外边的战局里，因为凯瑟琳还在适应因为晋升而增长的力量、侍卫团的骑士团框架也仍处在磨合阶段。
所以双方的战斗并没有投注太多的技巧。
而只是一次又一次，连续不断、高强度的碰撞！随着双方默契地结束最初的试探。
这种碰撞也越发密集、激烈、狂暴。
旁观着双方的战局，一段时间之后，布兰德逐渐发现：
胜负的天平已经开始微微倾斜！
希萨莉与一百多位侍卫团协同组成骑士团框架，从理论上来说，他们应该可以发挥出中级大骑士程度的攻击与防御能力。
如果凯瑟琳没有留手的话，她在也基本就在这个层次。
双方势均力敌。
但在这般高强度、连续不断、连喘息都需要合理分配时间的战斗之下。
尚在磨合中的希萨莉和侍卫团成员率先出现了问题！
——少数侍卫团成员逐渐跟不上节奏，开始掉队！在希萨莉无暇分心之下，他们这一掉队就直接掉到了海洋里，一下子就被浪潮卷得老远！
看到这种情况，布兰德也暂停和女士们聊天、开着船只过去一一接应。
而这种情况刚刚开始，立刻就有一种停不下来的错觉。
在布兰德的等人的注视下，侍卫团不停有成员和他们的战马一起落到海洋，然后被浪潮卷走。
而在某一次凯瑟琳完全没有降低分毫的狂暴冲锋、希萨莉也带队毫不退让地迎击之时。
希萨莉猛然发现侍卫团的阵势因为减员过多、出现了堪称致命的迟滞。
在这一次碰撞之后，凯瑟琳也没有如之前那般直接错身卸力，而是犹有余力地一下子砸到骑士团阵势中央。
随后，她旋转着将骑枪横挥、灿金色的巨大双翼也左右横扫！
一位位侍卫团成员如同下饺子一般坠落而下。
紧接着，返身振翼、手握长枪与盾牌。
面对唯一还浮在天空、保有完整战斗力的希萨莉。
凯瑟琳毫不留情地冲锋而上！
……
当时间又过去一阵，战斗结束之后。
晨露蔷薇号的甲板上，看着面前一位位满面羞愧的侍卫团成员。
摘下头盔、满头水渍的希萨莉毫不留情地开口道：
“最先掉链子的家伙全部出列，自己游回去！从明天开始，所有人加练！”
听到自家团长的话语之后，侍卫团成员也没有辩解。
最先掉链子的人垂头丧气地将马匹交给同伴照料。
随后一个个跳下甲板，手脚快速运动着、朝着南边游动而去。
普通的游泳对于训练有素的他们来说，其实就和普通人散步一样简单。
不过有一身沉重的铠甲作为拖累，他们显然是不可能那么悠闲的。
而且无尽之海可不是普通的水域。
元素密集就不说了。
因为这里距离繁花湾很远，所以在冰元素环流覆盖之下，气温极低。
抵抗寒冷和元素十分费力。
对于骑士来说，这样的环境完全称得上十分恶劣。
除此之外，回去的路途一点不近、他们刚刚还经历了一场激烈的战斗！
多重因素叠加之下，痛苦面具直接戴在他们的脸庞上！不过也没办法，精锐就要有精锐的样子。
享受了优越的资源和待遇，那就要承担相应的代价。
——有的是人恶狠狠地盯着他们的位子！差不多同一时间，船舱内部。
看着面前一件像是被密集利刃划过、遍布深痕的破损胸铠。
又转头看着凯瑟琳那一双无害的朦胧羽翼。
布兰德的神色逐渐怪异。见此，凯瑟琳有些不好意思道：
“最后那一下我就想把他们扫开来着、也没用多大的力气。
但没想到翅膀的羽毛也因为晋升，跟着可以变得更加锋利和坚韧。
我一时没有控制好，所以就变成这样了。
但其实也没人受伤，最多也就是受到了一点惊吓而已。”
听到这话，布兰德的神色变得更加怪异了。
——没用多大力气就这样，那如果用力又会是什么样呢？这一刻，布兰德突然感觉自己以后每天晚上都要睡在刀锋与利刃的威胁之下！这时，仿若察觉到他的心思，凯瑟琳靠过来紧紧抱着他的胳膊，柔声道：
“少爷，这都是可以控制的，不用担心。
你摸摸看，现在它很软的！只要再像今天这样战斗几次，我想我很快就能适应下来，不会发生意外的！”
闻言，布兰德收敛思绪，宠溺地揉了揉凯瑟琳的脑袋，回应道：“行了，不用担心，不管是什么样子的凯瑟琳我都喜欢！”
……
当凯瑟琳成功晋升，然后每天与侍卫团战斗、适应力量之时。
因为布兰德并没有隐瞒，所以凯瑟琳成功晋升的消息也逐渐在帝国传播开来。
没过两天时间，帝国的权贵们又一次围绕北霍兰德家族议论纷纷。
“加上现在这位凯瑟琳·霍兰德夫人，北霍兰德家族就已经有四位大骑士同等战力。
布兰德子爵和他的两位夫人，以及侍卫长希萨莉·霍兰德。
如果再加上霍兰德家族的霍兰德伯爵的话，那就是五位了！”
“一个家族有这么多上层战力，这种情况通常都只会在大贵族的家族看到。
我早就认为北霍兰德家族未来会成为帝国的大贵族。
现在看来，一切都不出所料，这是迟早的事情！”
“除了这些之外，你们也别忽略一個事实：这位凯瑟琳夫人和布兰德子爵同岁，他们是一个层次的超级天才。
未来，他们不是没有可能一起迈上更高层的台阶！”
“这可真是令人羡慕又令人赞叹！”
同一时间，前往精灵之森的海上航路、黄金麦田号的船舱里。
收到来自霍兰德堡、有关凯瑟琳成功晋升的传讯后，霍兰德大老爷的嘴角一下子翘得老高！
虽然在他看来，凯瑟琳迟早都会成功晋升。
不过真当事实来临的时候，他还是忍不住变得兴奋起来。
大骑士可不是随处可见的大白菜。
根据开拓战争结束后的最新统计数据：在诺大的卡雅帝国、广袤的疆域。
在册大骑士仍旧只有不到两百位，而他们霍兰德家族直接就占据了三位之多。
现在耶尔森也已经开始他的晋升之路。
一旦成功，那么他们霍兰德家族就会有四位大骑士，另外还有席琳与布兰德这两位魔导师！
——六位上层战力，这简直就是翻开了霍兰德家族的鼎盛篇章！正愉悦得难以自拔的时候，船舱的房门突然被急促地敲响。
罗米恩大老爷的声音紧跟着传递而来：
“伦纳特，凯瑟琳也晋升成功了？真的假的？”
话音刚落，罗伯特大老爷的声音也在外边响了起来：“我听罗莱雅说耶尔森好像也在晋升，他不会也已经偷偷成功了吧？”
整理了一下着装，随后一脸淡定地走过去开门、将一起过来的几位好友迎进房间之后。
霍兰德大老爷淡然又优雅地摆了摆手道：“凯瑟琳的晋升是意料之中的事情，这个时间比我想象中还来得晚了一点，所以你们也不用太过在意。
至于耶尔森的话，再过一段时间，我想他应该也会成功晋升的。
到时候我们可以一起庆祝一下，开个宴会。”
看着霍兰德大老爷一如既往、一脸平淡地讲出令人羡慕至极的事情。
其他几位大老爷只感觉牙龈都快要被他们咬碎了。
(本章完)
