送走两个孩子后，家里就剩下楚夏和炎两个人了。
除了一开始会觉得冷清不习惯，生活并没有太大的改变。
楚夏依旧每天去工作，处理部落各项事务，关注边境动态，改善生产力水平，完善社会制度……
炎也忙着训练新兵，研发武器，改进战略战术，完善军队编制，设置关卡塞口……
两人白天各自忙碌，晚上相拥而眠，生活平静又充实。
这样的生活，一过就是五年。
五年，炎御征战四方，将部落的版图扩大了一倍；五年，楚颜管理边境发展生产，将未稳定的地区教化归顺。
五年，楚夏和炎又推出了更多的政策，教育出更多的人才。
……
“颜颜这次回来，大概是不走了。”楚夏收到女儿的来信，笑着跟炎说。
这五年里，女儿只回来过一次，他们俩都格外想念她。
“看来，他们那边是培养出可接手的人了。”炎也笑着。
他已经五十多了，纵使俊朗依旧，笑起来时的皱纹却出卖了他真实的状态。
“是啊，我们也可以歇歇了。”楚夏无不感叹地说，看着炎的眼睛也充满了期待。
两人早就商量好，等颜颜能完全取代他们的位置了，他们就卸下身上的担子，游山玩水，走遍这片大地。
“嗯。”炎将楚夏轻轻拥进怀里，吻了吻她的额头。
都说夫妻多年，最开始的爱情都会慢慢转化为亲情，可是，俩人在一起这么多年了，那份热烈竟好像从未消退过。
“炎，你当初为什么会喜欢我？”时隔多年，楚夏突然又问出了这个问题。
她曾经问过，当时炎回答的是‘就是喜欢了，没有为什么’。
“就是在看到你时，心里就有了一个声音，告诉我，这就是我一直在等的人。”
炎至今都还清晰得记得两人第一次见面时的场景：他站在树下，刚刚解决晚一只熊，就看到树上有个姑娘不小心掉下来了。他想都没想，下意识就去接住，然后，仅这一眼，他就知道了什么是爱。
情绪来得太汹涌，他甚至都忘记了自己接下来要做什么，整个人都呆在那里。
后来，他才知道，这叫一见钟情。
“你这话，放在三十年前，我肯定不会信，现在，我却信了。”楚夏笑着说，脸上也带了两分回忆。
“我知道，你以前觉得我们这里的人不懂感情，所以总是觉得我的喜欢只是暂时的对不对？”
“你这是要秋后算账吗？”楚夏笑问。
“是，我已经算好了，需要你用一生来赔偿我。”炎抚上楚夏一如往昔的容颜，眸里盛满了星光。
“我同意这个赔偿。”
落日的余晖透过窗户，在室内洒下斑驳的光影，浅浅的金光缀在两人的面庞上，温暖了整个世界。
——
这是炎部落正式更名为‘’的一天，也是举行第一届选举大会的一天。
对于选举，这里的人并不陌生，因为，在过去的三十年里，早就举行过大大小小无数次选举。
可是，这是第一次选举部落的首领。
城里最大的礼堂前，数千人围站在礼堂前的广场上，人头攒动，翘首以盼。
等到太阳初升，阳光照耀到整片大地，楚夏才和炎携手而来。
首领候选人有三个，分别是远志，华兰和楚颜。
这三个，都是楚夏亲自教出来的孩子，不管把部落交到哪个孩子身上，楚夏都能放心。
远志和华兰一开始并没有想来争夺首领这个位置，因为他们觉得，自己怎么能和老师的孩子争抢呢？况且，楚颜的功绩是有目共睹的，抛开私人关系，光是实力也足以继承老师的位置了。
因此，当楚夏宣布要卸任，让大家竞选首领时，并没有人参加。
还是楚夏劝说后，他们才同意了。
楚夏对他们说，“你们都是有这个实力的，为什么要放弃这个机会呢？你们不想施展自己的抱负吗？为什么不试试？不要因为我的原因而有所顾忌。”
