上宁路大境界修士之间的战斗，虽然因为道藏殿的职责所在，被三位安抚使压了下来。
可这次突如其来的战斗，已经将双方的脸皮撕破，虽然他们没有再亲自下场动手，但门下的弟子以及控制的势力却是彻底乱了起来。
不过一个月的时间，上宁路、珠山路、林川路以及西石路，二十多个传承门派相互攻伐，还有混杂期间的妖族和土匪，以及躲藏在暗处的第一天和太阴邪修也都粉墨登场，纷纷控制自己的代言人，试图在乱局之中获利。
七月底。
西北天际已经有了些许凉意，长久的乱战也让各府军疲惫不堪。
早上，连续的几天小雨还在继续下，章兴怀接到上京城的传过来的传信，打开之后他沉静的脸上不知觉的露出笑容，随后找到正在练军的王连。
“朝廷不日就会下发命令，让你率领本部兵马以巡察西北的名义，驻守长宁湖南面，我们顺势可以将周边地区完全拿下。”
王连深吸一口气，“也好，我也想去看看，那里到底变成了什么样子。”
“一片焦土！”
章兴怀冷漠的说道：“但焦土之上的新生最不引人注意。”
半个月后。
长宁湖南面，满是烟尘的大地之上，一支庞大的行军队伍，停在了焦土的边缘地带，数个斥候大队，疾驰在光秃秃的大地之上。
王连在亲兵的护卫下，打马走在满是尘埃的地上，望着前面灰蒙蒙的天空和漆黑的大地皱了皱眉。
不多时，他走到一处高地。
从这里看，左右都是一望无际的焦土。
不到两个月前，这里还有一条宽阔的官道，南来北往的商旅几乎没有停过，沿途每隔二十里就有一座茶馆，站在高处眺望能看见十几个城镇。
王连喃喃低语：“这天下…”
“这天下就是这样！”
章兴怀接过话，扫了眼身后跟着的亲兵们，说道：“有人高高在上如同神灵，有人低贱得如同蝼蚁。”
“你看…”
他手指指向南面。
那里有十多名道藏殿修炼木灵和地灵的练气士，正在种植新的植被，试图唤醒这片土地的活性。
“对于真正的上位者而言，就算整个中州变为焦土，他们都不会眨一下眼睛，因为他们有的是办法和时间将中州变回来。”
章兴怀笑道：“这里的毁灭是为了不让中州全部毁灭，你明白我这句话的意思吗？”
“当然，虽然圣人的书上通篇都是完美的注视，完美的仁义，完美的忠孝，但现实与书上的区别我还是懂得的，现实需要取舍！”
王连翻身下马，对传令官命令道：“传令下去，就地安营扎寨！”传令官离开后，他又对左右说道：“为我卸甲，我要去里面看看！”
两位亲兵立刻上前来为王连脱去重甲，然后王连再次翻身上马，拿出一颗丹药放入嘴里，用特制的纱布蒙上口鼻往长宁湖慢慢前行。
半个时辰后。
队伍前行的速度慢了下来，因为地面变得泥泞，还有一些黑色的碳灰掺杂在里面，天空不时还有黑色的雨珠。
这些亲兵也都不是普通人，他们拿出一种草药一部分给马儿吃了，一部分用火点燃，以驱散周围因为黑色雨水形成的少量毒气。
距离上宁湖越来越近的时候，一股恶心的鱼腥味扑面而来，耳边是不断回响的嗡鸣声，声音是苍蝇发出来的，它们不管什么环境都能生存。
离湖水近了，可以看到道藏殿的一些修士在湖边忙碌，这是要确保湖水不被污染，因为这里可是农河的上游。
“三十万百姓丧生，三座县府，十几个镇子，还有数百个村子。”
王连轻声吐出一串数据。
章兴怀补充道：“伱少算了，加上后面一个月的战争，已经有数百万人流离失所。”
他说话的时候从储物袋里抓起一把种子撒在地上，然后手掐法诀驱动体内种植的木灵灵脉，数息之后，他们所在的这片区域以肉眼可见的速度长出绿草和荆棘藤。
“这片地怎么样？未来十年，二十年，这里便是我们的立足之地，我们手下的兵马可以从两万增加到五万、十万，然后占据柳州府，这样一来，南下，我们的兵峰可以直抵陪都安庆，北上可以威胁西北四路。”
章兴怀盯着远处忙碌的道藏殿弟子，用颇具诱惑力的语调说道：“假如天下有变，你甚至可以提兵赶往上京城！”
王连却是保持着冷静，说道：“我们凡夫俗子，不过是大修士一个喷嚏就能解决的蝼蚁。”
“哈哈！”
章兴怀大笑，“我们又不是单打独斗！”…
