秋日渐凉，又是一年将要过去。
往常这个时候属于农闲，乡下农人还能清闲几天，让劳累了一年的身子骨歇上一歇。
但是今年，却是不同往年。
大柳树村除了地主柳老爷家里，日子仍旧如同往昔一般，没有什么变化外。
其他各家各户，只要是还能够喘口气的，不是在加紧耕种一些耐寒作物，就是在周围采摘野菜，野果。
甚至于，有些人还冒险进入山林当中寻找山货，药材，等等。
朝廷加了税，却是让大柳树村的村民近乎破产。
七拼八凑交了税，但是家里却是连过冬的余粮都没有了。
还有一些交不起税的，人被抓走，家里被那些差役搜刮，剩下的孤儿寡母说不得，连这个冬天都过不去。
就算是这个冬天过去了，那明年呢？家里没有壮劳力，明年的税更是交不起！但即使已经如此了，实际上今年的赋税还没收完，这次交的只是田赋罢了，丁口的税还没开始收呢！等到明年开春要收丁口税，又该怎么办！一时之间，大柳树村里，凝重的氛围越发的冷厉。
炊烟升起。
“他爹，你说彘儿今天能回来嘛？”
母亲陈氏吃着早饭，看着院门外秋风卷起枯黄的草叶，对埋头吃饭的方父说道。
“还有，我听说周围几个村子，有些过不下去的，逃了荒，进山当土匪了。你说，彘儿回来的路上，会不会遇到危险？”
方父闻言，从碗里抬起头。
看向自家婆娘，将碗底最后一点菜粥用面饼沾完，碗被吃的干干净净，看起来都不用去洗。
抹抹嘴巴，不在意的说道：“肯定没事，彘儿跟方虎学了真本事，老虎都不怕。难道那些人，还能比老虎厉害！”
“你怎么一点都不担心，村里以前那个老夫子可都说人心比猛虎更凶恶！”母亲陈氏没好气的说了一句。
又过了一会，陈氏接过方父手里的碗筷，往外又看了几眼，没有看到那个熟悉的身影之后，才失望的准备回去洗刷。
“爹，我刚才去给福泉叔送粮食，被人给看见了。”
正在这个时候，方成有些惊慌的从外面回来。见着方木，就赶紧说道。
陈氏闻言，当即就扭着方成的耳朵，有些恨铁不成钢。
“什么？伱怎么这么不小心，不是说了不要让人看见了。这要是一会有人上门来借粮，我看你怎么办！”
今年家家户户都难过，就算是他们家之前靠着彘儿，存下了一些粮食。
但，实际上不过十几石而已。
这些天，方成前前后后，就给他未来老丈人送了一百多斤粮食了。
这也只是一家，还不算什么。
若是，再多几家，他家里就算是米山面山也不够人借的。
所以，陈氏让方成去送粮的时候，要避开别人。
就算是被人看见了，也绝不能承认送的是粮食。
不是，他们家小气。
而是这种善心不能发，这个头不能开。
若是开了头，又不可能将村里困难的人，都照顾到。
厚此薄彼难免会生祸患。
“娘，我，我”
方成也知道今天大意了，此刻被陈氏拧着耳朵，想要讨饶，但嘴笨的他，半天也说不出一句完整的话。“他娘，应该没事。就被人看见这一次，应该不会有人来吧。”方父摸摸脑袋，替大儿子开脱。
原本陈氏还只是有些担心，实际上也并没有觉得会真的发生。
当即也就丢开了方成的耳朵，然后就向着厨房走去。
只不过，有时候越是怕什么，就越是会发生什么。
陈氏刚刚走进厨房，七八个干瘦人来到了方越家门外。
这些人一看到方木和方成，当即就围了过来。
“方木叔，求求您，您借给我两袋粮食吧，要不然这个冬天过不去了。”
“方成哥，帮帮忙吧，家里真的过不下去了。”
大柳树村有方姓和柳姓两个大姓，同姓之间，大多是有些七拐八拐的亲戚关系。
这些来的人都是方姓同族，其中几人还是方越家的表亲。
“这，今年这光景，我家也没有余粮啊！”
方父本就木讷，一看这架势，顿时也有些支吾。
“方三哥，我都看见了，大侄子都给外姓福泉家送了粮食。咱们这还没出三服的亲戚，你也得帮帮啊！”
“就是，就是，你要是不借粮，我们今天就不走了！”
这些人哪里肯依，家里都揭不开锅了。
好不容易发现方木家似乎有余粮，再说了方越跟随方虎学武打猎，他们同村人谁不知道。
并且今年早些时候，方越家可是用肉同他们换了一些粮食。
所以，方越家里肯定有余粮！“就是这个道理，都借给外姓人了，不给我们同姓说不过去吧。”
“方木，你要是不借，就是不认咱们方姓同族，还没发达，就如此冷血，真是让人齿冷！”
眼看方父拒绝，其中有几个人当即不依了。
语气凝重起来，开始带上了威胁。
大有今天方木不借粮，他们就要把方木一家人的名声搞臭！古代社会，实际上就是宗法制。
平日里王法不下乡，村人之间很多矛盾都是要在宗族内解决。
比如说，谁家用水浇地，谁家用宗族的祭器等等，都要宗族来安排。
所以，如果哪家人在宗族内名声臭了，那么基本上会处处受到排挤，最后不得不远走他乡。
“就是，就是，方木，你今天必须借粮给我们！”
这几人越说越是激动，甚至让人感觉，他们都要动手抢了。
“你们干什么？还准备抢不成！都给我出去，我看今天谁敢进来！”
就在这个时候，听到动静的陈氏拿着菜刀，就从厨房里冲了出来。
她挡在方木和方成身前，将这七八个方姓同族挡在门外。
然后，看着眼前的几个方姓族人说道：“方明，如果没记错的话，两年前，你家大儿子掉入夏河，是我家方木不顾危险，将他救上来的。”
“方志，前年你家闹粮荒，借了我家一百斤粮食，这都快两年了，都还没还。”
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(本章完)
