“其是在吓唬汝。”
沼泽之母察觉那只是魔鬼之女的分身：“但若吾等不在……祂的玩笑将更恶劣。”
“陆离的状况……不太好……”
奥菲莉亚忽然嘶哑地说。
陆离背脊不再笔直，身躯无力贴靠在座椅圆桌，头颅沉思般微垂。
混合着未消散黑雾的沼泽之母气息溢散进他的体内。
“你污染了他。”扭曲身影说道。
“吾不能收回力量……”
沼泽之母不敢触碰陆离。祂的气息与黑雾纠缠，若是收取，黑雾将成为陆离体内唯一的不速之客。
“去找另一个驱魔人。”
扭曲身影呼唤信徒，让它们带来哈德斯。
两名扭曲教徒来到哈德斯棚屋外时，他正在收拾行李，全身按压着溢出怪异货币的宝箱。
“汝在做什么，驱魔人。”
扭曲身影占据信徒躯壳，询问尴尬站起的哈德斯。
“呃……我只是在整理我的一些生活嗯……需要整理的事物。”
“扭曲之影姐姐，哈德斯先生想逃回地狱！”
旁边普修斯毫不犹豫地出卖哈德斯。
“你这该死的小……家伙！”
哈德斯憋回咒骂，苦苦哀求扭曲身影：“我知道它们从地狱追来了……这是警告我的！它让我回去，不然灾祸也会连累你们！求求你让我回去吧，酬劳我也不……我只要昨天一天的报酬。”
“魔鬼之女与陆离有约定，它来找他。”扭曲身影回答。
“你们骗不了我，不然为什么要来找我……”哈德斯甩动满是褶皱的腮帮。
“陆离被污染，同是驱魔人的你也许有办法……”
哈德斯怔然，犹豫着咬牙：“我可以跟你们过去……但如果他没受伤我会立刻回地狱！”
扭曲之影没理由骗他。当忍痛留下钱财的哈德斯和跟随着的普修斯来到罗兰公主别院，看见躺在沼泽之母卧室的陆离。
还有弥漫陆离身躯，不可忽略的混杂气息。
“这种污染，你们是发生了什么比较深入的交流吗？”哈德斯扒开陆离领口检查脉搏和皮肤，异样注视披着精美长裙的沼泽之母。
沼泽之母答道：“魔鬼之女的分身到来，要求陆离履行契约遭到拒绝，她认为陆离违背契约，攻击前被吾消灭，但力量溢散至其身。”
“嗯……您先收回自己的气息。”哈德斯说。
“吾不能这么做，若无压制，魔鬼之女的力量将占其身躯。”
“所以他才昏过去了，你们俩的力量像强盗一样在他身体里厮杀……这家伙再怎么传奇也只是个人类。”哈德斯没好气地说。
所以陆离只是遭受溢散出的气息就昏迷过去。
“他可抵抗魔鬼的腐蚀吗”
“你们对这家伙的信心怎么还不如我？而且家里有一个强盗总比两个强盗好。”
沼泽之母决定采纳哈德斯的建议。祂靠近床榻，低矮前肢，修长苍白的手掌覆盖陆离胸口。
属于沼泽之母的力量被从陆离身躯抽离，只剩下弥漫的魔鬼之女气息。
“他还要多久醒来。”
沼泽之母恢复伫立。
“我不是医生。也许很快，也许很久，也需要花上好几天。我可以回去了吗？放心我不会再跑了。”
沼泽之母轻轻颔首，哈德斯如释重负地悄悄朝普修斯挥手。
“不，哈德斯先生，我要留下陪陆离先生。”普修斯拒绝离开。
“小混蛋……”
哈德斯低骂一声，堆起笑容和房间里的存在告别，溜出庄园。
“小心哈德斯先生跑掉。”
普修斯提醒祂们。“吾知晓。”
……
陆离正在经历死亡。
死亡一次又一次降临。每次死去，陆离都将在新的地点出现，然后短暂几秒或几分钟后迎接死亡。
有时是在人来人往的街道被倏然倒塌的教堂淹没；有时是地板坍塌落进岩浆；有时是遭遇连续厄运最终惨死；有时是在教堂前被垂落的尖塔刺穿。时间推移，类型不再局限“意外”，怪异恶灵邪神眷属……
这些死亡气息如此浓郁，仿佛陆离每次真的死去。
再被湖底怪异拖进黯淡无光的深水淹死之后，陆离出现在火焰包围的房屋，热浪炙烤皮肤，毛发卷曲。
席卷火焰形成呼啸声：“我的力量所剩不多……你还有多久觉醒。”
“如果诅咒头衔容易释放就不会只有寥寥掌控者了。”
陆离语气平静。
灯塔头衔让他更容易辨认眼前虚妄，但也加剧了释放头衔的难度。
“这是最后一次……”
席卷火焰吞噬陆离的躯体。
失去听觉前，魔鬼之女的低语最后汇聚。
“记得我们的契约……你不会想知道违约魔鬼契约的人的代价……”
“我有一些问题想——”
陆离吸入滚烫火焰，喉咙被烫哑。
“与你交流的只是我的一缕意识，想要知道，就履行契约吧……”
……
“魔鬼之女的气息消失了。”
温和话语声中，陆离睁开双眼。
黑色眼眸残留着未彻底湮灭的余烬逐渐褪去。
“我们最初相见是在哪里。”沼泽之母低语。
陆离意识回归身躯：“暗影沼泽。”
“我们要做什么。”
“解决旧母。”
沼泽之母确认了陆离仍是他自己：“魔鬼之女是否为汝留下隐患？”
“没有。她来提醒我时间所剩不多。”
激活烙印的不是魔鬼之女。
或许是那位留下烙印的魔鬼让她前来解决陆离，魔鬼之女以分身为代价为陆离拖延时间。
“汝太过脆弱……”
沼泽之母将注意回到陆离本身：“溢散气息几乎摧毁汝的思维。”
“因为我只是人类。”
陆离坐起，离开沼泽之母偏硬的床榻。
“陆离先生你好些了吗？”
“嗯。”
因为知道死亡全是虚妄，只是如同做了场噩梦的陆离准备回到湖心岛木屋。
“汝就这么离去？”沼泽之母说：“如果魔鬼之女留有遗毒……”
“没有。”陆离轻轻摇头。
魔鬼之女值得信任，起码在其父死去之前。
“梦境之主是否有所办法……”这时，扭曲身影说：“祂或许有办法让汝……让你不再弱小。”
(本章完)