一行人绕着上宁湖受灾的地区绕了一圈，便又打马回到营地。
营地的城寨已经建起来大半，斥候也带回了周边地区的消息，情况总的来说还算不错，至少这片焦土有恢复的可能，这是道藏殿那些修士承诺的。
章兴怀听完斥候的汇报便退出了中军大营，回到他独立的营帐内，两个文士正在收拾他随身带过来的一些书籍。
他很随意的坐在一张羊毛毯子上，从旁边的书架上抽出一本书籍阅读，有一位眼力好文士立刻给他端来了一杯热茶。
“这荒地上，能闻到南方苦茶香味也实属难得。”一名身穿举人衣服的人出现在营帐门口，因为营帐门正对着太阳，此刻正值太阳光线充足的时候，让营帐内的人看不清来人的模样。
旁边两个文士正要呵斥，却被章兴怀阻止，“你们先下去！”
“是，老师！”
两个文士却是行了弟子礼，根本没有多一句嘴，便退出了营帐。
说来也奇怪，等这两个文士退出，太阳光线一下就暗淡了下来，显示出了门口之人的样貌。
居然是关息！“前辈要来点吗？”章兴怀问道。
“不用那么麻烦。”关息摇头，走进营帐之内，审视一圈后走到一个书架旁边坐下，拿出一本兵书翻阅。
“上次的事情你可还满意？”他一边翻阅兵书一边询问。
“非常满意。”章兴怀下意识的看了眼营帐外面隐约可见的满山焦土，“但我有一事不明，既然前辈拥有这样的手段，我这样的小人物似乎可有可无吧？”
“这天下没有一个人是多余的，哪怕是在这里死去的那些百姓！”
章兴怀听到这话，不知道为什么很恶心，他挑了挑眉说道：“前辈，我可是从小看着圣贤书长大的。”
关息闻言似自嘲般笑了笑，“我们说的可能不是一件事情。”
他抬起眼皮看了眼章兴怀，“这西北之地的所有棋子大概率是一步死棋，你师叔很看好你，你真的愿意把时间浪费在这里？”
“棋盘上的棋才有会有死棋，这天下的棋局可没有死棋这样的说法。”章兴怀盯着又在翻阅兵书的关息，“你很了解我师叔？”
“就算能你能将这里的棋局盘活，也不过是给他人做嫁衣！”关息却是不谈及他和王平的交情。
“这就不劳您操心了，我接下来会完成和前辈您的交易。”章兴怀起身抱拳道：“只求前辈不要忘记我的报酬。”
“放心，你现在所做的一切有利于中州的平衡，这符合圣人之道，我保你入境，如果你真能盘活这盘棋，我还可以给你两个入境名额。”
章兴怀感受着关息话语里的语气，盯着关息手里的书说道：“我突然有点相信你口中的圣人了，但正因为这样，我的理智告诉我，我应该离他越远越好！”
“但你的情绪告诉我，你很渴望，你甚至渴望更多，比如你师叔现在拥有的一切…”
“我不否认，因为我是一个人，人就会有这样或者那样的欲望，但我们懂得控制欲望，懂得什么该做，什么不该做。”
“你真矛盾，但是很真实，不像你师叔，不，不对，其实你师叔也很矛盾，只是他大部分时间在用理性压制心中的毛躁。”关息合上手里的书籍，与章兴怀对视道：“你能告诉我，你做这些是为什么吗？”
章兴怀目光有那么一刹那的涣散，随后正色道：“我师父曾经教了我圣人的道理，但我在这世上看不到圣人的道理，圣人修的是自己，而我却想修这天下！”
“哈哈…哈哈哈，哈哈哈哈！”
关息大笑，是止不住的大笑，“抱歉，抱歉，我知道你是认真的，但…哈哈哈，就是因为你是认真的，我才收不住…哈哈。”
章兴怀刚开始有点恼，但转念一想，又不恼了，随后，他变得平静，平静的等着关息笑声的停息。
关息起身，努力止住自己的笑，然后抱拳道：“好志向，我祝你成功！”
说罢，他的身形在一道刺眼的白光中消失不见，这道光与太阳光线交融，消无声息的穿过百里焦土，落在一处光秃秃的山峦顶端。
“我遇到一个他特别有意思的人！”关息对着他左边位置轻声说话，期间目光快速眺望四周天际，仿佛在探查着什么。
“那位人道圣人的弟子？”旁边传来一个声音，却不见有人出现。
“对！”
“他确实有意思，所以我打算留在这里一段时间。”
“这就更有意思了…哈哈，没想到还个人情，还能遇到这么有意思的事情。”
“你的人情什么时候能还完？”
“还早着呢！”
(本章完)
