他们自是不敢在这种时候多嘴多事。
谁都知道，接下来肯定就是要和那位刺客玩捉迷藏游戏了。记者们虽然也都很好奇最终的结果，但最终没有人敢继续留在这里碍手碍脚。
主要是不敢招致教国的怀疑与敌意——他们能被教国邀请到这里来，不是因为他们有什么面子、而是因为教国愿意给他们这个面子。同理，要是惹人生气了，可能这面子也就要收回了。
他们只不过是记者，又不是报社老板。
万一要是惹恼了教国，被命令这个报社旗下所有记者禁止进入教国……那谁都负不起这个责任。甚至他们自己在当地都有可能遇到麻烦——那些官员为了讨好教国，这种事是绝对能做得出来的。
因此“独家新闻”的念头也只是在脑中转了一圈，没有任何人敢好奇最终将会被抓住的那个刺客大师到底是谁。
……当然，更大的原因其实是“刺杀圣女的刺客是谁”这种新闻，是百分之一万打不过“年仅十九岁的人类教皇”这种新闻的。
很多时候，新闻的“独家性”与“真实性”并不算太重要。如果当所有人都在激情的讨论某件事的时候，就算掏出来真正有含金量的独家新闻，很有可能也没有人会关注。
最终就只有艾华斯一行三人被格蕾圣女留在了这里共进午餐。
午餐非常丰盛……因为那并非是人类的美食。
格蕾这位仅次于前代永世教皇的圣职者，给艾华斯展示了一手自己对高等神术的独特造诣。作为庆祝艾华斯担任教皇的宴席。
——她向宴主祈求，凭空召唤了满满一桌的“英雄宴”。
宴主本身就很喜欢给朋友们开宴会，几乎每天都是丰盛的宴会。陌生人只要来到了他的领域中并表达敬仰与友善、同时携带随便一件“足够用心的礼物”，就可以被邀请到宴会中来，直到吃饱为止。
之后如果想要来，带個礼物就随时能来；混得再熟一点连礼物都不用带了，甚至还能点菜。
与梦界那几乎无尽的美食美酒相比，格蕾索要的仅仅只是当天宴会中的一些菜而已。
共计十一道菜，数目并不算多。但是每一道艾华斯都完全不认识——因为这些，全部都是以梦界幻魔作为材料烹饪而出的美味。那都是一些不属于物质界的美食。
比如说，有一道碟子里是银色的、如同月光般的小鱼。它们在冰冷甘甜的鱼汤中，却居然仍旧能够自如活动。吃到口中时，除却冰冷鲜甜的味道之外，就只能品尝到一种如同鱼腩、又像是果冻一样柔软的口感。
还有一道菜，是被厚切炙烤的龙尾。上面洒满了厚厚一层黑色粘稠的酱汁，辛辣的味道伴随着白色的雾气蒸腾而起、隔着半米远便涌入鼻腔。
而最危险的，是看上去相当正常的一道料理——那是一条条串到铁签里的深红色的章鱼触手。但当艾华斯一口咬下之后，它却突然在艾华斯嘴里活了过来、随后便毫不留情的给了他的口腔一拳！也就是艾华斯足够执拗，硬生生把它咬碎了吃进肚子里。它才终于乖巧的化为了能量。
这些还算是艾华斯能认出来的。
还有一些长相非常古怪、但是味道相当不错的菜——比如说一种如同锤子般巨大的奇怪“蟹钳”，一种像是海参般带刺的大块柔软肉皮，以及如同面条一样、却相当有嚼劲的粉色肉类……
当艾华斯试探着吃过一口、发现味道真的很好之后，就打定主意不去询问笑眯眯的纯白圣女“它们都是什么”了。
——反正挺好吃的，没必要增添不必要的心理压力。
这一桌极为丰盛的菜肴，等艾华斯他们吃饱就已经过去了两个多小时。
算上雅妮斯在内，他们共计有五个人。中途还又有几位枢机主教加入了进来，才勉强将它们全部吃完、没有浪费。
而此时，枢机主教们也才终于品尝起了“圣树一号”。
大家友好的碰杯，随后都笑着与艾华斯碰杯、每人都端端正正叫了一声“教皇陛下”。
“果然是在演我是吧。”
艾华斯忍不住吐槽道：“你们不提前跟我说一声吗？”