“而且，于私，我既然出台了这项制度，便希望这制度能真正施行，不想只有一个空壳子，让人觉得表面上为选举，实则是内定了人选。”
“最后，我也不想让楚颜觉得这首领的位置是一件唾手可得的东西，我需要她知道，若是不认真对待每一件事，就算是囊中之物也有可能溜走。有你们在，也能给她增加点紧迫感。”
楚夏都这样说了，远志等人只能依照她的意思尽心准备起选举来。
虽说胜出的可能性并不大，但他们也不是没有人支持的。
此时，候选人已经到场，其余高层也基本就位。选民们也热情洋溢，楚夏和炎一出来，现场就响起山呼海啸的欢迎声。
镜城的人口，经过三十年的发展，已扩展到万人的规模。
除了中心城，沿着镜湖的长江两岸也聚集了大大小小的村落和城镇。
选举是分两部分进行，全民选举早在三天前就结束了，今天要进行的是高层里的。
之所以这么热闹，不过是为了见证今天部落的改名和新首领的诞生。
楚夏和炎来到众人面前，站到了预设的两个位置。
他们身前是部落的全体人民，身后是一块被红绸遮住的巨碑。
不需要任何示意，原本嘈杂的人海便安静下来，他们静息凝神，热切地看着这楚夏和炎——他们的首领。
“大家好。”纵使安装了扩音设备，但毕竟条件有限，楚夏的声音依旧传播不了太远。
不过，后面的人们并不在意，他们更多的是想领略楚夏的风采，而不是听她讲了什么。
楚夏环视人群，忽的生出感慨，他们都是华夏子民。
“今天，我要宣布一件事。”楚夏的行事风格向来简洁明了，也不扯那么多废话，直接开篇点出自己讲话的要点。
“从今日起，我要把炎部落更名为‘’。”
“何为‘中’？又何为‘国’？‘’这两个字有什么意义？我又为什么要以这两个字来命名我们脚下的这片土地？”
“这些问题，非现在的我能回答的，也不是任何人能回答的，能给出答案的，只有时间。”
“我希望，等我逝去，等你们逝去，等万千年后，当人们提起这两个字时，依旧会因它而骄傲，会因为自己是这个国家的公民而骄傲，会因为自己是这一脉的子孙而骄傲。”
说到这里，楚夏忍不住湿了眼眶。
她没想过，她真的能用‘’这两个字把脚下的土地命名。
没人知道这两个字对她意味着什么，这是她曾经的祖国，曾经的家园，如今，她以另一种方式回到了她的家园。
炎悄悄握了握楚夏的手，他知道她。
“现在，我宣布，我们脚下一百五十万平方千米的土地正式命名为‘’。”
随着楚夏话落，她和炎同时扯下了石碑上的红绸。
石碑高九米，上面刻着两个字：。
楚夏站在这块巨碑面前，她明明那么小，可在众人眼里，却丝毫不比她身后的石碑小，甚至还要更伟大些。
——
命名仪式结束，接下来就是楚夏宣布自己卸任并公布终选开始。
全民选举只占选举结果的一半，剩下的一半，则由从事相关工作的有政治才能的人来进行终选。
在现代时，楚夏曾见到过一个观点叫‘精英政治’。这个观点剖析了全民选举的弊端，指出全民选举风险之所在。
全民选举，若是公民素质高，政治才能足够，自然是没有问题。
但问题是，绝大多数国家的公民都是平凡的普通人，他们对政治根本不了解，很容易被人诱哄。或者说只想看到对自己有利的，根本不去考虑实际情况。
这些人，便很容易被人带偏，到时候选举出来的领导人不一定是真正有才干的，而是舆论推选出来的。
当然，只有高层精英拥有政治权利也很危险。
绝对的权利带来绝对的腐败。
若是没有辖制他们的制度，最后这选举必会演化成权力的斗争。
