教国这里的办事风格，就是可以“给我个面子，这事到此为止”。
——本质上，还是比谁的面子大。
说得好听一点叫做“教派型国家”，说得难听一点就是个黑帮国家。
这大概也是洛基枢机这边的事先前难搞、但如今好办的原因。
就是因为洛基已经死了。
作为受控之火的首领，他不光是被司烛认可的其中一个圆环的首领，而且还基本上是教国全体的“平民精灵”——或者更准确的说，是那些父母找不来传承的精灵所崇拜的对象。
教国这里不讲究血统与财富，最大的资源是“影响力”。而正常情况下，这种影响力是可以继承的。就比如说“某某的儿子”、“某某的女儿”、“某某的学生”……
因此如果父母没有什么成就、没有什么朋友、也没有什么面子，那么他就无法从父母那边继承下来影响力，也就相当于是其他种族的“平民”。
而“受控之火”的基本盘，就是这一批精灵——既然他们没有传承，那不如大家就都别用传承体系了，这样资源就公平了。
如今洛基已死，他的号召力与影响力必然下降。并且教皇近卫查出了他的罪证、虽然还没有确定完整的阴谋，但这对洛基的追随者们就会产生剧烈的动摇。
人都已经死了，还有多少人愿意追随一个死者呢？
肯定还是会有狂热追随者的，但对于大多数人来说、一個死人是无法引领他们的。如果受控之火里面没有及时诞生出新的领袖，恐怕这个组织本身就会坍塌瓦解；而就算诞生了新领袖，它的影响力也一定会大幅衰减。
“……从这点来说，在教国杀死一个大人物、竟然比伤害一个大人物的代价更小。”
艾华斯也明白了纯白的意思，顿觉有些讽刺：“真是……奇异的风俗。”
就像是挑衅一个帮派首领、与杀死了这个帮派首领一样——前者那就是不死不休，后者反倒是有了收编对方的可能。
明明是奉献之国，却反而有一种帮派乱斗的感觉。
“教国就是这样的。”
芙蕾雅倒是不以为然：“要不我为什么会在这里研究……其中最大的便利，就是这里的管理者更容易接受贿赂。只不过能够影响他们的贿赂不是金钱，而是‘帮助他人的事实’。
“比如说我将那个炉子带出来，这就已经破坏了教国的规矩。但因为我承诺了‘治愈凝珀’，因此它就可以暂时放到我这里。如果我最终完成不了，也就是把东西退回去、再把已经完成的内容上交。这些东西都可以谈。”
“没错。”
纯白点了点头，看向芙蕾雅：“‘时光之泪’的研究非常危险，我希望你能够暂停它的研究。”
“我已经终止研究并且销毁所有样品了。”
芙蕾雅立刻举起双手辩解道。
“这很好。”
纯白点了点头，表情严肃缓缓说道：“虽然梅赛德斯与格洛丽亚之死与你无关，但事情的起因终究是你……”
“我能做点什么呢？”
芙蕾雅开口问道。
“既然你的研究成果被人利用、而间接伤害了他人，那我就罚你为治愈他人而努力。我希望你能开发出一种比现有的治疗药廉价80%以上，并有至少一半效力的治疗药剂。”
纯白开口道：“我会赞助你的研究、并保护你的专利，而之后教国将得到这种药剂的永久生产许可。我们将把它们作为一种‘圣水’而送到各地教会，用来缓解基层神职人员法力不够、过于疲劳的问题。当然，伱依然可以将它卖给其他人，或者自己进行生产。”
“给我三个月。”
芙蕾雅没有讨价还价，而是爽快的点头答道：“最多三个月。”
“好。”纯白也点了点头。
随后，两人同时看向艾华斯。
芙蕾雅轻笑一声，耸了耸肩：“看到了吗，艾华斯？从某种意义上来说，教国这边反而是最功利的——因为它允许‘以善抵恶’。所以最适合我这种时不时就会不小心越界的研究者了。”
“那如果其他人做不到芙蕾雅姐姐这种事呢？”
艾华斯开口问道。
“那就去帮助他人。”
纯白毫不犹豫的答道：“去救人、去治疗，去社区劳动。哪怕是在监狱里，也要生产一些东西、或是进行劳动。如果一个人完全做不出任何利于他人的事来偿还自己的罪、或是他罪无可恕，我们才会试图惩罚他或是摧毁他。
“但在教国来说，‘罚罪’本身是没有意义的。人人生而有罪，大多数人并非无罪、而是没有被人发现、没有被惩处。这世上缺乏的东西太多了，比起为逝者缅怀、不如为生者做点什么……或是奉献些什么。”
“……摧毁，指的是什么呢？”
艾华斯敏锐的意识到，纯白所说的是“摧毁”而不是“死刑”。
“你很敏锐，这很好。”
纯白欣赏的点头：“对你以后在教国的生活有帮助。