“因为这样会比较真实。”
一旁的伽拉忒亚枢机答道：“这是我写的剧本——大家都说，因为我契约了双生镜，所以就让我来做。因为我先前对您不太了解，艾华斯代教皇。我只能选择最保险的思路……还请您原谅。”
她的声音清冷到近乎冰冷的程度，会让人联想到冻结而又开裂的湖面、或是水晶风铃。
她就是先前被双生镜神降的那个气质如雪、有着纯白色长发的少女——也就是被恒我偷亲了一口的那位。
她是唯一坐在桌上，却什么都没有吃的人。
因为她是构装体——艾华斯知道构装体这个词。比如说机巧人偶、符文魔像这些都算是构装体。而等游戏到6.0版本的时候，才会正式出现构装体一族的声望……那是来自已经被灭绝的古代文明“亚特兰蒂斯人”的仆从种族“星晶人”。
大致来说，算是一种智械。
但和智械不同的是，星晶人是有灵魂的、因此也能接引道途之力——那并非是凭空生造的灵魂，而是将已经死去的“亚特兰蒂斯人”储存到了一种晶体内。随后再将其植入到可更替的构装体内，从而实现一种“机械永生”。
他们最大的标志，就是身体表面会有着一种类似枢机主教一样的晶体。其次就是他们的肢体都是冰冷的。
其实如今细细一想，这和“沼泽人”技术其实也有点关系的。
不出意外的话，伽拉忒亚应该就是一位星晶人。
艾华斯正犹豫着要不要和伽拉忒亚打个招呼确认一下的时候，一旁的玛蒂尔达枢机便凑了过来。
“我其实也说过的，”玛蒂尔达枢机有些无奈，“要不要跟您提前说一句……不过格蕾说不用。”
“因为我想给您一个惊喜。”
格蕾笑眯眯的说着，伸手摸了摸艾华斯的头发：“我听说，你在阿瓦隆那边有些阻力？有了这样一个身份……哪怕仅仅只是半年的代教皇，等你回到阿瓦隆之后也不会再有人敢与你作对了。
“这算是……你给我的‘枣子’的谢礼。””
一旁的伊莎贝尔顿时警惕的望了过来，随后格蕾又连忙安抚般的又摸了摸伊莎贝尔的头发。
“阻力？”
艾华斯闻言，先是愣了一下。
我在阿瓦隆有阻力？
阿瓦隆难道不是……已经被算作我的囊中之物了吗？
随后艾华斯才反应过来——那是自己示弱时，与伊莎贝尔配合演戏的人设。
啊这……
……不过这倒也不是不行。
格蕾说的没错。
哪怕仅仅只是半年的代教皇……虽说谁都知道这不过是“傀儡教皇”，是因为凝珀而无法戴上“至圣冕”的格蕾的“活体衣帽架”兼“长了腿的保险柜”外带“指定PPT宣讲者、替身型媒体发言人”……
可即使如此，艾华斯也仍旧能够触及到教国的一部分权力。连国王的马夫、伯爵的管家这些都能算是上等人……那就更不用说是永世教皇的替身了。
有这个身份，艾华斯这个名字的威慑力就又要上一个台阶了。毕竟谁也不知道艾华斯在教国能摇来多少人……而永恒教国又是一个典型的人情社会，哪怕艾华斯只是临时任职一段时间、也肯定能得到来自枢机们的帮助。
“……可这也太惊喜了。”
艾华斯有些无奈：“我完全没有心理准备。夏洛克还以为我只是过来参加个会议，凑个人头、一会就回去呢。谁能想到我出了趟门回去就变成教皇了……”
不过算了，总之算是自己拿了好处——艾华斯可不是那种吃了便宜还卖乖的人。
“那我什么时候上位？”
艾华斯干脆的开口问道：“还有，我都要处理什么工作？”
“什么都不用做。”
格蕾干脆的说道：“至于具体的时间……您看着定就行。其实教皇还能坚持半个月的，不过如果您没什么事的话也可以提前。最好是能在一周内接任。”
“什么都不用做？”
艾华斯有些疑惑。
随后他突然反应了过来：“你的意思是……就和如今的永恒教皇一样，睡上一大觉吗？”