基于以上的考虑，楚夏最终选择了折中的办法。
全民选举的结果已经出来了，毫无意外的，楚颜是第一名，并远远把远志和华兰甩到了后面。
有这个结果，楚夏占了一大半原因。
接下来，就等着剩下一半结果出来，就可以公布新一任首领是谁了。
投票进行得很快，且是匿名投票。
每人手上都有一份候选人名单，只需在自己支持的人名前打个勾，再把选票投入投票箱就好。
不到中午，结果就出来了——是楚颜胜出。
“我宣布，第一届全国人民代表大会，选举出的新一任首领是——楚颜。”楚夏大声宣读出选举结果。
看着站在台上的妈妈，楚颜明白了这场选举代表的意义。
她不是以她女儿的身份来继承这个位置的，她是凭自己的实力和政绩赢得大家的尊重的。
同时，她也知道了这场选举代表着，从今往后，权力的交替不再由一个人决定，权力也不是一个人的，权力是全国人民的。
楚颜上台，发表了感谢词，然后，楚夏端来一个托盘。
托盘里放着一枚玉质的印章，这是首领专用的印章。
“从今日起，就交给你了。希望你不要叫我失望，更不要叫全体公民失望。”楚夏把托盘递到楚颜面前。“宣誓吧！”
楚颜深深地看了眼自己的母亲，放心，我绝不辜负您的期望。
拿起玉章，紧握于掌心，然后置于胸前，楚颜神情肃穆，“我宣誓：忠于宪法，维护宪法权威，履行法定职责，忠于祖国、忠于人民、恪尽职守、廉洁奉公、接受人民监督，为建设富强民主文明和谐的世界强国而奋斗。”
誓言既出，一生为践。
卸任后，楚夏和炎终于进入了退休生活，每日看看书，喝喝茶，偶尔去学校转转，教教孩子们学习，日子倒是悠闲得很。
选举是秋季举行的，完了后交接工作又是几个月，直到来年春天，楚夏和炎才收拾了行囊，带上一小队护卫，准备踏上他们的旅程。
以前，总是楚夏他们目送孩子们远去，这一次，终于换楚颜来送父母离开了。
三月的暖春，草长莺飞，春暖花开，公路旁的野花，在阳光和雨水的滋润下，摇曳着婀娜的身姿像人们展示自己的美。
城门外，楚夏正在和楚颜道别。
“你既已上手，我也没什么好提点你的了，至于之后会遇到什么情况，都要靠你自己解决。我和你爸都累了，想去看看你们姐弟俩开拓出来的疆土，游览这大好河山。你也不用太挂念我们，我们会照顾好自己，若是合适，说不定不到三两年我们就回来了。”
“我知道，妈妈和爸爸放心去吧，这里，有我守着。”楚颜强忍着泪意。
她知道，妈妈和爸爸早就想到处去看看了，只是被部落的事绊身一直没机会。
“颜颜，我爱你。”楚夏拥住女儿，轻声说。
“妈妈，我也爱你，还有爸爸，我爱你们。”
便有再多的不舍，终究也要分别的。
做完最后的告别，楚夏和炎登上牛车，带着护卫踏上了通往远方的路。
——
他们第一站是一个叫墨卡的小镇。
墨卡是通往金甲城的必经之路，离镜城只有两天的路程，楚夏他们到是不陌生。
金甲城是较早期发展的城了，这些年发展得越来越好，现在常住人口的规模也达到了六千。并
且金甲城还是冶金工业最发达的城市，他们所用的武器金属，百分之五十都是出自于金甲城。
除了铜器，这里还出产部分铁器。
只是铁器的冶炼技术要求较高，现在还在发展阶段，没有铜器那么完善。
楚夏和炎不是第一次来金甲城，不过，上次来是十多年前金甲城刚刚建立的时候了，现在，十多年过去，这座小城早就发生了翻天覆地的变化。
楚夏和炎并未大张旗鼓，不过，即使这样，别人也看得出他们不是一般人。
