壁炉里的柴火噼里啪啦的炸响，红色火光斗射出来，照亮大半个城堡厅堂。
两人坐在椅子上，一左一右靠在壁炉边，不时有火星迸溅出来。
年轻的王者听着女巫说了一段北方的故事。
那故事来自遥远的黑暗年代，寒冷又残酷，充斥着死亡。
“挽冬人在极恶的环境里挣扎，百余年不见太阳，他们误以为永远失去了阳光，成群的家畜冻死，父母闷杀孩子，人类几乎灭族，直到最初的挽冬之王向神祗许诺永不背叛这片土地，他们得到了生存的空间，这也是挽冬王族在往后万千年的时间里都不曾摆脱的噩梦……”
“传说是真的吗？”王者问。
“大都不可信。”女巫答道，“只有唬人的传说能流传下来，您要听故事的话，我这里多着呢，苍月的、伊戈的、高原的荒野诸神……在陛下建立七国秩序之前，各族都在野蛮成长，在七国秩序建立后，那些传说也没有断绝。
“陛下征服了伊戈人，却未曾征服伊戈大地；他征服了挽冬人，同样未曾征服北方大地。因黑铁王冠之主也有鞭长莫及的时候，宫廷秘史里描述了他对北方的担忧：若有劫难，不是来自冥海便是来自北方，大敌或是从那段被世人遗忘的遥远岁月中踏着脚步而来。”
“可我现在还见不到它们的影子。”
“我的王啊，因为您太年轻，您或许觉得这几年会很冷，但每隔十几年或者几十年，这片大地都会迎来一段寒冷的岁月，有人认为这种规律是常态，但也有些贤者认为这只是偶然。它会发生改变，它即将发生改变，它会粉碎所有人的常识，而那不详征兆早在百年前就验证了，寒霜人的部族撤离了无尽冰原，但在混乱和死亡中，也孕育着改变一切的希望。”
女巫说，“当黑暗和灾难降临时，寒冷充斥大地，就会有一些与众不同的人站出来，举起火把，照亮前方的路，而世人称呼这种人为英雄和领袖。”
噼里啪啦！
木柴燃烧的声音。
火焰在壁炉里跳动，火星从壁炉里迸溅。
冬夜越黑暗，火焰越温暖，黑暗越深邃，火焰越透彻。
两人的背影在火堆的映照下被拉的很长很长，一端自脚下，一端没入黑暗。
女巫的故事讲述完了。
年轻王者岿然不动，静静沉思着。
……
早晨，罗曼从梦中醒来。
他嗅到了被窝里传来一股清淡如兰花的味道，味道的主人躯体温香软玉，就躺在身侧，能够清晰的感触到肌肤的柔软细嫩。
“殿下……”她坐起身子，掀开温暖的皮毛毯子，不着寸缕，起身服侍着罗曼穿衣。
“您不多睡会吗？”夏斯塔问道。
寒意在屋内流窜，外面冷风也够大的，从昨天就开始下雪了，整夜没停，现在仍有雪花飞舞。
罗曼给自己系着腰带说道，“今天商队运来一批奴隶，我要去看看，免得那些蠢货偷懒，不按我的要求办事。”
夏斯塔只好给他披上披风，又迅速的穿上自己的内衣、里衣、毛衫和黑色羊皮夹克外套，跟着罗曼离开了卧室。
两人来到厅堂，见到玛格丽特孤零零的坐在长桌旁，一言不发的轻咬着手中面包。
罗曼和夏斯塔过来也没引起她的反应。“玛格丽特，你又在吃面包了。”夏斯塔在她旁边坐下来。“吃些别的吧。”她给玛格丽特夹了几片培根，放在面包片上，又将装有甜点的盘子推到这边来。
后者既无排斥，也无接受。
罗曼简单用过早餐后，和女仆说道，“今天中午我不回来了，晚餐多做一些，另外收拾一间卧室出来，今后会有位女士在这里住下。”
“好的，殿下。”女仆躬身道。
罗曼一行三人骑着马离开了丰饶城堡。
玛格丽特微微落后了一些，夏斯塔看出她有心事，和她并骑，在冷风的呼啸中问道：“玛格丽特，你怎么了？”
血腥女巫轻声说道：“你们昨夜聊了很久。”
夏斯塔点头说：“我给殿下讲了从先知那里听来的故事。”
玛格丽特指出：“伱在殿下的房间里过夜。”
夏斯塔微愣，她是首次听到玛格丽特提起这件事，但毫无隐瞒，“殿下让我给他暖床，我没有拒绝的理由。”她说，“而且我们就是他的护卫，离他越近越好，免得被刺客找到可乘之机。”
裂甲大公死于龙堡，有前车之鉴，夏斯塔自觉有义务为罗曼提供更紧密的保护。
她们如今有也仅有这一条路了。
“玛格丽特，你怎么了？有什么想说的就说出来吧。”
玛格丽特陷入久久的沉默之中。
长长的血发遮挡她大半张精致的脸，可那模样和姿态阴郁沉重，低气压使人不敢靠近。
夏斯塔分明见到她血红色的薄唇动了动，像是要说些什么，但最终没有说出来。
她暗忖玛格丽特究竟在想什么？血腥女巫极少关注外界的事情，就算亡命天涯的时候，姐妹们纷纷怨声载道，她也从未见过玛格丽特有丝毫动摇，一如既往的默默做事。
可她为何忽然说起这个？
她那没吐露出来的话语是要说些什么？还是认为她不该这样做？
可夏斯塔觉得自无不可，女巫林不是修道院，女巫也不是修女，只要不危害到别的姐妹，女巫都有择偶权。
大多数人都不喜欢女巫，认为和她们交流会招来不幸，一旦和她们交配，死后灵魂会堕入地狱，仅有少数追寻刺激的男人或者女人肯和她们发生关系。
她的做法没有危害到别的姐妹，或者说初衷就是为了维护玛格丽特。
玛格丽特的法术很特殊，因法术的缘故，她承受着巨大的痛苦，见了血就会疯狂，杀人如麻，但她却是女巫林的支柱力量。
夏斯塔时常关注她，而且也很在乎玛格丽特的精神状态，生怕她有朝一日承受不住那些痛苦，会彻底失控。
夏斯塔深知玛格丽特的秉性，当询问她却得不到答案的时候，往往是她本人也不知道该说些什么，又或者该做些什么。
(本章完)