——那岂不是坐牢？格蕾有些无奈的说道：“是的，这就是教皇最主要的职责——戴上至圣冕，随后便要陷入梦境。而在梦境之中，教皇将会与整个巨树之国合二为一。教国的能源取之不竭，那其实不只是因为‘巨树之血’……或者说，如果巨树仅仅只是残存的‘尸骸’、根本不够养活这么多的人……”
“……我懂了。”
艾华斯微微睁大眼睛：“也就是说，教皇实际上要‘占据巨树的躯体’，来让它保持‘活着’的状态？”
“没错。”
格蕾点了点头：“您的意识将渗透到教国的每一个角落。当然，您也可以凝聚巨树之血的力量来塑造出一个化身。但这个化身也不能离开教国……不过倒是也可以随便做点其他的事。
“而在这个过程中，因为强烈的奉献之举、您在奉献道途的能力将直接被拉到最高。道途越是纯粹、越是专心处理关于巨树的各种事务，最终也就越能得到更多的好处……不出意外的话，很快您就要准备第五能级的晋升了，到时候如果需要的话、我会找人陪您进阶。
“至于驱动至圣冕所消耗的寿命……我也会尽快补偿给您。在我进入沉睡之前，这些事情都会处理好。”
格蕾说的清楚又明白，显然是早就已经想过艾华斯会问询这些问题了。
啊，怪不得……
艾华斯突然明白，为什么教皇如此强大、却没法离开教国了。
因为人们通常看到的“教皇”，实际上是教皇用巨树之力塑造出的化身。它本质上算是一个幻魔、而不是活物。真正的教皇基本上一直都陷入沉睡状态，根本醒不过来几个时辰。
这么一来，那倒是比坐牢爽多了——
不是傻躺着啥事不干，而是躺着挂机吃经验！那就算是一种修炼闭关了！
哎，不过……
艾华斯突然想起，自己还有一次自我分割的机会！
如今的艾华斯不算是特别“纯粹”，因为他还有一部分来自超越道途的力量。
但如果艾华斯使用两仪之隙，将自己一分为二……那么他将直接获得一个“绝对纯粹”的奉献者化身！他大可将这个奉献者分身留在教国挂机练级。而混杂着月之子、大罪学者的另一个超越者化身，则可以趁机溜到星锑去看看。
正巧，他还有事要去趟星锑——他得去想办法救救莉莉。还得赶在堕天司降临之前，把该去的地方去一趟、该捞的人捞一遍。
如此一来，正好两不耽误！
完美！
艾华斯满意的点了点头。
“……不过，既然我如今当上了代教皇，”艾华斯认真说道，“那么与星锑的‘战争’，我觉得也可以停了。
“毕竟这场战争的发起，多少与我有关。若是我如今作为代教皇，仍旧支持这‘复仇战争’的存在，我认为教国的立场就会显得有所偏颇。”
——至少要在堕天司降临前结束。这也是艾华斯早就计算好的。
不然堕天司下来之后，恐怕等站稳了脚跟就会给阿瓦隆一耳光。
“……您要是能这么想，那自然是很好！”
格蕾也有些惊喜。
显然她也是这么想的，只是不太敢跟艾华斯提这事。
“不过……”
她有些迟疑的看了一眼伊莎贝尔：“这件事……不用跟伊莎贝尔商议一下吗？”
“在关于阿瓦隆与教国的立场上的所有事务，艾华斯都可以代表我的态度与观点。”
伊莎贝尔干脆的答道。
艾华斯则补充道：“事实上，我原定五月底与伊莎贝尔举办婚礼。”
“……啊，那恭喜。”
格蕾听到这消息，却有些迟疑。
她皱了皱眉头，开口问道：“那到时候……伊莎贝尔陛下，您到时候方便来教国吗？恐怕艾华斯代教皇是没法去阿瓦隆的……”
“恐怕不行，”艾华斯摇了摇头，“因为那同时也是阿瓦隆新女王的加冕典礼……”
“——我觉得可以。”
伊莎贝尔却如此说道。
她抬起头来看向格蕾，认真的说道：“比起在阿瓦隆加冕……我认为来教国，在与代教皇的婚礼现场上加冕，更具神圣性、且有着更高的规格。如此一来，还能给人们传达一种观念……
“——我们阿瓦隆与教国，本就是亲密的一家人。”
(本章完)