“——是的，教国通常不会使用死刑。因为生命是极有价值的……如果必须杀死一个人，那也必须要让他的死对其他人、乃至于整个社会有利。“奉献道途的超凡者，可以用自己的生命来治愈通常来说无法治愈的残疾、甚至可以愈合他人受损的灵魂；而如果不具有治疗能力，也可以用来制作成各种材料。
“血液精华、骨粉、内脏提取物……亦或是药物实验、人体解剖、器官移植、死灵法术。人的一生总要有些意义。若是活着只能带来破坏、至少死去之后也要带来些许意义。”
看着愕然的艾华斯，纯白的表情变得严肃了起来：“若是你当真打算成为枢机主教，就必须直面这一‘必要之恶’。”
“……必要之恶？”
艾华斯又听到了熟悉的名词。
“没错。罚罪是惩恶，但利用罪人不是、破坏尸体更不是——我们首先必须知晓这是一种罪恶、这已经不是‘惩恶’的界限了。
“我们所做的事并不是正义的。但我们要背负起这种罪恶、来为更多的无辜者与民众谋利益。你是枢机主教，物质界没有法律可以惩罚你，因此只有你自己才能监督你自己——何为合规、何为越界，都由你自己说了算。”
“……我明白了。”
艾华斯严肃而沉痛的点了点头。
毫无疑问，这是教国的普通居民并不会意识到的“罪恶”。
他也知道了，为什么他总感觉那些枢机主教都是不同程度的癫子……枢机主教作为有着柱神背书的代行者，某种意义上就是这个世界上身份最高的一批人。
如果是普通人这么说，还可以说“你没有权力这样做”——但是枢机主教真的有权力这样做。而且赋予他们权力的就是管理死后灵魂、管辖整个世界的九柱神。
所谓君权神授——虽然他们并不是君主，却有了等同于君主的至高权力。这也是枢机主教能够在这个世界上最强的国家统辖一片区域的原因。
赋予他们权力的九柱神，并没有明确规定这份权力的具体范围。
只要能解释的通，就能随意行事。
直到他们完全越界，九柱神收回他们的授权为止。
换言之，能监督枢机主教行为的，就只有他们自己的良知与道德。而他们并不知道九柱神对自己具体的判断与评分，只能凭着感觉来；而且也没有什么参考价值，因为九柱神的评判标准甚至各不相同，不同的枢机主教虽然都在教国，但他们得到的授权源头还不一样。
想到这里，艾华斯也再度意识到了一件事——
……奉献道途，并不意味着就一定是“好人”。
某种意义上来说，奉献者反倒是最为残酷的。
因为他们有时会知晓自己所做为恶……但为了善的最终目的，而仍旧坚定不移的执行。
最可怕的并非是做坏事的坏人，而是坚定不移认为自己正在行善的坏人。
在客厅中的氛围变得沉闷之时，纯白拍了拍手，吸引了众人、尤其是艾华斯的目光：“好了，这件事到此为止。但我作为长辈，对艾华斯你还有一项特殊的要求……”
外表看上去只有二十出头的年轻圣女，却对艾华斯如此说道。
“我知道。”
艾华斯直接打断并答道：“我会对那些被我波及到的无辜牧师们道歉、治疗并补偿。”
纯白也为艾华斯的懂事而欣慰的点了点头：“虽然我觉得只要解释清楚情况就好了。大家都是脾气很好的人、也都会祀火之术、很快就能给自己治好……关键就是一个态度。只要你别太骄傲，觉得自己高人一等、伤了人不解释就直接离开便好。
“但具体怎么处理，你自己看着来。如果有不懂的、或者有什么其他的麻烦，可以来问我、也可以去找玛蒂尔达枢机。”
“是。”艾华斯点头应道。
“之后整个受控之火都要接受调查，应该没空来找你麻烦。不过说是这么说，你还是要小心一些他们的报复……洛基还是有一些狂热追随者的。”
纯白叮嘱道。
她打量着艾华斯，开口问道：“你真要学习高等神术？”
“……嗯？为什么不呢？”
艾华斯听她这语气不太对，于是反问道：“难不成还有什么生命危险？”
闻言，纯白顿时笑了：“那不至于。这里毕竟是教国，不会让你遇到什么生命危险的。”
——那也不好说。艾华斯心想。
他来教国还不到三天，这都遇到多少事了。
“你要学习的话，那现在就得准备一下了。”
纯白认真说道：“高等神术不是某种超凡知识那么简单，它实际上是一种复杂的仪式。它总共分三个阶段，第一部分是掌握技艺、第二部分是选定一个神明来完成一个漫长的仪式、第三部分是通过对方的考核并得到认可。而光是第一阶段，就拦住了无数人……所以你也不用太着急。
“虽然你们阿瓦隆的主教还没有到齐，不过你可以提前学习一下……我今晚把对应的书籍给你送过来，有不懂的可以来请教我。这段时间我一直会在第十一圆环维修那些破损的仪式镜，哪里也不会去。第十一圆环不用预约也不用录音，你随时都可以来。”
“好的。”
艾华斯真诚的感激道。
(本章完)
