哀辞，就是后世的悼词。
不仅要对人物的生平极为熟悉，还要讲究文体格式。
在百官的面前念，你不得笔下生花，才华横溢？
严成锦懵圈了，他真的不会写哀辞啊。
最重要的是，明天就要，短短一夜，查字典都不够的。
“臣……臣真的不……”
弘治皇帝拉下脸来，严肃道：“朕信你，才委任于你，你还要推脱不成？”
“臣遵旨……”
严成锦心头一阵颤动，不知道朱厚照会不会写哀辞？ 从仁寿宫出来，小太监传告宫中。
尽管百官知道，太后身体有恙，时日无多。
可听说太后薨逝，依旧震惊得不轻。
担忧弘治皇帝，纷纷来奉天殿面圣。
“朕无事，太后的后事，由礼部和光禄寺操办，靡费从朕的内帑中出，不可铺张，但也不能节省。”
太后对他恩重如山，若幼年无太后庇护，或许，他早就让百官废掉，立兴王为帝了。
弘治皇帝念及此处，心中就一阵绞痛和惋惜。
张升躬身领旨，陛下的意思很明显，不铺张不节省。
那就严格按先皇和先后的用度。
……
下了值，严成锦直奔李府。
李东阳刚换上儒裳不久，正捧着茶盏，在中堂喝茶，一旁是哭得双目微红的朱氏。
管家跑进来通报：“老爷，姑爷来了。”
小姐和严大人的婚事已定，故下人们都改口了。
李东阳轻哼一声：“清娥还未过门，休要乱叫！让他进来。”
管事跑出去，不多时，领着严成锦进来。
严成锦开门见山：“陛下让下官写哀辞，下官实在无从起笔。”
你是三元及第，你不会写，骗谁呢！ 见此子推诿，李东阳怒不可遏：“你还想让老夫写不成？”
“是……”严成锦从心道。
李东阳怒容僵硬在脸上，还真想让我写，你可要点脸吧？ 朱氏见状忙打圆场，严成锦是二品大官，虽不喜清娥，却能壮大李家的声望：“老爷，过不了几日，严大人就是李府的女婿，再说，陛下让严大人写哀辞，是出于信任，这是李家光耀门楣么的事。”
哀辞，向来是由德高望重的人写。
陛下却交给了严成锦，可见宠幸。
李东阳深吸一口气，极不情愿道：“陛下让你写，本官代写就是欺君，拿笔来，本官写一篇，你自己借鉴品读，不可雷同。”
据他所知，严成锦的模仿能力，无人能出左右。
除了……太子。
严成锦颔首，就算让他写，他也得翻旧辞借鉴。
如今，李东阳现写一篇让他借鉴，只要不是全同，陛下也不会怪罪。
很快，李东阳写下了一篇哀辞，就像吃饭般，水到渠成。
严成锦仔细看了眼，说人话就是：用炫酷华丽的辞藻，概括周太后的一生。
一个时辰后，他也写好了一篇，交给李东阳看。
李东阳眉头微微抖动，此子写的也……
“这不是程敏政的文风？”
“李公觉得如何？”
常用程敏政的讲义说经筵，严成锦最熟悉的笔法，反倒是程敏政的。
但程敏政远在朝鲜，是不可能写悼词的，所以，就算陛下看出来，也会认为是代笔。
再者，程敏政有名的大儒，担得起哀辞的撰笔。
李东阳看到几处瑕疵，不够老道，勉为其难：“本官帮你润色一下。”
……
弘治十八年二月十五日，皇宫沉浸在默哀中。
太监和宫娥都不敢大声说话，弘治皇帝不上朝，下令百官入宫悼念。
奉慈殿外，百官站于庭中，满脸肃穆之色。
柴升微微抬头，听说哀辞是严成锦写的。
刘健手中紧紧拿着哀辞，扬声大念：“易何以首乾坤，诗何以首关雎，惟人伦之伊始，固天俪之与齐……”
严成锦微微抬头，看向周围的百官，大家没有听出端倪就好。
忽地，柴升转过头深深地看了严成锦一眼。
“严大人好文采。”
除了开头那句以外，剩下的部分，皆有沉着老练之感，似乎写了千万遍哀辞的人所写。
刘健没念几句，马上就断出：这是宾之写的？此子实在可恶，竟然找宾之代笔。
直到哀词念完，连弘治皇帝和谢迁也没听出来。
弘治皇帝吩咐道：“太后生前就吩咐过朕，要与睿皇帝合葬，朕就遂了她的愿，给周太后安排。”
刘健躬身：“臣遵旨！”
严成锦记得，弘治皇帝陷于周太后的悲讯中，没过多久就宾天了，希望陛下能顶得住。
翌日，如同百官所预料一样，陛下下旨沐休，不上朝。
而有些官员心中，却是高兴的，终于可以沐休几日了。
如此寒冷的冬天，谁不想窝在被里，与佳人相互取暖。
此时，京城外的畿道。
一路上不停感慨，愈到京城，严恪松越激动得情难自禁。
“我儿成锦，终于要成婚了。”
房管事也老泪纵横：“是啊，小的入府时，他还未断奶，如今也要成婚了。”
走在京城的街道上，忽地，严恪松觉得京城的气氛不对。
商贩像哑巴了一样，只摆售商货，却不吆喝。
行人不敢大声喧哗，就连热闹的茶楼，也如同被泼了冷水般，鸦雀无声。
严恪松率领十几亲卫，来到午门前，等候面圣。
萧敬却从宫里走来，道：“陛下不见你，安定侯回府吧。”
(本章完)